凡人易有疾病劳损，阴阳不调者居多。
适合制作蛹人的少之又少，因此太傅与虢氏的实验历时十几年，迟迟无果。
官兵收殓尸体时，那几具可疑的尸骸因屋梁倒塌，意外戳破了腹部，腹腔掉出几条烧焦的蛇状怪物。
孙奉宰干脆命仵作把所有形状奇怪的尸体解剖了一遍，结果来历不明的尸体几乎全部为蛇怪占据。
它们的身体成为了怪物的巢穴。
与繇虫破裂，化为尸水前的甄映雪一模一样。
这些事记载在孙奉宰寄给朝廷的密信上，别说地方百姓不知，大部分朝廷官员也不曾听闻。
邵乐楼在一旁惊得合不拢嘴。
斩家调查兰十七与那几个人的关联时，顺藤摸瓜查到了虢公子的勾当。
再加这几人在官寮的交谈，他知道虢公子做下了不得的缺德事。
他再怎么冥思苦想，也没料到事情匪夷所思到这地步。
话说回来，兰十七的麻烦一样匪夷所思。
超出常识的错误，只能用超出常识的办法修正。
兰十七与这群人扯上联系在所难免。
“咣当”一声，惊了众人一跳。
声音来自烧焦的残垣断瓦堆。
他们交谈时，废屋底下有“淅淅索索”的动静。
伊萨不放心，过去查看，结果是千疮百孔的房梁支撑不住压在上面的沉重屋顶，彻底断成了两截。
屋子周围扬起尘土。
“你没事吧？”
兰十七跑向走回来的伊萨。
伊萨咳嗽了两声，摇了摇头，回首再看了眼沉入废墟底的屋顶。
“可能是我看错了。”
尾济靠近墓地后嗅个不停。
其他人察看倒塌的房屋时，他绕墓地转了一圈。
“有点怪。”
他回到合葬墓前方。
“你发现了什么？”
沉舟也感到种说不清的古怪。
“能不能将墓地打开？”
苏公子语出惊人。
“别开玩笑了，擅自掘墓，苦役三年。”
这群人哪儿管王法？
邵乐楼话才出口，沉舟立起了剑指。
一阵尘土飞扬，墓地裂开一道巨大的豁口，贯通整座墓穴。
数十口整齐排列的棺木一口气露了出来。
邵乐楼吓得倒退几步。
兰十七拨开他，跳下了墓穴，用水刃切开了一口棺盖，踢开了盖板儿。
棺材冒出一股黑烟。
烟尘散尽后，里面空空如也，没有任何尸骨。
“怎么回事？”
邵乐楼凑到土坑旁，伸长脖颈往墓穴里望。
这块墓地有数十人合葬，比其他墓占地广。
由于没有亲人祭扫，墓上荒草长得老高。
假如有人盗过墓，草皮有人翻动过的痕迹才对。
沉舟跟着下坑，接连几脚踢开了好几处棺盖。
与兰十七打开的棺材一样，这些棺材里面空荡荡的，什么也没有。
“没有外力撬开的痕迹。”
沉舟绕墓匆匆跑了一圈，查看了遍其余几十口没有打开的棺材。
“如果不是我们运气好，恰好打开了空棺。那只剩下两种可能。”
兰十七爬回了地面。
“其一，这些棺材下葬时是空的。其二，有人隔着棺木与坟土取走了尸体。”
“刚刚在倒下的房子前，我看到……”
伊萨往墓坑边刚走了一步，猝不及防地闷声倒下。
这下吓坏了兰十七。
他扶起倒地的伊萨，用手试探他的额头。
伊萨脸色苍白，额头滚烫。
“他病了。”
兰十七不及详说伊萨的情况，另一个人也倒了下去。
邵乐楼双膝一曲，跪坐在地，失去了意识。
“是烟雾。”
沉舟意识到时已然晚了一步。
他眼睁睁看着苏公子与兰十七倒在跟前。
接着，他的视野也成了一片黑暗。
*
“将军？将军？”
邵乐楼被人摇醒。
他记得自己与兰十七一行人去了黾镇，再睁眼，四周成了另一番景象。
“将军？”
一名士兵打扮的青年小心翼翼在他面前摇了摇手掌。
邵乐楼环视周围。
他坐在大帐中，身边围绕一群风尘仆仆的武士。
这些人他一个也不认识。
好在一转头，有张熟悉的脸进入他眼帘。
左手边与他同坐大帐最高处的，是姓鸠的异国人。
怎么回事？
他朝姓鸠的挤了挤眼睛，又在帐下人群里四处搜寻。
兰十七去了哪里？
那个戒心甚重的拓食人，以及成天笑眯眯的苏公子呢？
“将军？”
叫醒他的那名士兵又唤了他一遍。
“邵将军是否在战场厮杀过于疲惫，眼睛出了问题？”
与其他人打扮不太一样的鸠公子懒洋洋吸了口水烟。
帐里的士兵全部一身戎装，衣甲上沾满尘土血污，只有他珠光宝气，纤尘不染，衣着光鲜。
“此战主帅为皇子，既然将军疲累不堪，难以主事，不如由积羽皇子您来定夺？”
座下几名将领打扮的男子，谄媚地进言。
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