王掌柜没听见小七吱声，接着说：“为了能杀了喀什尔，忠王特别挑了王府中四个甲胄武士，让他们去试探喀什尔的罩门，好让肖芷出手一击必中，杀了喀什尔。”
小七忽然仰头喝完酒说：“现在看肖芷应该是得手了才对，义父还有什么好担心的？”
王掌柜摆手说：“忠王做事向来谨慎，他没有看到喀什尔的尸体怎么会放心。再说现在肖芷也没回来，我的心里也没底也不放心。”
小七迟疑着，低声问：“喀什尔死没死跟杀竹青有什么关系？”
“忠王怀疑喀什尔是被竹青救了，并且被他藏了起来。”
小七惊讶地问：“竹青从岭南回来了？”
王掌柜点头说：“昨夜亥初时，竹青用明察司令牌叫开了朱雀门，在明察司办几个时辰的公事后又失踪，没人知道他去了哪里。”
小七狐疑地问：“忠王那边就怀疑，这些都是竹青所为？”
王掌柜没理睬他，继续说：“今天早上安远门城门刚开，就有辆马车跑进城来，跑的还特别急特别快。”
小七依旧狐疑地问：“跟这件事也有关系？”
王掌柜点头说：“定好的计划就是肖芷如果在长乐酒楼没有得手，第二个杀喀什尔的地点就选在安远门外。”
小七想了想说：“要想在肖芷手上把喀什尔救走，并不是件能轻松办到的事，明察司里有能力做到的人勉强也就两三个。从时间上看，竹青是怎么也赶不上，卢鹤翎当时在追我也没功夫分身。难道明察司里还暗中藏着高手，是这个人杀了肖芷，救走了喀什尔？”
王掌柜叹气说：“就因为不知道才担心。”
“既然怀疑是竹青搞的鬼，跟住他不就知道了吗？”
王掌柜又叹气说：“派去跟竹青的人全都没跟住他。”
小七面色凝重地说：“忠王那边就更怀疑是竹青搞的鬼，所以要杀了他绝了后患。”
“这也是没有办法的办法，也是能想到的最好办法。”
小七面色更加凝重地说：“先不说竹青准备没准备后手增援，就单单说杀竹青这事，它就会给动手的人惹上无尽的麻烦。况且以竹青的心性，他怎么会不准备后手以防不测。”
王掌柜起身转悠一圈，望着沾满露水，发着黝绿色光的竹叶，轻声说：“所以我想设个局，一个给几方面都好交待的大局。”
小七起身仰头看着竹梢，望着空中狼牙月，似乎也在想，怎么才能布下个天衣无缝的大局。
弯月无声，挂在天上。
地上的人，无言看着天上弯月。
碧叶挺立，荷香暗送。
“他怎么说？”忠王依旧仰头看着弯月，仿佛是在自言自语问自己。
“他说他的人也没回来。”
暗影中，陡然传出个声音。
这人的嗓声，就是那个在茶楼和王掌柜会面的蒙面中年男人。
“事情没办成？”
中年男人用肯定的语气说：“我推测是没办成。”
“后面的事他接下了？”
“没回绝，还在犹豫中。”
“时间不多，催他早点动手。”忠王叹气说：“这事也确实难为他。”
站在暗影中的中年男人没说话，不知道他在想什么。
“张仁臣这半天在忙什么？”忠王又平淡地问。
“晚上他约了卢鹤翎在‘无醉不归’酒楼喝酒。”
“他心情倒是不错。”
“据说张仁臣也是在向卢鹤翎探听竹青的行踪。”
忠王轻“哦”一声，似乎对中年男人所说，张仁臣的举动还算满意。
他平静地问：“竹青在干什么？”
“行踪不定。午后他跟公仪静和卢鹤翎，查看了在殓尸房的四个武士尸身，后来又去了趟刑部。”
“他们看出那四个武士有什么异常没有？”
“竹青自己没说什么，那个公仪静倒是看出不少的端倪。”
“这种事本来就是障眼法，只要没有真凭实据，他们看出来什么也无关紧要。”忠王说完这些又问：“竹青后来又去了哪里？”
“他从刑部出来后行踪就消失了。”
“你没跟住他？”
中年男人迟疑一会说：“他身法太快，我不敢跟的太近，大致方位应该在东门方向。”
“那边人烟稠密，确实是个藏人藏东西的地方。”
中年男人用肯定的语气说：“我认为如果人在他手上，藏人的地方绝不会在那边。”
“他发觉有人在跟着他？”
“没有。”中年男人否定了忠王说的话，继续说：这是他们做捕快的习惯，他们真正要去的地方，往往都不在他们出脚就去的方向。”
忠王突然问：“他去刑部干什么？”
“打听甘一紫什么时候回来？”
“刑部怎么说？”
“刑部尚书靳铁浩不在衙门，厉侍郎没说出什么具体的时间，倒是今晚那个人说甘一紫应该回来了。”
忠王心里一动，平静地问：“他是怎么知道的？”
“他是推算出来的。”
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