景岚上前一步搀住他：“楚湘侯不必担心，我此次乃是奉皇命前来，并不为陈年旧事。如此，楚湘侯可否让我先进贵府的大门呢？”
楚湘侯挣扎着站起，连忙打开大门：“是臣愚钝了，九殿下快快请进。”
“来人，快给九殿下看茶！”即便是楚湘侯府里的正殿，也冷清得不像样。刚进殿里，楚湘侯便大声喊道，许久后才出现一个杂役，提着水壶慌慌张张地跑来。
“放肆，你这厮拿什么给九殿下看茶！”楚湘侯看着那烧水的铜壶，脸一阵红一阵黑。杂役委屈，想辩解又不敢开口，只得畏畏缩缩地等着挨训。
景岚摆摆手：“罢了，您且让令郎一并来正殿，我宣完圣旨就走。”
“这怎么使得，请您上坐……”
“楚湘侯，洛大人，”景岚也不入座，似笑非笑地看着楚湘侯，“您当真不想知道这圣旨说的什么，那我可就走了啊？”
“这、这……”楚湘侯无措地四下打量，看见那小厮还在一旁，连忙道，“你快去把亦北叫来，不得拖沓！”
小厮连连点头，慌里慌张撂下水壶就跑了。楚湘侯讪笑着，显得很不好意思：“九殿下莫见怪，臣府上已许久没有来客，下人也都遣掉了……”
景岚点头表示理解，想了想，开口道：“楚湘侯这几日可有听闻朝中的变故？”
楚湘侯犹豫了一下，观察着景岚的脸色：“不知九殿下所指是何事？”
“洛大人不必与我打马虎眼，我与三哥不同，不耍手段。”景岚维持着九皇子的形象，睁着眼睛讲瞎话，“不过若是想糊弄我，我这脾气一上来，可就说不准咯。”
这要是上位，整一个暴君啊！楚湘侯擦了把汗，目光躲闪起来：“九……九殿下说笑了，臣不敢欺瞒您。只是臣已不问朝政多年，怎敢私下议论呢？”
“您是不敢，还是不想啊？”景岚仿佛是真的不怕事大，步步紧逼。
“臣……”他楚湘侯真的甘心埋汰，不想理政事吗？那自然是不可能的。他不肯安于现状，依旧期盼着能有夺回地位的那一天，这才时刻关注着金昌举国上下的消息。大到朝廷官员，小到百姓民生，他一直没有放弃搜集各方信息。这次皇帝出事，他心急如焚，却连皇宫都进不去，只能在这清冷的宅子里怀着满腹牢骚独自消受。
“——老爷，小侯爷到了！”小厮急急忙忙地冲进来，打断了两人的谈话。
楚湘侯脸色一跨，之前自己只顾着颓废，现在觉得这小厮真该好好管教一下了。景岚倒是对这小厮刮目相看，后面跟着的洛亦北都还上气不接下气呢，这家伙就喘了两下，跟没事人似的。
“父亲……我……”洛亦北喘着粗气，突然看见景岚，惊讶地开口，“你、你……”
景岚没有理会，走到两人前方，挺直了身子：“楚湘侯听旨！”
“臣接旨。”楚湘侯当即跪下，瞥见洛亦北还愣着，低声骂道：“亦北！”
洛亦北这才跪下，只听景岚继续说：“奉天承运，皇帝昭曰：金昌正值危难，楚湘侯鞠躬尽瘁，心系民生，乃国之栋梁。今特赦楚湘侯前事之罪，许其再朝参政，救金昌于水火。”
末了，景岚想到自己见识过的桥段，又加上一句：“钦此！”
景岚还在与这细枝末节较真时，楚湘侯早已泪流满面：“微臣……遵旨！谢主隆恩，吾皇万岁万岁万万岁！”
“楚湘侯请起。”景岚收起卷轴，“还望楚湘侯不要辜负了陛下与三皇子的期望。”
“微臣定不辱使命，尽心竭力效忠于陛下和三殿下！”
“错了，您要效忠的不是陛下和皇兄。”景岚迈出殿门，向大门口走去，“而是金昌和它的人民。”
“楚湘侯，我敬您落魄后仍每年冬季开仓放粮救济百姓，敬您典当家具遣散家仆资助学堂，敬您动荡之时亲自出面安抚百姓。贫贱不移，更当富贵不yin。千万不要令吾等失望。”
看着景岚逐渐变小的身影，楚湘侯颤抖着跪下，向着景岚离开的方向——皇宫，用力磕了个响头。
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