说着就要身边丫头把店小二往她们那边带，黄之桐笑道：“不用，谢过七妹妹，还要往前头买些针线。”
七姑娘像是没听出拒绝之意：“五姐姐，这个月的针线刚送进府，姐姐是嫌不够挑的嘛？”
不耐烦的赵西漫插嘴道：“七姑娘，五姑娘陪我去挑些金丝线配色，要一同前往吗？”
七姑娘这才罢了休，各自在店铺门口往不同的地方去，上了车，赵西漫嫌弃的嘀咕：“惯会在人前摆出一副姐妹情深的样子，不知道还以为她有多仁义呢。”
黄之桐笑道：“不仁义吗，至少在外面还给我留足了面子。”
“切，顺道再瞧瞧你带了什么回府，都多大了还耍小孩子伎俩。”
黄之桐不以为然：“不是一贯如此嘛，莫要同她一般见识了。”
二人真的又往丝线坊挑了一些新奇的丝线，黄之桐才回了国公府，田夫人帮她绣的几床被面被裹挟在包裹里，大大方方的拿进了内室。
云坠见她们回来了，赶紧回禀黄之桐：“四夫人差人来过了，问姑娘可有什么要帮着打下手的，吩咐她们院子里来做。也让十姑娘练练手艺。”
黄之桐不知她们是何意，不敢轻易点头也不敢轻易拒绝，应付道：“你明儿去回四婶母，谢她的好意，暂时还不知需要什么东西，等过些时日有需要了在跟她相求。”
云坠又说了个八卦：“府里姑娘收到茹贵妃的帖子，七日后参加皇家别苑的赏荷会。”
清明脱口而出：“今年这么早？这才五月份啊。”
谷雨纠正：“不早了，今年天热的早，池塘里的荷花早开了。”
云坠支支吾吾道：“这次依然没有邀请姑娘。”
谷雨已经见多了，给自家姑娘找台阶：“我们姑娘已经定了婚期了，自然不好参加这些宴会了。”
黄之桐也乐得不用去应付，这种聚会，一群女人叽叽喳喳她实在没有兴趣。
往后的几日，国公府比起平日要热闹几分，不仅管事嬷嬷频繁外出，就连少夫人和姑娘外出的时候也多了。
不用打听黄之桐也知道是为这了这次赏荷宴准备战袍了，衣裳首饰妆容可不得要全新的，要走在京城时尚的前沿，才能符合国公府出去的身份。
茹贵妃是大夫人堂姐家嫡女，入宫前两家来往的很密切。入宫后国公爷一再叮嘱府里与宫里少接触，所以平日里只有大夫人与贵妃偶有些往来。
这次是茹贵妃操持的宴会，又早早的亲自下了帖子，她们自然要去的，而且要风风光光去。能在皇家宴会上露脸，她们不稀罕，但作为茹贵妃的娘家人，那是小半个主子啊。
七日后国公府足足出去了六辆马车前往皇家别苑，坐满了大房二房的夫人少夫人和姑娘们。
四夫人今儿没能去赴宴，昨儿娘家递信来说母亲病了，她带着年幼的孩子赶着回了娘家，同去的还有十姑娘。
十姑娘心里也是清楚的，她能接到茹贵妃的帖子，那是因为以往皇家的宴会她都去参加的。而她能去参加宴会是祖母极力为她争取的，为的是能把表姑娘也带去。
如今表姑娘已经回家去了，那么她去不去宴会已经无关紧要了。比起皇家宴会，嫡母的母亲病了，她是一定要去探望了，这样她和她姨娘的日子才会好过一些。
等他们到了四夫人的娘家，四夫人的母亲已经挺过了昨夜的凶险，今儿好多了。儿女们回家就变得像聚会一样，大家轻松起来。
大人们在厅堂里聚着谈天，孩童们则在花园里玩耍。十姑娘紧紧跟着十五姑娘，防止她磕着碰着，俨然一副尽职尽责的大姐姐的模样。
对面走过来四夫人妹妹的女儿李姑娘，李姑娘今年十一岁。去过几趟国公府，嫌弃十姑娘是庶女，十五姑娘又太小，所以喜欢跟着七姑娘、十二姑娘。
奈何七姑娘又嫌弃她太小，不愿搭理她。这倒激起李姑娘的追随七姑娘的斗志，在她眼里七姑娘就是高不可攀的神仙一样的存在。
特别是七姑娘的及笄礼上，七姑娘如天仙般的模样把她一个小姑娘都看呆了，从此把七姑娘作为模仿的对象，希望能长成她那样。
李姑娘见园子里也没有能和她说上话的，便主动搭腔十姑娘：“之芙姐姐，今儿怎么没去宫里的赏荷宴啊？”
十姑娘大义凛然的回道：“皇家的宴会一年总能参加几回，但外祖母身子不好了，自然是外祖母重要些。”
李姑娘也表孝心：“本来我也是要参加赏荷宴的，听说外祖母病重赶紧着过来瞧瞧。可惜今儿见不到芝兰姐姐了。”
十姑娘听她三句不离七姐姐，仿佛七姐姐是她的亲姐姐一般，心中有些不快：“那种地方，七姐姐忙着呢，也不是谁都能说上话的。”
偏李姑娘没听出来她的不快，接着道：“是啊是啊，芝兰姐姐如此惹人喜爱，听说很多人家都想求娶芝兰姐姐。”
十姑娘忙道：“妹妹休要乱讲！没有的事儿。”
“怎么是乱讲？！前些日子你们府上那么多求亲的，不都是冲着芝兰姐姐去了。便是与五姑娘结亲的威源将军府，起初也要求娶芝兰姐姐，不过听说求娶芝兰姐姐无望才改求的五姑娘！”李姑娘被抢白，有些急了，一股脑说了出来。
“好妹妹，这话可不能瞎说。你从哪儿听的别人嚼舌根？”十姑娘听到这话，无异于惊天大雷。
“我在母亲屋里亲耳听到的，大伯母找的母亲要去国公府，替威源将军府求娶芝兰姐姐。后来不知为何没成了，他们才求娶的五姑娘。我们府里知道的人不少，将军夫人可是登门请的大伯母。”李姑娘急于证明自己不是乱说的。
十姑娘一面极力掩饰自己上扬的嘴角，一面故作冷静的劝说李姑娘：“好妹妹，外人面前可不敢再说了，不仅损了五姑娘的名声，与七姐姐名声也不好。”
又转身对身边的丫鬟嬷嬷们训斥道：“今儿什么也没听到，如有传出去的，乱棍打死。”
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