……
三日后，近午时。
五百三十二名进士，身穿进士服，来到了汴京城西，顺天门大街上的皇家琼林苑。
苑中，有怪石、有假山、有楼阁、有球场、还有江南进贡的各种名花。
如今，很多牡丹都长出了花骨朵，甚是好看。
新科进士们各个意气风发，在礼部吏员的引领下，来到了座位，然后根据名次分别落座。
当看到座位前那个金黄色的皇座后，大家都兴奋起来。
琼林宴，乃是官家赐宴，代表的是他们作为天子门生的荣耀，但官家是不一定出席的。
而此时，官家的皇座就在这里，说明今日官家将亲临。
新科进士们兴奋地议论着。
“听说，琼林宴的宴席甚是美味，此生有幸品尝，真是人生美事儿啊！”一个身材有些肥胖，脸庞也是婴儿肥的男子说道，口水都快流出来了。
“张兄，官家可在上面看着呢，你且莫狼吞虎咽的，失了仪态，小心官家生气！”
“这个自是知道，我虽爱吃，但并不是傻子，等会儿自然会矜持一些的，不过酒倒是可以多喝几杯！”
……
很快，在新科进士们坐好大约半刻钟后，赵顼来了，而赵顼两旁跟着的乃是主考官司马光和副主考官王珪。
新科进士们纷纷起身，朝着赵顼拱手。
连续三次，以此表达对官家的敬重。
赵顼笑着说道：“诸位都坐吧，此乃私宴，无须恪守太多礼仪。”
当即。
在赵顼、司马光、王珪三人分别落座后，众进士们才纷纷落座。
赵顼看向众人，道：“诸位都饿了吧！此午宴，朕并未安排御膳房去做，而是想和大家一块尝一尝，汴河上船工们到底在吃什么。”
说罢，赵顼一招手，当即便上菜了。
汴河船工套餐：一条巴掌大的咸鱼，两块咸菜疙瘩，两个略微有些硬的馒头，还有一碗温白开。
当此套餐出现在众人的面前，大家都有些傻眼，不知官家要说什么。
“先吃吧，吃完，朕再告诉你们，为何让你们吃这样一顿饭！”
说罢。
赵顼率先拿起馒头，啃了一口，然后慢慢吃了起来。
随后，司马光和王珪也跟着吃了起来。
新科进士们也都纷纷拿起馍快，有模有样地吃了起来。
此刻。
每个人都在用余光打量着别人，而大家吃饭的仪态也尽收赵顼眼下。
众人可以分两类。
一类为富家公子，因从小生活条件优越，根本没有吃过这种带有一丝丝腥臭的咸鱼，还有很咸很咸的咸菜疙瘩，以及硬到塞牙的馒头。
他们的表情是痛苦的，若不是官家赐宴，是很勉强的，但脸上还不得已露出笑容，如果不是这次机会，他们可能这辈子都不可能吃这样的饭。
另一类，则是平民阶层，他们吃得很正常、也很认真。
会用牙齿将每一根鱼刺都剔得干干净净，馒头渣都不会掉在地上，另外他们懂得馒头和咸菜疙瘩如何搭配更好吃。
这两类人，一眼就能区分出来。
而赵顼，啃着馒头，也觉得有些难以下咽，但他还是坚持下去，将汴河船工套餐吃得一点渣子都不剩。
很快，众人便都吃完了。
赵顼长呼一口气，道：“不怎么好吃吧！”
新科进士们顿时都笑了。
由于汴河船工干的都是力气活，饮食偏咸，故而大家其实都不太适应。
“各位，无论原来你们的家庭是穷是富，在中了进士后，大概率是没有机会吃到这种贫苦百姓才能吃到的饭菜了！”
“朕之所以今日让大家来吃一顿这样的饭菜，乃是希望大家知晓，汴河船工们觉得每日能吃上这样的饭菜，已经很满足了。但是在不久的将来，诸位是有能力让我们的百姓吃得更好的，这是诸位的责任和义务！”
赵顼缓了缓，接着说道：“通过此次科举试题，诸位也看得出来，朝廷接下来需要的官员之才，是脚踏实地能为百姓解忧办事的，是可以吃苦耐劳，解决百姓困苦的。”
“朕决定，将大家在馆阁学习的时间更改为三个月，然后根据每个人的特征，外放入县衙做事，且一定是穷苦的县。至于你们能不能成为知县，甚至成长为知府知州，就看你们的能力了！”
“将你们派遣去的地方，大概率是西北，是燕云之地，越苦越穷的地方，越希望你们能够带来活力！”
一般情况下，新科进士们前三年都会入翰林院、大理寺、太史局、国子监等衙门办公学习。
三年后，才会外派。
但赵顼觉得这种馆阁中的学习，用处并不大，且时间太长，故而将其改成了三个月。
“咱们的新科状元曾说过，“当下的读书人，想做当头炮和巡河车的太多，想做小卒子的太少。而朕这次，就是让你们先做卒子，至于你们能够成长到什么地步，便看你们的实力了！”
听到官家突然提到自己，余中不由得身体一颤，抬头望向赵顼。
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