既然不能睁眼，戚灵自然乖乖紧闭双目，一只手握着驿马黑尾，耳听这生灵一声嘶啸，阵阵风声就萦绕在身侧。
这是一种她从未有过的体验，虽然曾对清微玄都的御剑飞行之术心心念念，但此刻闭上眼睛之际，身子像是凭虚御风，竟也能够做到日行千里。
因为再次睁开眼时，戚灵已身置玉堂主城中，下松楼头。
可面前，除了正微笑着的黄衣女人，并未见到桑姑和绯红女使她们，就连驿马影子也不见了。
下松楼盖有七层，是玉堂城内最高的建筑，戚灵立在最顶层的小平台上。
脚底下廊腰缦回，飞檐斗拱吊着角，街上行人，远远望去亦如一粒粒黑点。
高处风疾，戚灵略有些恐高晕眩，不敢朝底下多看，退了几步问道：“唐姐姐，她们呢？”
“各自有各自的去处，我把桑姑交给了那位姓张的朋友看护，那个红月教的女人，则提前下了马。驿马只有这点好，咱们可以做到，同乘而不同归。不过，平日里我可真不爱挑这玩意当坐骑。”黄衣女子语调柔缓平和，然而在戚灵听来并不那么云淡风轻，“你且耐心一些，在这里小住几日，好生休息。那些剑卫呢，绝不会找到你，待会儿我叫楼里的宋嫂过来与你认识，她自会照看你。”
戚灵亦步亦趋跟随这位酒楼女主人，自顶楼而入，一直下到第五层，视线越过唐歌盼肩头，望见一名腰系灰白围裙的老妪。
老妪满眼欢喜，被唐歌盼轻轻牵着手心，问道：“宋嫂，老陈呢？”
“他在一楼招呼客人呢，要不要我去叫他过来？”
唐歌盼的一颦一笑，极为平易近人，她将戚灵挽在身前，柔声说道：“不必了，我还有些急事，得马上离开。这位姑娘呢，是我请来的客人，要在咱们楼中闭门谢客，住些日子，就交给你和老陈了，替我好好照顾她，等我回来。”
宋嫂顺势热情拽住戚灵，眉梢眼角露着像娘亲见女儿般的笑意，语重心长道：“这些日子，掌柜从未带过客人来呀，小姑娘叫什么呀？”
戚灵礼貌回道：“我叫戚灵。”
宋嫂道：“哟，你这姓氏在咱玉堂城可不多，是西方人氏？”
戚灵抿着嘴道：“嗯？不，我家就住隔壁那条街。”
宋嫂一愣，“好，好，站在楼顶也能瞧见自家宅子。姑娘还没吃饭吧，这下松楼共七层，底下三层全是吃饭的，第四层呢则是住宿歇脚的地儿，上面三层就没有外人打扰，待会儿给你挑敞亮的房间，现在我带你弄点好吃的去！”
等到唐歌盼这位甩手掌柜走后，戚灵跟着宋嫂顺楼梯来到二楼，瞧见满厅都是酒菜宴席，只不过此间食客大多文质彬彬，既没有行酒令吆五喝六之徒，也没有手握猪蹄大口吞嚼之辈，更多的是些风雅之士与华服贵妇，隔着屏风浅斟低唱，格外清雅。
宋嫂十分爽朗，带戚灵坐在小轩窗前，使唤一个跑堂小仆去厨房端些盘盏，等不多时戚灵却有些哑然。
面前放着八只玉盘，分别是三色虾蕈、白鱼片酱、梅花乳酪、莲花鸭签、糖霜雨梨、白面夹肉、烤鹿脯、河豚羹，另外还有梅子汁一壶代酒。
这桌少说也要十几两银子吧？
见戚灵迟迟不肯动筷，宋嫂微微笑道：“姑娘，千万不要客气，我家掌柜的交代了，你是她请来的客人，这些菜肴都是下松楼送的心意，你是本地人氏，想必和你口味呢，今日这顿若吃的不惯，尽管与我讲，我让厨娘换些言浮菜品来。”
戚灵怔道：“吃得惯！我都吃得惯！”
她本就腹中饥饿，碍不住宋嫂殷勤斟满梅汁，轻轻抿上一口酸爽开胃，于是放怀吃了些。
宋嫂笑眼一眯，“姑娘吃慢些，别噎着。”
戚灵动了筷子后，竟停不下来，只觉得满嘴生香，却不知道吃的是什么。
她指着盘中物问道：“嫂嫂，太好吃了，这个是什么？”
“这道叫做莲花鸭签，里头是鸭肉细丝，用葱、椒、加蛋清粉芡，外头拿猪油面皮裹住，包成圆筒先蒸再炸，切成小瓣摆成莲花形状后，接着放火炉烤煨成金黄色。”
戚灵直摇头道：“工序繁多，让厨娘受累了。平白无故就蹭吃蹭喝，我深感过意不去。”
宋嫂一乐：“戚姑娘，你是贵客，招待几顿饭菜算得了什么。你可知道，我跟老陈，在下松楼呆了多久么？我和他呀，跟着唐姑娘唐掌柜，在这经营了快二十年了。二十年来，唐姑娘绝少带客人来，那掰着指头都数的清，每回来的，都是一等一的人物呢。所以呀，我觉着戚姑娘你一定也是个，一等一的人物。”
戚灵把头一低，嗤笑道：“宋嫂，这便是误会了。”
宋嫂笑道：“那些都是来自西边遥远大洲的人，用咱们的土话说，就叫世外高人。刚才，我还以为戚姑娘，也来自那边呢。”
“西边？”
“西边，不就是几万里外的西牛贺洲。别瞧那离咱这远的不得了，我老头子日日夜夜盼望着，能跟着唐姑娘去一趟那边。”宋嫂微微笑了起来，“一两句也说不清，嗨，戚姑娘你别停筷子，接着吃呀。”
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