侯练带钱樟落转了一圈，两人回到侯练卧室。
钱樟落打开一个纸包，道：“早知妹妹精通杂学，此番远行，有一物相赠，以遣途中寂寥烦闷。这是京师刊行的《三国志通俗演义》绘图本，号称是宣德朝宫廷画师商喜和戴进合画的。呵呵，那些商家可真敢吹。”
侯练接过笑道：“那可多谢了。正愁没有解闷的呢。”
钱樟落道：“《三国演义》讲的尽是男人的事，我本还担心你不喜欢呢。”
侯练道：“云为山态度，水借月精神。男人再英雄盖世，若无女人衬映，英雄气便逊色七分。”
钱樟落道：“七分？妹妹倒是为我辈女流争气。也对啊，东吴大都督周瑜若无小乔国色，怕是难得名传大江南北，东坡先生的《念奴娇·赤壁怀古》怕也是作不出来了。”
侯练：“正是这样。若无虞姬，楚霸王乌江自刎后，只怕早被世人忘却。”
钱樟落沉吟道：“说到这，有个怪事，不知妹妹可曾留意？世人知虞姬，知小乔，知贵妃玉环，文人知朝云，知桃叶，知柔奴，可世间有几人知项羽正妻何人，周郎正室何姓，唐明皇玄宗之后何名？后世文人又几人知苏东坡、王献之和王巩的正妻何名何姓？”
侯练略一沉思，心有所悟，只是摇头以示不知。
钱樟落道：“此事我曾与申郎说笑过，申郎说，原因有二。其一，能否流芳百世，不看其位，只看其行。王巩遭贬岭南，其妻妾均不愿同往多瘴之地，只宇文柔奴毅然陪同王巩赴任，随途侍理，其‘此心安处，便是吾乡’的豁达，连东坡都佩服，她不留名谁留名？”
侯练眼神躲闪，可还是好奇问道：“还有一个原因呢？”
钱樟落笑吟吟道：“其二跟你说的一样，云为山态度，水借月精神。王献之作《桃叶歌》三首，桃叶作《团扇歌》三首回赠，二人情意缠绵，世人感动，自然再无人关心王献之是否有负发妻。”
侯练不语，低头拆开纸包，拿出书本随意翻动。
钱樟落叹道：“申郎有吞吐天地之志，可此行凶险，内有朝中的明枪暗箭，外有土司匪兵夷性未化。妹妹，我有一事相求。”
侯练愕然抬头，道：“姐姐但说无妨，如力所能及，必不敢推辞。”
钱樟落轻柔地看着她眼睛，道：“我知你与申郎一个有情，一个有意，可偏偏我与申郎早已完婚。若你不嫌弃名份，我希望你能照顾申郎，最好能早日为他开枝散叶。我必不亏待妹妹。”
侯练羞红了脸，可话已说开，她也不是矫情之人，便问：“姐姐已有喜身，为何还如此大度？”
钱樟落道：“非我大度。只是盼着将来多一些子孙袭扬申郎之志——妹妹天资明慧，子孙必多冰雪巧捷，颖悟绝伦。再者，以申郎姿才，难免招蜂引蝶，与其给叵测之人可趁之机，不如你我姐妹守望扶助。”
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次晨，天灰灰亮，六九斋门口和临安府城各街巷，挤满了各式行人车马和送行人群，南大门内更是排满了长长的队伍。
队伍中，一人抖了抖肩膀，嘟囔道：“这鬼天气！白天热死，早上凉得我流鼻子。”
有人回应：“哟，是细狗哥啊。你不跟你二伯去当差享福，去阿瓦遭什么罪呢？”
被叫做细狗哥的人答道：“怎么说话呢？申大人堂堂四品官都能去阿瓦宣化圣恩，我怎么就不能去了？阿嚏……”
人群中有人小声嘲弄道：“老罗家这公子哥，怕不会走到半路就废了？连清早出门多穿点都不晓得。”
细狗哥道：“你鬼迷日眼尼说囔？想说就大声说，我听到了。我这是一早帮着下人装货给热的，出门时一激动忘记穿外衣了……怎么还不动呢？城门那边怎么又不动了，是不是有人不给钱耽误的？”
远处有人应道：“狗哥还不知道呢？申大人来的第三天，临安府就不准官差乱收钱了。抓到乱收钱，要挨板子，还要被开革。”
狗哥挪开身子，走上前，惊喜道：“谭海？我就听着像你的声音。你怎么也在这？”
谭海嘿嘿笑道：“我听姐夫的，去阿瓦团练。”
狗哥道：“你好好的壮班班头不做，也要去阿瓦？对了，我听说你姐夫升六品了，他也去？”
谭海道：“我姐夫是先锋，已经出城门了……”
正在这时，人群中有人喊：“动了，动了！快走快走，早点到阿瓦。听说那边的婆娘小鸟依人。”
有人笑骂：“你懂个鸡嘚的小鸟依人！你那块头可别把人家压扁了。”
刚才那人回道：“我是不懂，可秀才公是这么说的呀。为了去那边娶媳妇，我连祖传腌菜缸都卖了……哎呀，我囸，哪个狗耸的，你家马啃到我包袱了。”
哄笑声中，一个妇人的声音道：“不好意思，大兄弟，我也是着急出门，忘记套马嚼子了。”
“嗐，没事没事。是大嫂你的马啊。诶，你们家有马有车的，怎么还背井离乡出去苦钱呢？咦，你男人呢？”
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