地涌夫人再次气鼓鼓回到无底洞，帷幔后面的人笑道：“看来今天有个好消息。”
她不解：“什么好消息？”
“你能穿着两只鞋回来，起码节省了一只鞋子。”幔后之人一本正经。
“哪壶不开提哪壶。话说，你是把我这儿当家了吗？”地涌夫人一路上气过了，也就没那么气了。
“你没能混入佗吕悔斋当下人，也是一个好消息。”幔后之人不理她的问题。
“你也去了人市？”幔后没回应。
“你说，我就奇了怪了，他是眼瞎了吗？明明我比其他人貌美，为何他只看了我一眼，就略过我，反而把其他歪瓜裂枣的贱婢挑走？”一想起这事，她又来气了。
“我说了，那不是坏事。与其去做下人，不如去做主家。但凡你听我一句，也不至于这样灰头土脸。”幔后的声音依旧慢条斯理。
沉默片刻，她似乎是认同了：“那……如何做主家？把那姓钱的吃了？”
“你这朽木……”以他的涵养，都忍不住想唾骂，想了想又释然，随即道：“那样你只会死得更快。你别忘了你是怎样在玉帝面前躲过一命的。”
“天尊从玉帝那里替我讨来一命，与这有什么关系？”地涌夫人显然脑子不够用。
幔后之人似乎认命了，不再纠结她为何蠢笨如斯。于是问：“你没看到石溟后来干了什么吗？”
“看到啦。他派了两个人，一路跟踪姓申的。”
“那说明什么？”
“还能说明什么？姓石的小子咽不下那口气呗，肯定是想找机会报仇。”
“姓石的想对付他，你也想对付他，如此一来……”
“哦……你意思是，我坐山观虎斗，让他们狗咬狗，然后……”可惜她的抢答没说完，就被粗暴打断。
“够了，真不明白当初金蝉子怎会与你缠绵不休。”幔后之人顿时怒声呵斥。
“你……你到底是谁，怎知我与那三藏……”
她的话再次被冷冷打断：“说啊！你想死，就继续说。”
地涌夫人果断不敢再吱声。
半晌，幔后之人才道：“敌人的敌人就是朋友。你为何不与他结盟？”
地涌夫人眼中精光一闪，喜道：“对哦，可以结盟……可怎么结盟呢？”
“他有个堂妹，今日刚来投奔于她。”幔后之人不再卖关子。
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正统九年十月初一，顺天府霸州城南，本是休沐日，关山书院却书声琅琅。
距关山书院约六十里的保定府雄县，城西的关河书院在这一天也是书声琅琅。
关山书院是社学，申式南借顺天府府丞钱淙流的名义办的。关河书院是义学，申式南借雄县富商施洛的名义办的。
两家书院都与府衙的休沐日错开，因为每到休沐日，都会有平日没见过的先生来授课。那些来授课的先生，大多都是申式南请来的在任官员。
暮晚，保定府雄县富商施洛家的别业外，申式南与叶知秋并立水榭，静静地看着成群的水鸟绕飞白洋淀。两人已经很久没有说话了。
最终，还是叶知秋打破了沉默：“姜一山回去了？”
申式南微微点头：“回了。他媳妇快生了。”
“你这地儿，选得太远了。来回得三个时辰，得亏我俩都能骑马。回京你得好好犒劳犒劳我这把老骨头。”叶知秋语气中不乏抱怨，脸上却如白洋淀湖水一样，荡漾着微笑。
“没办法。太近了，锦衣卫不是吃素了。再说，当时一下子也找不到合适的人出面。”申式南却是真的叹了一口气，随即补充道：“有人愿意出面，也不一定能放心。”
两人正谈着，不远处有嬉闹声传来，却是阮归思与施洛的大女儿、二儿女和三女儿向二人走来。
申式南莞尔一笑：“犒劳你这把老骨头的人来了！”叶知秋脸上变色，显然十分惧怕。
申式南、姜一山和叶知秋不止一次在施家别业留宿，一来二去，施家大女儿竟然喜欢上一脸沧桑的中年大叔叶知秋，并主动示爱。搞得施洛很是恼火，但他妻子吴氏却不反对。
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十月中旬，申式南到府衙办理房契手续以及回袖的身份籍贯，得知刘捕头刚好擢升为顺天府从六品推官，暂时仍然兼着捕头，原推官则升为通判。吴录事已经去了光禄寺，并成为从六品寺丞，也算飞黄腾达了。
他后来仔细想了想，确实不能委屈了钱樟落，城西那个小院多少有些寒碜。既然有能力，又决心与士人阶层同流，索性就把佗吕悔斋用作婚礼之地。
如此一来，佗吕悔斋就必须得挂在自己名下，这才名正言顺。同时，回袖也需要一个合法的身份，总不能被官府当作流民问来问去。
这事对他来说，根本不是难事，他甚至没找府尹王贤，也没找自己的准岳父钱淙流。下面的人察言观色那基本上是与生俱来的，他自己出面一提，那些人早就给他办得妥妥当当，回袖于是成了前来投亲的申式南的远房表妹。
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