姜维一路长吁短叹，回到汉中，清点人马，足足损失了三、四万人。姜维不由得仰天长叹，过来许久也不发一声。宁随也心想：“此次北伐，江湖军损失了七、八百人，连鲁安前辈也死在了乱军之中。”不由得也是唉声叹气。胡济更是懊恼不已，心想：“怪我，我真不应该听信来敬达的胡言乱语的，如果我能准时出兵，或许一切都不一样了。”一时之间，整个营帐内都充斥着一股惆怅的氛围。胡济终于是忍受不了良心的折磨，于是站了出来向姜维连声道歉。不料姜维听后，也没有说什么，而是大跨步地走到营外，对众将说：“你们自便，不要跟来，我想一个人静一静。”说完，便走了。
姜维离开后，张翼向胡济详细地询问了情况。胡济一五一十地说了出来。张翼不由得愤愤地说：“陈袛这家伙真是误国啊。”宁随好奇地问：“张将军不是反对大将军北伐的吗？”张翼回答说：“一码归一码，我之所以反对北伐，并不是出于我对北伐的反感，而是怕出现现在的这种情况。不过如果当时伟度你能够准时到达的话，此次北伐的结果或许就不一样了。”胡济低下头，惭愧不已。这时，诸葛果又说：“现在讨论这些也没有多大用处了。我们现在该想的应该是如何补救才行。”张翼问：“道长此话是什么意思？”诸葛果分析说：“眼下我们大败，国力受损，汉中的兵力如今已经是捉襟见肘了，只怕魏国不会放过这个机会。”张翼点头说：“道长说的不错，可有什么办法吗？”诸葛果回答说：“眼下的我们急切需要制造一个能够让我们喘息的机会。而这个机会，就在淮南。”张翼不解地问：“淮南，为什么？”诸葛果回答说：“正如先前伯约所说的一样，淮南地区游离于司马氏的一家权力之外，这才先后有了王凌和毋丘俭的反叛。而现在司马昭显然也意识到了这个原因，于是就在平叛了毋丘俭的叛乱后加紧了对淮南地区的控制。尽管如此，淮南也依旧是最容易发生叛乱的地区。因为淮南地区不像壅、凉地区和荆州地区一样，完全地被司马氏的势力所渗透，所以还有一搏的余力。而且，据贫道所知，目前镇守淮南的是贫道俗世的族叔，就这层关系而言，或许能有策反的机会。”张翼还是疑惑地说：“真的能成功吗？听说毋丘俭反叛的时候，他可是也加入了讨伐毋丘俭的行列。”诸葛果说：“不能保证成功，但必须一试。纵使不成，亦可放出消息，令司马昭起疑。”张翼又问：“那么谁能够担此重任？”诸葛果说：“很显然，这件事非贫道莫属了。”张翼说：“可你一个姑娘家家的……”话未说完，诸葛果就说：“张将军这话可是看不起人吗？”张翼连忙说：“没这回事，是我一时的口误。”诸葛果说：“事情就这样定了，贫道现在就出发。”张翼说：“不跟大将军说一下吗？”诸葛果说：“事态紧急，就不和伯约说了，你们替贫道转告他就是了。”说完，就出发了。
姜维巡视诸营，见全营上下全都是一片哀怨之气，心中也是五味杂陈。不知不觉间，来到了江湖军的营地里。
石当远远地看见姜维往这里来，并且不带一人。石当眼珠子转了一圈，瞬间计上心来。石当唤来了几名要好的兄弟，嘱咐了几句。其中一人疑惑地说：“这样真的可以吗？”石当说：“眼下正是大好时机，你们难道就这样甘愿放弃吗？要知道，我们都是被他逼着上战场的。”几人一咬牙，便决定和石当做这件事情。接着，石当便去迎接姜维，笑嘻嘻地问：“大将军，来这里是有什么事情吗？”姜维说：“没什么，巡视一下诸营。”石当点头说：“原来如此，大将军请。”说着，便请姜维入帐。姜维刚刚走进帐中，一张大网就从上面落了下来……
却说宁随回到了江湖营中，有事想要找石当商量，却发现石当不见了人影，于是又询问其他人。有看见的人说：“我看到他和几位弟兄扛着一个麻袋出营去了。”宁随听后问：“麻袋，那麻袋里边装着什么？”那人摇摇头回答说：“不知道。”宁随顿时好奇心起，问明白了石当出营的方向后，就找了过去。
却说姜维猛然间惊醒，竟发现自己身处一个山洞里边，被绑在了一个石柱上。姜维看向周围，正好见到石当和几名江湖军的人就在旁边。石当见姜维醒了，于是开口说：“呦，总算醒了。”姜维十分冷静，对石当问：“你想做什么？”石当回答说：“没什么，就是想让你放了我们，把解药给我们。”姜维说：“可是解药现在不在我身上。”石当说：“知道，我们刚才已经搜过你身了。这样吧，你把解药的配置秘方告诉我们就行了。”姜维心想：“哪有什么解药，都是随口瞎编的。不过现在说出来只怕这些人也不会相信。不如就将每次糊弄他们的糖丸的配方说出来应付一下吧。”于是说出了糖丸的制作配方。石当半信半疑地问：“是真的吧？”姜维点了点头说：“你放心好了，假不了。”
就在这时，恰好传来了宁随的声音。石当不禁一惊，心想：“这家伙怎么来了？”吩咐左右：“看着他，别让他发出声音，我出去看下情况。”于是走出山洞，转角就碰到了宁随。
宁随见到石当，好奇地问：“石前辈，你到这里做什么？”石当支支吾吾地说：“那个……这个……唔……不能说。”宁随问：“不能说，为什么？”石当眼见难以瞒下去，于是突然指向一边说：“看！那是什么了？”宁随边转头边说：“什么啊？”突然，石当一记手刀对着宁随后脑勺重重的一击，宁随踉跄了几步，便趴在了地上，看着石当，心里满是问号，没一会儿便晕了过去。
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