黄昏时刻，随着一道密集的敲锣声，三日省试正式结束。
举子们收拾好挎篮，纷纷朝着贡院外走去。
而此刻，在贡院外，挤满了人群。
有举子的亲卷，有勾栏瓦舍的女伎、有客栈酒馆的掌柜、还有汴河上游船上的把头……
一般情况下，考完试后，必然有一批自信会高中进士的举子们会进行一番狂欢。
还有一批觉得会落榜的举子们也会选择奢靡一把，然后再离开汴京。
卡！卡！卡！
贡院的大红门被打开。
一个个考生们低着脑袋，垂头丧气地走了出来。
有的脑袋上满是汗珠，有的一脸疲态，有的一边走一边叹气，有的面无表情……
这让外面的人都傻眼了。
这和往昔的情况完全不一样。
这时，一个考生走到其老婆面前，一下子扑在其怀里，高喊一声：“太难了！”
喊罢，嚎啕大哭。
他的一声哭，引得很多考生都忍不住落泪。
贡院门前的气氛变得诡异起来。
“今年……今年的题目……就……就这么难吗？”有人忍不住说道。
往昔，举子们无论考得好与坏，都认为自己倾尽全力了。
但这次考试给他们的感觉是，自己还不如六年前的自己。这种本该是手拿把撰的题目，给了他们巨大的挫败感。
当日晚。
科考的题目便在汴京城内流传开来。
保康门街、秦秀才书斋，满满当当，坐的都是读书人。
不过这些人并未参加科举，而当大家看到此次考试的题目后，也都傻了眼。
所有人都猜偏了。
没想到朝廷给天下的读书人玩了一招回马枪。
“没想到，实在是没想到啊！竟然又考起了贴经墨义，这三年来，举子们都在研究朝廷新政，确实对这些都生疏了！”
“唉，这……这最后两道策论，着实有难度啊！特别是对那些生于富贵之家的公子哥们，他们若不知油盐何价，恐怕是难以上榜啊！”
“此次的题目，若放在六年前，算不得偏怪，但……但放在今年，确实出人意料啊！”
“从试题便能看出，朝廷想要的官员，已经不再是高谈变法新策，出奇制胜的官员了，而是踏实能干，兢兢业业的官员。”
“是啊！我大宋变法新政的大框架已经完成，接下来需要的是做事的人，而不是再提新策的官！”
……
不远处。
年近古稀的秦秀才捋了捋花白的胡须，喃喃道：“此次的试题，没有大道理，全是小细节，好啊，好啊！若老朽再年轻三十岁，此次绝对能高中进士。”
……
这几日，大宋民间满是议论科举题目的。
很多读书人都从此次科举题目中分析出了，未来的朝堂到底需要什么样的官员。
这也正是赵顼想要看到的。
与此同时。
司马光、王珪等人开始批阅试卷。
而赵顼也并没有闲着。
省试录取名单出来后，便是殿试，而殿试的题目需要他这个皇帝亲自出题。
省试通过者，便为进士出身。
但是何名次，还要根据殿试的成绩综合而定。
考生们对殿试也都甚是重视。
因为排名前后，将很大程度上决定着在未来的仕途上，他们究竟能够走多远。
三月十日。
司马光和王珪拿着五百三十二份湖名誊录的试卷来到赵顼面前。
三千六百余名举子，符合标准、能够获得进士头衔的共有五百三十二人。
“官家，臣等在批阅试卷时，根据优劣，本着宁缺母滥的旨意，共挑选出了五百三十二份试卷，供官员阅览。”司马光说道。
赵顼点了点头。
宁缺母滥，正是赵顼说的。
因为按照常规，此次取仕应该在七百名左右。
接下来的流程，便需要赵顼将这些试卷统统阅览一遍，若无问题，便要开始准备殿试了。
三日后。
赵顼将试卷批阅了一遍。
举子们的答题水准，还略微超出了赵顼的期待。
其中一份试卷，在答最后两道策论时，写得甚是详细，令人眼前一亮。
赵顼专门将这份试卷挑了出来。
随后，赵顼没有淘汰任何一人，当即确定，三月十五日，举行殿试。
然后，这些考生们的姓名籍贯被司马光整理好后交给了赵顼。
令赵顼意外的是，五百三十二名举子中，竟然大多数还是生于富贵之家。
那些有钱人的公子哥，也并非是五谷不分，对于日常消费了解很深，对当县令后的举措，也甚有想法。
而那个最出挑的试卷，当赵顼看到名字后，不由得笑了。
正是他曾遇到过的穷书生余中。
“此子有状元之才也！”赵顼感叹道。
……
三月十五日。
五百三十二名举子怀着激动而忐忑的心情来到了汴京皇宫。
激动，乃是因为这意味着自己已经中了进士。
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