“一个月？老子一天都不会干！”吴老大非常不服气地说道。
“不干？你们五个对抗官差，恶意逃避治河工程。本官这就将你们抓回去，关押半个月再说！”钱县丞冷声道。
此话刚落。
吴老大等五名汉子又举起了拳头，一旁的老叟与老妇人也瞬间举起了拐杖。
显然，还想要再打一架。
“刁民，你们这群刁民呀！你们知道自己是在干什么呢？反对朝廷的治河大事，那……那可是杀头的大罪，修筑堤坝、清理河道乃是每一名百姓的义务！”
“哼？杀头，人都快要饿死了，我们还怕杀头，你要么放了我们，要么咱们就再打一架。即使将我们抓回去，我们也不会疏通河道的。当今的皇帝，就知道差遣我们这些百姓，让你们这群官差吃得饱饱的，根本不顾百姓死活！”
钱县丞高声道：“还敢诋毁朝廷，将他们都抓回去，在县衙大牢先关上半个月！”
在钱县丞话音落下的那一刻。
不远处的老叟突然将拐杖扔到了钱县丞的面前。
“抓吧！将我们都抓走吧！老头子我活了七十二年，从来都没有经历过这种世道！”
“为了漕运，不让我们用河水浇灌庄稼，我们忍了；为了漕运，不让我们去河边捕鱼，我们也忍了；为了漕运，将我们在河畔的庄稼全种上榆树柳树，我们也忍了！”
“但现在，你们竟然强制性地要求每家的青壮劳力都必须留在虞城清理河道，这是何道理？这不是拦着他们挣钱嘛！朝廷口口声声说，鼓励百姓经商，我儿不过就是想趁着农闲做个小生意，你们凭什么拦着！朝廷有那么多兵，为什么不让他们来清理河道？”
“人家都说，百姓的日子越过越好了，为何我家的日子就是越过越差了！”
“一日给粮四升，四升粮食还不够我家孩子吃的，去应天府卖草鞋或编筐子都比给清理河道强，更不用说去当劳工了。钱县丞，你摸着你的良心讲，朝廷是不是不拿百姓的命当命，这种事做的有人性吗？”
……
老者说着说着，竟然哽咽起来。
而赵顼听到老者的这番话，顿时有些明白事情的原委了。
因为农兼商法的实施，漕运大兴。
河道的清污以及堤坝修筑的工作量比以往加重了数倍。
这些河畔百姓，一直以来就是河道上的主要劳动力，故而要比往常辛苦多了。
但是收益太少。
以前百姓们在农闲时闲着也是闲着，不如多挣一份钱，故而愿意去当河工。
但现在，商业繁荣，非常容易找到赚钱的活计，故而百姓们都不愿意在河道上，而官府又有任务，只能强行摊派。
于是，官差与百姓的矛盾就发生了。
不过，赵顼听到“一日给粮四升”的时候，有些意外。
一升约合一斤半，四升就是六斤粮食。
曾经，修筑河道乃是百姓无偿的工作。
因为河道通了，他们的农田才不会被冲垮，不会无水可灌既，故而百姓甚至会主动疏通河道。
太祖即位后，亲自定下规矩，农闲时所有河工的待遇是：日给粮二升。
二升粮食，足以满足一个成年人一天的食粮了。
但是，随着百姓生活水平的提高，物价飞涨，这点粮食就有些少了。
当下的粮价是每斗70文，即一升7文钱，四升粮食才二十八文钱。
而一个成年劳动力去务工，一日至少也能赚百文钱，有的商家甚至还管两顿饭。
再加上河畔的田地大多被征用，又不让捕鱼，河道对很多百姓其实没有那么重要了。
几乎变成了一条商道。
去年年底。
三司使韩绛曾经反映过这个问题，赵顼便将待遇变为：日给粮三升。
当时赵顼还觉得自己又为百姓的生活提高了保障，百姓一定会夸赞朝廷。
如今，他听到“日给粮四升”不由得有些意外。
“唉！”
钱县丞长叹一口气。
“我能不知道你们不容易吗？但是你们知道知县大人和我们更不容易吗？”
“应天府下了死命令，今年全年流经虞城河段的运河，绝对不能出现淤堵、断流的情况。如今正处于少雨季节，知县大人计算过，至少需要三千名河工干上两个月，才能保证河道今年上半年不会出现问题，而现在，一千名河工还没有凑齐呢！”
“另外，还有一件你们不知道的事情。朝廷给河工的待遇乃是：日给粮三升。知县大人觉得太低了，预估到大家都不乐意，他硬是从我们所有人的俸禄里挤出来一部分，才定为了日给粮四升。”
“我们并不是怕丢官职，而是咱们大宋朝的命脉就掌握在运河之上，咱们这一环若是断了，那将会误了朝廷的大事！”
“这两年，随着朝廷的新法改革，百姓们确实都变富了，如果这条河没有从我们这里经过，我们也会更加轻松。但如今它流过了我们的土地，我们便有责任将其治理好，朝廷的变法大业，不能因为我们县的河工而拖了后腿！”
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