“硬茬也得啃。”黄璟的声音很平静。
山城，何应钦公馆。
何应钦坐在书房里，面前放着一杯龙井，茶香袅袅， 他手里拿着一份刚从军部送来的战报，已经看了好几遍了，每看一遍，眉头就皱紧一分。
宜山失守，独山告急。
他把战报放下，端起茶杯喝了一口。
茶是好茶，但他没喝出味道，他在想另一件事——新八军。
新八军从缅甸凯旋后，驻扎在山城周边，三万人，全美械装备，是果军中装备最好、战斗力最强的部队之一，这样一支军队，放在谁手里都是一把锋利的刀，关键是握刀的人。
“敬之，你在想什么？”对面坐着一个中年军官，是何应钦的幕僚长，姓刘。
“在想新八军。”何应钦放下茶杯，“独山告急，上峰肯定会调他们去。”
“这是好事，新八军能打。”
“能打是能打。”何敬之靠在椅背上，手指在桌面上轻轻敲击，“但打完独山之后呢？他们手里有三万人，清一色美械，坦克、大炮什么都有，就是跟我不是一条心啊！”
刘幕僚长明白了他的意思：“您的意思是，趁这次机会，把他们——”
“不。”何应钦打断他，“不能操之过急，上峰现在倚重新八军，我们不能在这个时候动手，但可以埋个伏笔。”
他从抽屉里拿出一份文件，推到刘幕僚长面前。
“这是新八军的补给清单。你看看。”
刘幕僚长翻开文件，看了几行，抬起头：“有什么问题？”
“没有问题。”何应钦笑了，笑得很淡，“但可以有问题，独山那边山高路远，补给线长，运输途中出点差错，也是常有的事。”
刘幕僚长愣了一下，然后点了点头。
“我明白了。”
独山以北，鬼子第11军指挥部。
横山勇站在地图前，双手撑在桌沿上，身体微微前倾。
他今年五十三岁，从军三十年，打过满洲、打过华北、打过华中。
鄂西会战，他指挥第11军突破了果军防线，打出了名堂，桂柳会战，他的部队一路西进，从柳州打到宜山，从宜山打到独山，几乎没有遇到像样的抵抗。
但今天，他的手指停在了地图上的一个位置——重庆。
不是因为他要打重庆，而是因为那个地方有一支军队，一支他从情报部门反复听说的军队。
“将军，大本营来电。”一个参谋走进来，递上一份电文。
横山勇接过来看了一遍，嘴角微微翘了一下，大本营的意思是：独山拿下后，视情况决定是否继续西进，如果阻力太大，可以“战略性转进”。
“转进。”横山勇念叨了一遍这个词，把电文放在桌上。
他知道“转进”是什么意思——撤退。
“将军，侦察机报告，山城方向有大规模部队调动的迹象。”另一个参谋走进来，手里拿着一份侦察报告。
横山勇接过报告，看了一眼。
照片是从高空拍摄的，灰蒙蒙的，但能看清公路上有一长串车辆纵队，他认出那些车辆——不是卡车，是坦克。
“新八军。”他喃喃自语。
这个名字他太熟悉了。
从缅甸战场传回的战报里，这支部队的番号反复出现。
南天门、腊戌、曼德勒、仰光，每一次都是他们赢了，竹内连山、本多政材、冈部直三郎、河边正三，一个接一个地败在他们手下。
“来了。”横山勇直起身子，眼睛里闪过一丝光，“终于能派出像样点的部队了吗？”
他转过身，走到地图前，手指在独山以北的一条峡谷上停了一下。
“黑石关。”他说，“这里地形险要，两侧是高地，公路从峡谷中穿过，如果他们走这条路，就在这里打。”
“将军，要设伏吗？”参谋问。
横山勇沉默了几秒，然后摇了摇头：“不，不能在这里打。新八军不是普通的国军部队，他们有坦克，有重炮，有丰富的作战经验。在黑石关设伏，能打他们一个措手不及，但打不死。等他们反应过来，我们的伏击部队反而会被吃掉。”
他顿了顿，手指在地图上划了一条线。
“放他们过黑石关，在独山外围打。那里地势开阔，适合大兵团作战。我们以逸待劳，消耗他们的锐气，等他们打不动了，再反攻。”
“将军英明。”参谋敬了个礼。
横山勇没有回应。他盯着地图上独山的位置，眼睛里有一种说不清的东西——不是恐惧，不是兴奋，是一种猎人等待猎物时的冷静。
“新八军。”他轻声说，“让我看看，你们是不是真的像传说中那么能打。”
桂林，新八军指挥部。
黄璟一夜没睡。
他坐在桌前，面前摊着那份桂黔军事地图，地图上已经被他画满了箭头和标记。桌上烟灰缸里堆满了烟头，茶碗里的茶早就凉透了，他一口没喝。
龙文章推门进来的时候，天刚蒙蒙亮。他手里拿着一份电文，脸色不太好。
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