酸花和洪足修送果蔬肉食回船的路上，见到一伙人在围殴一个人。
为首那人不停叫骂：“你个没开眼的破落户！《算学启蒙》《四元玉鉴》什么鬼东西，拿两本破书就敢冒充古董。欺负我不识字是吧？少爷我的六两银子是那么好骗的吗？”
“真是古董啊！《四元玉鉴》那可是朱汉卿的原版手稿。你不懂就还给我。”被殴之人双手抱头，口中兀自强辩。
“嘴硬是吧？你说你有《四元玉鉴》，我以为是古董玉器，这才花六两银子买下。哪知竟是一本破书。再说了，关汉卿少爷我知道，朱汉卿可没听说过。”那人嚷嚷。
酸花听到这里，便让大家停下。她拨开围观人群，淡淡地对那人道：“光天化日之下打人，你当大明没有王法了么？快住手，你要觉得亏了，我替他出钱赎回便是。”
“呀哈……哪来的小娘子？你这官话说得我差点听不懂。难不成，这是你的野男人？”那人依旧口花花。酸花说话，的确带着明显的云南口音。
“闭嘴！再有不敬，定叫你躺着看三个月的太阳。”酸花本身就是个泼辣的性子，跟在谢清溪身边，学了几分淡定从容。
她知道这种滚刀肉，不怕见官，就怕比他横的。
那人示意手下放开躺在地上的人，上前打量酸花：“哟，看把你能的。聊城这地面，还没人敢跟我横的？信不信我把你带回去陪……”
“你试试？”洪足修缓缓走到酸花身边，脚尖勾起地上的半块砖头，半空中单手接住，用力一握，砖头瞬间变成粉末簌簌落地。
洪足修知道酸花极受太夫人谢清溪的宠溺，早就想讨好她。这不，为她出头的机会就来了。
围观众人惊呼不已。那人见状，知道自己惹不起，但也不甘心落了脸面，于是说起场面话：“行啊，既然你愿意替他出钱赎回，那给钱吧，十两银子。”
酸花上前扶起被殴倒地的长衫青年，见他灰头土脸，却也生得神仪明秀。
“可是松庭先生朱世杰写的书？”酸花问。长衫青年满眼感激地看着她，用力点头。
酸花向那人伸出手：“一手交钱一手交货。”那人倒也爽快，将一个布包扔给她。
酸花接过，递给长衫青年：“看看，有没有被掉包。”
青年打开布包，拿出两册书翻了几下，道：“没错。《四元玉鉴》是我家祖上传下来的手稿，《算学启蒙》是手签具名佚本。”
酸花从荷包里拿出六两银子抛给那人，转身就走。那人见银子只有六两，而不是十两，正欲出声，被洪足修一瞪眼，只得作罢。幸亏她是除回袖之外的二管家，手头有钱。
长衫青年快步跟上酸花，硬把装有两册书的布包塞给她：“感谢小姐打抱不平，救我于危难。这两册书还给你。”
酸花示意大家继续上路，边走边递还给他：“书是珍本，你就好好收藏吧。”
长衫青年摇头：“这书是我卖出去的，既然你出了钱，理当归你。何况，我落拓潦倒，天涯漂泊，自身尚且难保，更无力珍藏。难得你识货，好书落在你手里，想来不至于辱没。”
“你这人……说你有良心吧，这么好的书，你舍得乱卖；说你败家嘛，你又知道心疼这书。”酸花道：“莫非你有什么难处，怎么漂泊天涯？”
长袖青年笑道：“有劳小姐动问。本秀才松江府人氏，姓言名婴，言语的言，婴孩的婴。先祖言偃为孔门十哲，行九。只因家道中落，无奈北上投亲，不料路遇匪帮，盘缠被抢，只留得祖上传书五六册。”
酸花道：“我不是什么小姐，你别乱叫。其他书呢？”
言婴脸露愧色：“卖了。填肚子。”随即好奇问道：“你不是小姐么，那怎会懂得《算学启蒙》和《四元玉鉴》？”
“我嬢嬢……我家太夫人教我的。”酸花不愿多说。实际上，就连谢清溪也没想到，酸花竟然有极强的算学天赋。
可惜谢清溪自己对天文星象不感兴趣，不然，恐怕再过些日子，酸花都能观天象了。因此，谢清溪只好教她一些更高深的算学。谢清溪之所以懂得高深算学，也是受申式南父亲的影响。
“哦……真好。有人疼真好。”言婴喃喃道。不知不觉，他已经跟着酸花送菜的牛车走了很远一段路。
“嗯？你……”言婴的感叹似乎勾起了酸花的回忆，她想到自己也曾没人疼没人爱，不由对言婴有些同情起来。
“我孤身一人啊。父母过世四五年了。难受时，只能自己抱紧自己。”言婴装出豁达的样子。
酸花犹豫道：“你穿着长衫，是秀才吧？你今后有什么打算吗？可惜你是秀才，不然倒可以到我们公子府上做事。”在船上这几天，她已经跟着其他人学着叫申式南叫公子。
“真的可以吗？你们太夫人对你这么好，想来府上必定祥和腾达。”言婴露出惊喜和渴慕的眼神。
“你不介意？你可是有功名的人。”酸花略有不信。
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