黄之桐只好把茶盘端了过去，自己站到驰勇将军身后。
驰勇将军端起茶盏，啜了一口道：“都督大人，属下此番来浦城，除了军务，还想带小女回京城。”
“回京城？”祝景澜的反应同黄之桐如出一辙。
驰勇将军把理由又重复一遍，祝景澜倒不慌不忙：“岳丈大人，您恐怕不知，
之桐聪明能干，闲暇时跟着工部杜主事一起钻研，在工事上颇有建树。
如今在浦城，他们二人的手笔到处都是，不过许多工事均未完工，不仅府衙，荣西道大军，连西陵王都等着他们呢。
一时半会可能无法遂了岳丈大人的心愿。”
“她有那等能耐？”驰勇将军不太相信。
“西陵王来浦城，指明要见她，被小婿拦下来，不想她太出风头招人眼。不然您早就知晓了。”
“当真如此？！”驰勇将军已经站了起来，这才意识到祝景澜说的是真的。
“为何我没有得到消息，只说你开了窑场，亲自打理，同杜主事通力合作。怎么还参与工事建设？”
黄之桐暗道祝景澜你这是火上浇油，只能平息驰勇将军怒气：
“父亲息怒！起初开窑场，是为了谋生，可是没想到生意如此好。
感念杜主事帮忙，教会之桐不少东西，之桐对此亦非常感兴趣。
父亲，以后在世上，女儿也有了立足之本，实乃幸事。”
“可是一个女子要那能耐作甚？不若相夫教子，伺候公婆的好。”驰勇将军仿佛猜到了他们和离的真相。
“有能耐做自己喜欢的事儿，多少人为之向往。她既然喜欢，就随她吧。”祝景澜适时插嘴。
可驰勇将军却摇头：“一个女子，抛却伦理纲常，同男子一起做事，成何体统？
连我一个做父亲的都不认可，何况他人。
你们也是为此和离的？”
祝景澜恭敬道：“和离是小婿的错，与此并无干系。
之桐在工事上的作为，小婿是认同并支持的。还望得到岳丈大人的谅解和支持。”
定睛看着前方的驰勇将军，亦看到驰勇将军身后的黄之桐，她给了他一个答谢的眼神。
“你一个女子，何需整日抛头露面，又要立足之本作甚？”驰勇将军一时晕了头，对黄之桐道，
“便是为父给你的嫁妆，也够你用一辈子！”
“嫁妆我做了本钱，”黄之桐赶紧解释，她没便宜祝家。
“已经赚回来了。那些钱以后我要孝顺父亲的。”
转念一想，他们这些世家子弟，自诩清贵，对子女的教养中视金钱为俗物，便不再提钱财：
“父亲，之桐也做女红的，琴棋书画都没落下。只是与工事上，之桐是个奇才，学的比别人好，比别人快。
对杜主事而言，那是青出于蓝而胜于蓝，杜主事有不懂的地方要来请教我。
我如此善良不好推拘，便常常去帮他。不然我这才华就埋没了。”
祝景澜已经压不住嘴角了，替她圆场：
“岳父大人，之桐确实有此方面才华。就当她是消遣，有了众人保护，不算抛头露面。”
驰勇将军见他一个劲儿为女儿说话，却不懂一个做父亲的心情，
“都督大人对之桐所作所为，不加以阻拦反倒纵容。您与她已经无缘分，她还是要嫁人的。”
“父亲！”黄之桐无可奈何。
子女成家是每个做父母的心愿，不管哪个时代都是，她无可指摘。
拿眼色给祝景澜，希望他能继续帮自己说话，但那可恶的家伙却一副受教的模样：“岳丈大人教训的是。”
黄之桐只能自己来，“父亲，便是再嫁，也未必一定去京城。”
“之桐，”祝景澜看向她，
“岳丈大人从西北而来，一路劳顿，军营也不曾有好饭食招待，你去给岳丈大人准备些下酒菜。”
黄之桐听他意思有话要同驰勇将军讲，便带着清明谷雨下去。
前院里华成带着十几个兵卒，每个人手里都或捧或拎着礼品盒子。
无声的放下后，快速的离开院子，只有华成还站在那里。
“你这是做甚？”清明问。
“驰勇将军刚来，我们将军怕黄娘子的院子准备的不齐全，让小的给添了些物品。”华成道。
又指着厨房门口的食盒道：“将军在酒楼定了一些浦城当地菜肴，请驰勇将军品尝。”
清明微蹙着眉：“哪比的上我们姑娘亲手烧的好。”
“当然比不上，将军怕黄娘子太辛苦。”
“将军是你去禀报的？”清明问。
“我还没走呢，听到黄娘子被罚跪，就禀报了将军。将军本来也要过来，不过提前一个时辰罢了。”华成道。
“算你机灵！”清明笑道。
厨房里忙活一阵子之后，加上祝景澜带来的，招待驰勇将军的酒菜，摆了满满一桌子。
祝景澜还是恭敬请了驰勇将军上座，这一次驰勇将军没有推辞，也没有挪动座位，就这么自然而然的坐下。
黄之桐被祝景澜顺手拉着坐在他身边，听他嘴里“岳丈大人”不断，仿佛真的是女婿，这宅院是他家的一样。
亦不知祝景澜用了什么妖法，翁婿二人推杯换盏之间，从西北聊到东南，从作战时用兵聊到闲时操练，从兵器钝感聊到铁矿地产。
愣是把黄之桐聊成一个只有吃菜份儿的透明人。
于是黄之桐早早停了筷子，不再吃菜，却还啃着果子在食桌上陪他们。
随手拿起一颗枣子递到祝景澜面前，祝景澜连看都没看她，摸起果盘里的刀就给她削皮。
起初用饭时，驰勇将军瞧的清楚，都督大人不着痕迹给女儿去肉皮、剥虾仁，只道他是刻意表现，心中也算慰藉。
至少在他面前，即便是装，已经是有心了。
可是当他看到他们削枣子皮这一动作时，放下心来。这女儿，此番是带不走的。
又好气又好笑，那么大的人了，把婚姻当儿戏一般。
不知是他疏于教养，还是那个削皮的男人骄纵了她。
这一晚，驰勇将军竟然喝醉了，安置在东院的客房。
黄之桐便去了西院临时的住所。
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