仔细打量放牛娃。
年龄不过总角，扎着两个总角辫，衣服虽旧却十分整洁。
俨然一个小孩子。
自小受到良好的家教，不允许蒯铭对一个小孩子发火。
不过面对这种出身贫寒，没见过世面的放牛娃，他自信有一百种方法，让放牛娃主动让出位置。
蒯铭耐着性子，笑道：
“我丢出那块马蹄金，你才能走到这里，是也不是？”
放牛娃点点头。
蒯铭趁热打铁：“如此，我出力最多，理应第一个登记，是也不是？”
放牛娃毫不迟疑摇头。
蒯铭顿时火冒三丈。
“你说话啊！”
放牛娃仍是摇头。
又是点头，又是摇头的，就是不开口说话，看不起他是吧！
少年拉住他的袖子。
示意他稍安勿躁。
“呼～”
蒯铭呼出一口气，压下心头火气。
心道和小孩子生气，有失蒯识的身份，丢了舅舅的脸。
见晓之以理不管用，蒯铭换个方式动之以情：“孟子曰，亲亲，仁也；敬长，义也。我比你年长，让我第一个登记，才是好孩子。”
说着准备绕开老牛。
老牛慢悠悠迈蹄，用屁股顶着蒯铭。
“不对。”
这时，放牛娃开口：“孟……孟子还说，幼吾幼……幼及人之幼。”
话说完，嫩脸一红。
蒯铭反应过来。
不说放牛娃不想开口，而是对方有口吃，不好意思开口。
“啊？这……”
一时间，不好意思再抢。
倒是少年来了兴趣。
瞥了眼放牛娃腰间竹简，上前主动攀谈，“在下襄阳杨颙，有礼。”
放牛娃挠头歉然一笑，“我叫邓艾，南阳棘……棘阳人。”
杨颙眼前一亮，“莫非是南阳邓氏？”
邓艾红着脸点头。
南阳邓氏祖上也风光过，可惜门第没落，现在连寒门算不上。
见前面还有人登记，杨颙与邓艾一边排队，一边交流起来。
两人逐渐熟络。
杨颙了解到邓艾身世。
邓艾自幼丧父，与母亲相依为命。
曹操攻占荆州后。
强迁南阳百姓到汝南屯田。
邓艾和娘亲来到汝南，还没生活多久，曹操战败撤回北方。
屯田之事搁置下来。
恰逢新野收难民消息传来。
邓母当机立断，带着邓艾搬回棘阳。
至于为何来新野。
邓艾结结巴巴回答：“母亲说新野收……收才俊，带……带我……搬来新野……路上盘缠没……”
断断续续的话语，杨颙不难理解。
大抵就是路上没钱没粮，邓艾母子一路帮人做工、放牛。
杨颙由衷感叹：“放牛时还不忘读书，真吾辈勤学楷模。”
“嘿嘿……”
邓艾咧嘴微微一笑。
两人年岁相近。
第一次被同龄人夸奖，邓艾有些开心。
蒯铭站在一旁。
听着两人少年交流，摸了摸下巴上绒须，心思活络起来。
“下一个。”
登记人员喊声传来。
杨颙、邓艾停止交谈。
邓艾跳下牛背，来到登记人员面前。
“姓名。”登记人员埋头书写，随口问道。
邓艾回答：“邓艾。”
“籍贯。”
“南阳……棘阳。”
登记人员头也不抬，记下邓艾的姓名、籍贯，又问：“年龄。”
“十一。”邓艾老实回答。
闻言，登记人员抬头。
仔细打量邓艾，“你一个人来的？”
“是。”邓艾惜字如金。
“可有家世？”
“没有。”
“家中几口人？”
“还有母亲。”
“……”
经过一番问答，登记人员将信息记录在竹片上。
接着又考校学识。
问了一些问题，诸如简单的孔孟之道、庄老之言，邓艾一一作出回答。
抛开口吃问题不谈。
也算对答如流。
登记人员表示赞许，作出最终评价——无家世，自主性上等；年幼有识，潜力上等。
将评价写在竹片末尾。
然后递给邓艾，嘱咐道：
“携带这份身份证明，可前往教育区入住，你年龄尚小，需要一名监护人监督，记得等军师传召。”
一听能和母亲一起入住，邓艾难掩欣喜，连忙躬身道谢。
“此乃军师制定的规矩，要谢就谢军师吧，拿好。”登记人员把竹片交到邓艾手上，笑容温和。
邓艾手捧竹片。
仿佛捧着稀世珍宝。
“下一位。”
登记人员又喊了一声。
邓艾对身后的杨颙灿烂一笑，牵着老牛让开道路。
杨颙回以微笑。
又示意蒯铭先登记。
蒯铭昂首挺胸出列，不等登记人员询问，抢先一步开口：
“家父蒯祺，官拜荆州从事；家舅诸葛孔明，官拜军师将军……”
说到这，声调再次拔高。
“家叔秦子御，官拜军师中郎将。”
“嘶～”
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