“太古时战乱，有名男子与妻子走散。那名男子被贼匪抓走，过了许多年方回到家中。他的妻子在庭院里种了一棵桃树。男子回来时，看到妻子在给树浇水。”
宏明对皇后所说的故事毫无印象。
竹青馆的话本多是罪证，怎会有这么虚无缥缈的剧情？
他知道皇后在即兴发挥，未戳破，想听听这小丫头到底要说什么。
“见妻子平安无恙，男子放下了心。与他们走散之前一样，妻子每日纺织劳作，把家里打理得井井有条，只是从不与男子说话，亦不与他欢会。日子久了，男子开始怀疑，妻子是不是在他离家期间偷人。”
“他的妻子确实变心了吗？”
这说法勾起宏明一些不好的回忆。
“男子想试探妻子的心意，于是带其他女子来家中寻欢作乐。没想到妻子无动于衷。”
皇后的故事太像在含沙射影皇上与兰夫人。
“看到丈夫与其他女子寻欢作乐也无动于衷，恐怕这位妻子真的爱上别人。”
他一手搭上兰夫人勾住他胳膊的柔荑，对皇后挑衅地笑了笑。
皇后对于他的动作同样无动于衷，继续说下去。
“有次男子深夜醒来，发现妻子偷偷出门。他立时想到，妻子是去私会奸夫，于是跟着妻子走到院里。月光里，妻子在桃树下似是与什么人偷偷说话，男子举起锄头对准影子砸了下去。”
“啊，小姐，他没弄清楚妻子在与什么人说话，怎么能动手杀人？”
红袖已经忘了这不过是个故事。
“男人的锄头挥了空。再回头，妻子变成了一截木头。男人低头看到人影所站的地方泥土松散，是妻子过去经常浇水的位置。事情诡异，他毫不犹豫地挖开泥土查看……”
“别别别……”
红袖心生不好的预感。
“要是吓人的东西，小姐你别说下去了。”
一直眺望池塘的皇后，朝皇上转过脸。
“聪明如皇上，知道答案了，对吗？”
宏明没有出声。
“男子想起他拉其他女子回家时总见不到妻子的影子，直到女子离开，妻子才会出现；想起妻子许久未去过集市，未离开过家门；想起妻子每日煮饭，却从没与他同桌用餐过一次。”
“……皇后内心不平的，是男人的妻子死后仍在记挂她。而男人只知道用其他的女人来伤害妻子吗？”
宏明从兰夫人手里抽出手臂。
“不。”
王慕晖不见得记挂皇上，她不过想寻得一片安宁。
“妾身不平，是因为男人知道这一切后，请法师来家里驱邪，随后娶了与他在家寻欢作乐的女子。他自始至终没有为妻子伤心过。”
皇上喜欢其他女子并非错误。
原本就是出于感情以外因素缔结的姻缘，他没有义务爱上妻子。
但他的妻子与他的爱妃一样活生生存在着。
他怎能为了另一个女人的贪婪，夺走她存在于世的最后一丝空间？
他难道未曾意识到过，他的妻子与他同病相怜，受着这段婚姻的折磨？
兰夫人听不懂皇后说的故事有什么弦外之音。
皇上推开了她的手，必定是皇后说了什么不中听的话，刺中了皇上的心事。
她原想让皇后看到她与皇上在御花园鸳鸯交颈。
一个邹夫人已经讨厌透顶，皇上大婚之后，被这小丫头分去不少心思。
这种大户人家出生，大门不出二门不迈的小丫头片子最好对付。
哪儿像邹夫人说得那么难办？
只要她见识过一次后宫的残酷，谅她再没胆量缠着皇上。
万没想到皇后没顺着兰夫人的唆使去御花园。
兰夫人安插在皇上身旁的公公，劝诱皇上来此，她再赶过来与皇上不期而遇，远远晚了皇后一步。
皇上先见到了皇后，必定留意举止，不会与她太过亲近。
不过她要是这么简单就没了主意，也不会来了。
“殿下怎没事读那么可怕的故事？听说殿下前番遭遇行刺，身负重伤，既然能下地了，平日多出来散散心。多看看令人心旷神怡的春景，伤必定好得快了。”
兰夫人边说边拉着皇上衣袖走到池塘旁。
“嫔妾听说皇上特别钟爱的鲤鱼叫做小乙，皇上能否指给嫔妾看是哪条？”
“小……”
红袖在旁听到这名字一愣。
“那不是……”
她刚想凑到皇后耳旁说话，兰夫人突然脚下一绊朝池里跌了出去。
宏明在她身旁，无暇多想，一伸手拉住了她。
兰夫人的衣领本来敞得就开，被皇上一扯，半侧肩膀霎时露了出来。
兰夫人似是害羞地惊呼一声，顺势抱住皇上脖颈，借力跌进他怀里，接着一对香唇往他脸上凑。
兰夫人的假摔既自然又流畅，明明浪得飞起，不见半点水花。
宏明一偏头，躲过了她的唇，仍逃不过被她抱个满怀。
没亲到皇上，兰夫人不由有些懊恼。
立刻半吊住皇上肩膀，一腿勾住皇上脚，似是娇羞地嗔怪。
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