在施哲赶路的二十几天里，朝廷的圣旨到了永嘉，命施家正式开始修建新商路，而十多名工部、户部的官员正在前往永嘉的路上，不日后便可抵达。
无需等待小少爷的回归，工厂的管事与助理们，按照事先的计划，开始四处联络各地商人、官府。施家商行亦是迎来了繁忙期，施顺义只得暂时放下商行内的事务，接待诸多的异国商人，只因他们也要出资修路。
开辟新商路的重点在于西边的贵山省、蜀川省，两地多山地地形，丛林环生，毒虫野兽肆虐， 给商路的修建带来了不少麻烦。更是需要当地的富商提供较多的修路银两，而科举一制朝廷迟迟未曾发出消息，某些商人也是那不见兔子不撒手的主，一时间两方陷入了僵持。
不过也有些贵山省的富商，大笔一挥，当即同意出钱出人修路，只要把路修好了，山中的名贵药材便能运输至洛朝各地，长期所带来的利益，远远超过修路的钱，孰是孰非，一想便知。
而马车之上的施哲，收到了暗卫送来的密信。皇帝允许施哲前往北河省查访赈灾粮食被替换售卖一事，且等必要之时，暗卫会带着一方圣旨，给以便宜行事的权力。可此次北上，施哲务必保证将两河省的官场闹得鸡犬不宁，好让朝廷借口将地方官员罢官免职，从而加大京都朝臣的压力，迫使其赞成推行科举制度。
施哲这才明白，原来科举制在洛朝的建立竟然如此的困难重重，皇帝的密信中提到，太后、尤丞相皆已点头答应此事，可其中损害了诸多大臣、世家的利益。即使皇帝他们几位同意，可人心不齐，其他机构实行起来，只会暗中下绊子亦或坐视不管，如此下去，科举制就是个壳子，名存实亡。
因此必须得让那些大臣真心实意地接受科举制，哪怕是被动的也好。晋州、随州、蜀川省的官场变动已导致洛朝的后备官源处于一个极度匮乏的境地。大臣们通过察举制推荐的家族子弟，会被皇帝与丞相以待查为理由，拖延处理，等地方的奏折一多，事态严峻，反对科举制的大臣也只能点头同意。
科举制未能如期推行，为了补偿施哲，皇帝不日后会颁发一道圣旨，自即日起，禁止商人后代入仕的政令作废，有才有德之人，可通过察举制，入朝为官。这道圣旨并未遭遇百官阻拦，相反，他们早早地将这个消息告知富商好友，这不妥妥的拿官位换银两的好机会吗。
看到这里，施哲反而疑惑，一边助长卖官鬻爵的势头，一边推行科举制，这不是互相矛盾吗？地方本就空缺官位，商人必定借此机会，请朝中大臣搭线，给谋取个官职，谁还愿意出资修路。现成的入仕捷径不走，非要选择一个虚无缥缈、暂无定数的科举制，商人可不傻。
实际上，还是施哲不知朝廷的内幕。洛朝的商人身份地位低微，与施家这般能够与朝中重臣联姻的商人世家，屈指可数，同理，身后有朝廷官员撑腰、扶持的商人亦是不多，比如永嘉钟家，因为家中的丝绸做着皇室贡品的生意，才会与大臣有所联系，才敢与施家掰手腕，换了其他商行，早就俯首称臣，半点反抗之心都莫得有。
所以能以巨额银两换来高官的商人不多，至于地方的卖官现象吗，都是些郡守、县令的私人行为，收人钱财，替人办事，再与上司说上一声，与京都提前打好关系，一次两次的，并无关系，再说了，比芝麻官还小的官，朝廷可不会仔细去查。
所以能真正令商人抱有希望的，只有施哲提出的科举制。他们不缺银两，也不缺子嗣，虽不是猪仔，可胜似猪仔，家中多娶几个美妾，生些儿子，请文人大家自小培养，日后还怕榜上无名吗？
而皇帝的这道圣旨，是在告诉洛朝的商人，你们的最后一道枷锁朕已去除，接下来就看你们的诚意了。再放出些风声，太后与丞相答应了科举制的推行，这件事不就是八字有一撇了。同时各地的文人、书生听取此事，还能如何选择，必是支持朝廷改革，届时天下大势所趋，世家怎能反对。
唉，就是苦了他施哲了，又得背负朝中大臣的谩骂，又得马不停蹄地前往两河省探查实情，一整个劳碌命。得罪官员、世家门阀无数，以后睡觉、上厕所都得有专人守卫，否则真容易遭人刺杀。果真是伴君如伴虎，随时要给皇帝作挡箭牌。
不过皇帝在信的末尾给了施哲一个承诺，算是一张免死金牌，若是施家日后有人犯了不可饶恕之罪，可借此免去一死。这不得令施哲联想，皇帝这是抓住了施家什么致命把柄，还是真就只是作为此事的奖赏，关键在于，这亦是太后的意思，也就是说，这对外界传闻向来不和的母子在面对施哲之时，意见竟然如此的统一。
那没办法了，正好借此机会代天巡狩，抖擞抖擞官威，千载难逢的机会啊。
马车疾驰在碎石路上，经过城镇之时，补充水袋，购买干粮，或是找家就近的饭庄，吃上一顿热乎饭。在月底前回到永嘉，休整几日，即刻动身北上，尽早些去，饿死的人也会少些。
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