“误会，是误会！”
阿骨金慌忙解释。
院墙顶上与他同来的伙伴，被暗卫抓了下来，扔在他脚边。
两人齐齐举手求饶。
“我们没有其他意思，只是为了抓它回来。”
阿骨金指了指一只手抱着的巨鸮。
“我说谁敢擅闯神木宫，原来是鹘霜人。”
一个声音由院门口传来。
穿着祭服的两条黑色身影，在侍卫簇拥下赶到了后院。
不知来者是否该算刺客，暗卫拿不定主意，派人去中庭报了信。皇上与四皇子找了个借口甩干净满身娇花，来到后院。
“上次擅闯龙霄宫未曾治罪，这次越发胆大妄为。”
“我不是，我没有。”
阿骨金慌忙举起手里的布包。
“它平时很乖，今天突然激动。这不是我们的预谋。”
在他身旁的同伴，跟着点头。
“我们追着它来到这里，不是故意闯进其他宫殿。”
他不说还好，一说院墙顶上的暗卫齐齐举起臂弩。
“他二人想用恶鸮袭击皇后。”
前去报信的侍卫禀告皇上。
“不是！它不是这种用途的！”
阿骨金差点喊起来。
“怎么可能……”
皇后挠了挠脸颊，也是一副不以为然。
“若要训练猛禽袭击人，多用海东青或者鹰隼，谁去训练白鸮？”
“是啊，顶多用鸮鸟煮枭羹。”
阿骨金被红袖的话吓得抱紧了布包。
关翎也吃惊不小。
“有人吃鸮？”
“是啊小姐。民间流行五月五煮枭羹，因为鸱鸮食母，破镜兽食父，是恶兽嘛。”
关翎第一次听见这种说法。
“谁说鸮鸟食母……子虚乌有啊。”
宁则回想了下。
“最早似是逸宗时有人撰书做此记载，又倒推说黄帝时已有这种风俗。”
“那帮四处造谣的无聊文人……”
她抬头据实告诉皇上。
“这鸟不似受训特意来袭击妾身，像是无意闯入神木宫，受了惊吓，不知往何处去。”
阿骨金感激地连连点头。
“它能看见不干净的东西，一定是有什么吓到它了。”
这句话惹恼了诏明。
“使节大人莫非是说，下官居所有不净之物？”
“我不是……”
阿骨金原打算摇头，想了想又点头。
“应该是。”
“岂有此理。神木宫每日焚香祝祷，得天地护佑，乃是一片洁净福地，岂容外邦人诋毁！”
水寒江这时候也赶了过来。
进院子后，他仔细查看了院子的角角落落。
“此处……确无不净之物。”
他肯定了四皇子的话。
关翎对他的话颇怀疑。
水氏源于涂氏，水寒江与四皇子一样能眼观玄奇，不过他对诏明存有顾忌，怎知道这话是不是在顺着他的意思说？
关翎记得他端午时的表现。
水寒江朝庭院张望时，看到皇后对自己挤了挤眉头。
“殿下……是否眼睛干涩？”
他跟其他人一样没看懂那表情。
“水公子当真没看见任何东西？”
水寒江听出了她心存疑虑。
“当真没有。小人不敢将皇宫安危视为儿戏。”
“我没有撒谎！我没有撒谎！”
阿骨金见暗卫要过来抓他，连连喊冤。
“这只鸟本来是要进献给皇帝的瑞兽，平时很听话。真的只有今天反常。”
那只鸟通体雪白，一根杂毛也没有，确实像用来进贡的灵禽。
会不会是鬼月阴阳之气混乱，白鸮看错了什么？
关翎正在思索灵鸮反常的原因，忽然闻到了一股奇怪的味道。
“小姐，是不是有怪味儿？”
紧贴她站着的红袖也察觉了异常。
一道黑色的缝隙一闪而过。
在闪现的画面里，关翎看到了一只焦黑的手由缝隙里探出。
来不及对人细说发生的事，她一把推开红袖，飞快向后闪开。
仅差了毫厘，黑手的指尖划过她的衣服，在她的前襟留下一条抓痕。
昏睡在黑布里的白鸮突然动了一下。
不等阿骨金确定它是否苏醒，它呼啸着冲出布包直刺皇后面前。
所有事不过发生在一瞬，周围人完全没明白发生了什么。
明明没有任何幻影浮现，为何会出现危及自己性命的状况？
关翎来不及仔细思考，很快黑色的缝隙再度出现。
这次她闪身避开，后方的一棵矮树劈成了两半。
院内其他人惊骇地看着一切发生，全都不知所措。
连沉舟，也只是按住腰间的短刀，警惕地朝四周张望，没有对缝隙里的怪物做出任何反应。
关翎猛然意识到，除了她与灵鸮以外，其他人看不见这怪物。
她连续闪避了几次，怪物不停由缝隙里朝她挥下利爪，却也不曾攻击其他人。
它一探出缝隙，白鸮立即猛扑向它。
被鸮爪逼迫，它时不时缩回缝隙，难以持续追击皇后。三五回下来，皇后尚未受伤。
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