叶士诚出凤梧宫后，快步追上了水夫人。
水悦秋步履艰难，走得很慢，追上她们不难。
可叶士诚并未上前搀扶，而是相隔几步，跟在后面。
“只顾自己的小人。”
素月回头望了几次，不满地嘀咕。
“不顾世人眼光需要本钱，怪他作甚？”
关翎紧靠在她肩上。
宫道上时不时有宫人经过，见到水夫人依礼垂头。
这些人清清楚楚地看到了她脸上的伤势，有几人甚至低头窃笑。
“都说烟花柳巷最爱捧高踩低，我看深宫大院不遑多让。咳咳。”
关翎才说了两句，立即被自己的血呛到。
“娘娘少说几句吧。”
素月抹了下眼角。
她们来时天空遍布阴霾，这时间飘起了雪花。
后方有皇后的人跟梢，没人敢上来搀扶她们，甚至没人敢来为她们撑把伞。
纵使水夫人怀了龙种，那也是庶子。
人人心里有把算盘，不愿为了身份低微的南苑夫人得罪皇后。
凤梧宫与龙霄宫不远，关翎走两步歇两步，愣是走了半个多时辰。
到了龙霄宫门口，终于有人进门急催出轿辇，由东门把水夫人抬回了御和殿。
“奴才该死，娘娘受苦了。”
关翎认得招来轿辇的小太监铭云——他是无衣的人。
偌大宫城里，皇权萎缩到只能统御一宫，实在比漫天阴云更黑暗无光。
“今儿的事报知皇上了吗？”
一想到她们在凤梧宫受了半天罪，没半个人来救她们，婵月第一时间埋怨铭云。
“准是你们收了好处，借故拖延，否则姑娘怎么挨了打，皇上也不来救我们？”
说着说着她哭了起来。
“冤枉啊，凤梧宫一来传人，我们就去报信了。”
铭云看见水悦秋的伤势，比婵月更着急。
“我们到了神木宫门口被人拦了下来，说是太后为六宫表率，想亲手替皇上缝制衣裳，派人给皇上量体。我们在宫门口候了老半天。皇上得信儿派人去问时，凤梧宫已经放人了。”
“那是自然，她们肯定提防皇上插手。”
叶士诚跨入御和殿后，加快步子走到水悦秋身旁，拨开素月的手，托起水悦秋的下巴，仔细观察她的伤势。
“别乱动。”
他一边威吓想揉眼的水夫人，一边吩咐其他宫人。
“去端清水来。”
他伸手摸药箱，想起药箱留在凤梧宫。
“皇后殿下打算把我的药箱扣到几时？”
他语带怒气，铭云不敢怠慢。
“皇后殿下说那是罪证，奴才去领，凤梧宫的人死活不给。皇上发话，命李公公随凤梧宫人同往永巷署，由永巷令检查过后再发还。”
水夫人回宫走得太慢，那段时间里龙霄宫负责传话的公公们跑了好几回。
“你在北宫蹿了好几个来回，也不知道派轿子来接我们？”
婵月气得跺了下他的脚尖。
她半侧脸的板子印在寒风里吹了一路，越发明显，铭云与她相熟，很是心疼。
“不是我不愿，是……”
“是太后的命令吧？”
叶士诚借了御和殿的笔墨，在纸上写了一串药名，叫小公公去太医院取药，听见铭云与婵月的谈话，插了句。
他在凤梧宫打定主意不管水夫人死活，而今回宫来忙着给她疗伤，也不过是因为责任在身唯恐拖累自己。
素月看他不惯，冷冰冰地回了嘴。
“先生对娘娘见死不救，也是得了太后的命令？”
叶士诚放下笔，微微抬起头，没看她，轻轻笑了声。
“在下身份低微，如何救得了娘娘？不是为了救你们俩，她无需挨这顿打。人不自救，非往火坑里跳，在下莫非得舍身与她一起跳吗？”
“你……坊间传说先生有救世之行，素月本以为你有侠义之心。”
“人人可有侠义之心，无需期待他人。将他人吹捧为侠义之士，不过是希望自己遇到麻烦时有人相助。在下凭什么因他人期待不顾身家性命，救一个自找麻烦的人？”
“说得没错。叶先生没必要救我。你也没理由怨他。人必自救而后救人，反常之人乃是圣贤，也是异类。不能苛求人人如此。”
关翎用婵月递来的茶水，漱掉了嘴里的血。
素月小心翼翼替她擦掉口鼻溢出的血迹。
掉了一颗牙，她嘴里的伤口仍在不停渗血，连漱几口水吐出皆是鲜红，看得婵月咬紧帕子。
好在叶士诚检查后确定，她的颅骨未受损。
“自作聪明，娘娘不用旁门左道的伎俩，说不定不会挨这么重的打。”
在她假装叩拜念动祝文时，叶士诚就已察觉。
“我不防着，多半伤在肌骨不在皮肉，看不见，又能不知不觉夺我的命。”
掌刑公公的板子全抽在脸颊靠后的位置，关翎隐约能察觉他的目地。
“你不信在下？”
叶士诚第一次表现出不悦。
“纵使先生能妙手回春，也得我先受过骨伤的罪。我干嘛冒那风险？”
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