“主公，我听闻蔡瑁、蒯越等人欲劝州牧称帝，不知可有此事?”
徐庶问道。
“确有此事？”
刘备点头道。
“此次州牧唤主公前往必是询问此事，不知主公如何应答！”
徐庶继续问道。
刘备想了想道：“拥立州牧称帝，只能成为众矢之的，荆州危矣。如果劝阻，恐怕恶了蔡瑁、蒯越等人，恐难在荆州立足，实在不好决断。”
“不知先生有何高见？”
刘备向徐庶求教。
徐庶微微一笑拱手道：“主公可建议州牧先称王，然后试探各方反应，再图谋天子之位。
“甚好！”
刘备眼睛一亮。
称王只比天子差一步，但不会那么扎眼。而且，汉室宗亲是可以封王的。这样也合乎礼法，真是再合适不过。
“先生之言令我茅塞顿开！”
刘备大喜心中忧虑尽去。
随后，他带徐直见过关羽、张飞后，便立即启程前往襄阳。
……
荆州襄阳州牧府内宅。
“咚咚咚！”
“夫人，我是刘福。”
蔡夫人正和弟弟蔡瑁小声说着什么，这时响起了敲门声。
刘福是州牧府的大管家，也是刘表的远亲。不过，他已经暗中投效蔡家。
“进来吧！”
蔡夫人和蔡瑁看向门口。
“刘备说了什么？”
等刘福进来行过礼后，蔡夫人问道。
“他劝主人先称王缓称帝。”
刘福恭敬地道。
“称王？”
蔡夫人和蔡瑁互视一眼，都有些意外。
又问了几句，等刘福退出去后，蔡瑁眼珠一转：“姐，这个折中的想法不错，我们可以试探各诸侯的反应，如果反应没那么激烈，我们便让姐夫称帝。”
“嗯！”
蔡夫人点点头道：“这刘备到是个人物！”
“姐姐，所谓长幼有序，如果姐夫将来称帝，那刘琦必为太子，可就没琮儿什么事了。”
蔡瑁压低声音道。
“那怎么办？”
蔡夫人急了。
刘琦是刘表前妻陈氏所生，如果让刘琦当了太子，以现在刘表的身体状况，用不了几年刘琦就能登基。到时，她和刘琮，以及整个蔡家的生杀大权都会掌握在刘琦手中，这是她绝对不想看到的。
“废长立幼自古有之！”
蔡瑁冷笑道：“我们可以拉拢刘备等人，不断增强我们的力量，到时……嘿嘿！”
蔡夫人闻言先生是一怔，随即绽放出了笑容。
刘表十几天来一直为称帝之事而烦恼，听了刘备的意见后大喜，再次重视起了刘备。
很快，他便召集手下文武商议称王之事。
令他没想到的是张允、蔡瑁、蒯越等人竟然全都同意。
随后，他自制印信，举行了盛大的仪式，自封楚王宣告天下。
得知此事，天下大哗。
以前，袁绍曾自封大将军已经是非常高的官职。
没想到，刘表竟然封王，这就意味着，荆州不再承认长安朝廷的合法性，而大汉彻底分裂。
很快，刘表的这一举动引起了连锁反应。
仅仅一个月后，刘璋在益州封蜀王，张鲁在汉中封宁王
随后，曹操在戏志才等人的建议下自封鲁王。
孙策一看，曹操都封王了，自己也不能落后，随即自封吴王。
一直在辽东韬光养晦的公孙度心里一片火热，终于憋不住自封辽王，并大举东伐高句丽，扩大自己的地盘。
如此一来，卫宁的卫国公反而成了几个有实力的诸侯里，爵位最小的一个。
为此，卫宁让刘协写了诏书，封为唐王。
按道理，卫宁的封地在邺城，属于魏郡，应该被封为魏王，卫宁一听魏王就想起了曹操，所以没有选择这个封号。
因为他出生并州，又在晋阳城当过并州牧，便以唐尧古国为名，封为唐王。
刘协才不管卫宁是魏王还是唐王，反正他是个盖章的工具人而已。
对于刘协的真假，卫宁采取了不承认、不辩解、不理会的三不原则。
随着各诸侯纷纷称王，汉朝名存实亡，出现了唐王、楚王、鲁王、吴王、蜀王、辽王、宁王七王割据的局面。
任谁都没想到，刘协假皇帝的身份被拆穿后，会带来如此巨变。
就在大汉分崩离析，时局发生巨变之时，冀州的秋收开始了。
经过近三年的培育和种植。
冀州尤其是邺城周边，已经大面积种植玉米和土豆。
站在田间地头一眼望去，一碧如洗的天空下，到处都是绿油油的玉米地。
密密麻麻的玉米杆上，宽大的玉米叶间，是沉甸甸的果实。
数以万计的女子，正在玉米地里忙碌着，将一个个饱满的玉米摘下来放到竹篮内。
这些女子虽然身材矮小，但十分勤恳也很卖力。
别看她们穿着汉服，但她们说的却是倭语。
没错，她们正是倭岛人。
屋下浅草今年十六岁，是众多倭女中的一员。
别看她年纪小，却已经有过三任丈夫。
她十四岁便被人压在稻田拿了一血，最后不得不嫁给对方，而那个男人已经有了两个老婆。
整个倭岛女多男少，所以男人的地位很高。一般人家，一个男人最少都会有两个老婆。
富裕人家就更多了。
虽然要三女共事一夫，而且这个男人对她很粗暴，但日子还过得下去。
没想到，结婚还不到半年，她的国家被瀚海国所灭，丈夫战死，她也成了俘虏。
之后，那个抢了她的男人成了他的第二任丈夫，结果没过多久，她便被一袋米的价格卖给了一个老头。
那老头就是个变态，她几次逃跑都被抓了回来打个半死。
没过多久，汉军征伐倭岛，瀚海国被灭，她再次成了俘虏。
逃脱老头的魔掌，她终于得到了解脱，但坐在前往大唐的海船上，心中充满新奇、忐忑和对新生活的向往。
来到大汉，尤其是来到邺城，她和同伴们全都惊呆了。
这里的一个小镇比他们的一个国家都大，而且十分富裕，人人都有饭吃有衣穿。
令人惊讶的是，邺城高耸的城墙，简直就是神迹，比巨浪都要高大。
她们虽然进不了城，但从城外络绎不绝的商旅就可以看出，城内肯定十分繁华。
总之，这里的一切都很新奇。
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