“千金公主福慧双修，最得吾心！宗室公主中，除了你，只有她经常入宫探望，伺候榻前。你可知，她要献的是什么宝贝？”
千金公主是高祖皇帝第十八女，性格机灵，善于逢迎，颇受武太后的恩宠。
太平公主眉心微动，抿嘴一笑，道：“既然是稀世珍宝，必然是价值连城的，等她将宝贝送来，母后自然就知道是什么了！”
“好！那吾就坐等这份宝贝了！”
当晚，一辆神秘的紫金马车悄悄驶入上阳宫。
观风殿内，灯烛流辉，杏仁黄色的怀纹轻羽纱帷帘温柔地低垂着，让人昏昏欲睡，仿佛做了一场浮生大梦。
案头的卵青釉鱼子纹鹅颈瓶里，一支白梅浅淡，暗香怡人。
一位年轻男子伏跪在地上，脑袋深垂，谁也看不清长什么模样。
大殿内朦胧幽忽的烛火，令他踧踖不安，好像一只惊弓之鸟，一点声音都会让他弹跳起来。
一阵奇异的花香遽然袭来，他的鼻翼微微翕张了一下。
是梅花？是桃花？是海棠？不，是牡丹花的香味！只有洛阳的牡丹，才有这样不浓不烈，醇厚馥郁的花香。
一双白净香足，微步驻于眼前，吓得他“咚”地一声，就将脑袋扣到了地上。
武太后被发跣足，身着桧皮色素绉缎寝衣，青丝如绢，泻于肩头，亭亭立在他的面前。
虽到花甲，那眉若远山，眼如秋波，肌似羊脂，散发着胜过牡丹的贵气，赛过桃花的妩媚，多过海棠的娇羞，令万千粉黛，尽失颜色。
“抬起头来，你名唤什么？哪里人氏？”武太后朱唇轻启。
男子屏气慑息，微微昂首，小心翼翼地回道：“草民冯小宝，今年二十三岁，京兆鄠县人氏，家贫失亲，流落洛阳街头，以卖药为生。”
千金公主在洛阳市井中发现了能说会道、体貌魁伟的冯小宝，一番调教打扮后，趁着夜色送入了上阳宫。
抬头的瞬间，一张英气逼人的面容露了出来。
鬓若堆鸦，浓眉似剑，鼻如悬胆，唇方口正，散发着气宇轩昂、不同流俗的气质。
年轻真是好啊！武太后忍不住伸出玉指，托起了那廓形优美的方颌。
“果然是一件稀世珍宝，千金公主好眼光！”
“太后，我……”冯小宝的额头冒出微汗，身子开始颤栗起来。
“从今日开始，你不再是江湖冯小宝，吾为你赐名薛怀义。留在宫中，每日为吾诵经祈福！”
第一次入侍床笫，就得到了太后的喜爱。薛怀义受宠若惊，急忙叩头谢恩。
为了掩人耳目，武太后授意他剃度为僧，并命驸马薛绍认他为季父，宗籍归入河东薛氏，抬高他的身份。
一夜之间飞黄腾达，平步登云，薛怀义好几天都没回过神来。很久之后，他才确定，这不是在做梦。
是的，他发迹了，不再是街头受人欺辱的小货郎了！
薛怀义从小浪迹四方，养成了见啥人说啥话的本事。三寸莲花之舌，把武太后哄得服服帖帖。
有他在侧，散朝后不再青灯孤影、小窗萧索，武太后自然是精神矍铄、容光焕发，小病小恙也都不药而愈了。
他日日花天酒地，游手好闲，骑着御赐的紫骝马出入宫廷，十余名寺人紧随左右，谁也不敢再小瞧他。
武氏诸王及朝臣见他宠冠天下，无不以礼相让，尊其为薛师。
尤其是武承嗣和武三思，每次见面，都殷勤地为他牵马提履，嘴里薛师长，薛师短，唤个不停。
偶尔，他会带领几个僧人在太初宫里诵读《大般若经》《解深密经》《瑜伽师地论》《成唯识论》等佛家经典，装作大德高僧的样子。
薛怀义大字不识几个，哪里懂得佛学？
即使点燃了佛灯，披上了袈裟，拿起了佛珠，也无法在神圣的佛堂中静心诵经，在青烟缭绕中安然禅坐。
这天午后，太平公主又入宫来了。
武太后道：“太平，你临盆在即，就在家安歇待产吧，不用日日入宫，来看望母后了！”
每日请安，变成了打扰。
太平公主心领神会，佯装生气道：“母后有了薛师，就不想看见女儿了吗？”
武太后以指代梳，缓缓梳理着太平公主的望仙髻，嘴上笑而不语。
她将自己头上的一枚蝶戏牡丹鎏金步摇取下，插到了太平公主的发间。
举着双鸾葵花铜镜，太平公主看见镜子里的母亲，像一个情窦初开的少女一样，眉目之间春光荡漾。
父皇驾崩以后，母亲很久没有这样开怀过了。
“母后可知，四哥的窦德妃，也有了身孕？”
“是吗？这些宫婢们太不像话了！怎么也不来报告一下，吾好赏赐一些物品给她。”武太后嘴上这么说着，心头还是吃了一惊。
李旦膝下，已有李成器、李成义两位皇子和几位县主。
但在她的记忆里，他还是那个埋首只读圣贤书的幼子，行事低调而不张扬，语有力而不露锋芒，一直在宫中默默无闻，缺乏存在感。
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