沈通一行将人带回来的时候，已经五更天了。
十五六个孩子围在一起，衣衫破烂单薄，九月天的穿堂风一过，吹得他们瑟瑟发抖。
秦淮之让人放下门帘子，扫过人群，不见偷他玉牌的孩子跟乞讨的少年，也不见孙九雷的影子，问沈通：“九雷人呢？”
沈通正要回话，只见孙九雷肩上扛着一个大的，手里拎着个小的，面不改色地大步迈进了厅堂，把小的扔地上，然后小心翼翼地将肩上的少年放在椅子上。
孙九雷带回来的人，正是秦淮之没在人群中瞧见的两人。
小男孩脱了束缚，立刻爬起来，张口咬在了孙九雷的手臂上。
孙九雷衣衫厚实，不觉得疼，拎小鸡似的反手把他又拎起来，与他平视，恶狠狠地说：“臭小子，信不信老子把你挂树上喂乌鸦！”
小男孩挣扎着挥动拳脚，却打不到孙九雷，咬牙切齿的样子像一只受惊后炸了毛的小兽。
惹得孙九雷忍不住笑出声。
秦淮之摇摇头，“放他下来，别吓唬他了！”
孙九雷应了声，将人放在地上，从怀里摸出玉牌递给秦淮之，“街上挑事的四个人是义庄望风的，那四个人受了重伤顾不上玉牌，这小子一直私藏着！”
秦淮之点了点头，取回玉牌，俯首看向小男孩，摇着玉牌问他：“喜欢吗？”
小男孩认出了他，收起凶相，点了点头。
秦淮之笑问他：“你叫什么名字？”
旁边有一小孩先声喊道：“他没有名字，我们都叫他小崽子！”
小男孩怒气冲冲地对说话的小孩喊：“我有名字，黄芩哥哥给我取了名字，叫阿魏！”
“黄芩无假，阿魏无真【1】！”秦淮之喃喃两声，看向四周，问：“谁是黄芩？”
坐在椅子上的少年低声道：“是我！”
秦淮之问他：“读过书？”
黄芩颔首，“祖父是私塾先生！”
秦淮之目光从他空荡荡的左袖管移到只剩下一只的脚上，眼神中含着几分怜悯，又怕黄芩敏感，不再瞧他，蹲下来抓起阿魏的小手，将玉牌放在他的手心，说：“既然你喜欢，玉牌送给你！”
阿魏抬头望着秦淮之，说：“很贵的！”
“你的黄芩哥哥觉得你比玉牌更贵重！”秦淮之笑着摸了摸他的脑袋，起身吩咐沈通，“热水已经烧好了，带他们去洗个澡！”
话刚落下，一个女娃带着哭腔问：“你要吃我们吗？”
其他孩子一听这话，不等秦淮之回应，跟着哭出声，堂中一时乱了套，几个年纪大的对着沈通几人用脑袋直接撞上去。
到底是孩子，年纪小，不是沈通几人的对手，众人一手一个，将他们控制住。
沈通吐了口唾沫，碎骂几声。
眼前突然发生的事情，在秦淮之意料之外，只是洗个澡，对这些孩子来说，竟然是如此恐怖的一件事。
阿魏将玉牌递还给秦淮之，哽咽道：“我不喜欢玉牌了，你拿回去，求你不要吃我们，我们不好吃的，求你了！”
秦淮之帮他擦去脸上的泪珠，低声哄道：“我不吃你们，也不会让别人吃你们。”
阿魏问：“真的吗？”
秦淮之点了点头。
“那可不可以……不洗澡？”
秦淮之跟着眼眸一红，叹息一声，“好，不洗澡，我们不洗了。”
安抚好他们后，秦淮之让沈通先把人带下去歇息，折腾一夜，他们都累了。
黄芩不愿走，一直盯着秦淮之看。
秦淮之入座后，问他：“有话要跟我讲？”
黄芩说：“我知道你不是坏人，既然你愿意帮我们，能不能救人救到底，把他们送去中原？”
“他们？”秦淮之重新打量他，“你不想去中原？”
黄芩挑了一下自己的左袖，苦笑道：“如果我想去，就不是现在这个样子了！”
秦淮之说：“你为何不肯去中原？”
黄芩说：“云幽是我的家，我不想离开这里！”
秦淮之沉默片刻，问：“如此说来，你是被义庄抓来的？”
“不是，我是我娘花钱把我送进义庄的。”黄芩说，“我娘说，到了中原苦点累点没关系，至少可以活下去，不像在云幽，只能等死！”
“你又为何不听你娘的话？”
黄芩一脸认真地回答：“与其屈辱而生，我宁肯从容赴死！”
此话一出，秦淮之难免多看了他几眼，少年身上有一股属于文人的傲骨，不屈不折，与他的年纪格格不入。
片刻后，黄芩说：“方才的问题，先生还没回答我！”
秦淮之收回目光，“半个月后，我的商队会回中原，顺便将他们一并带走！”
黄芩行礼道：“多谢！”
“不必谢我！”秦淮之喝了口茶，润了润嗓子，“要不要我派人送你回家？”
黄芩平静地说：“我的家人都死了，我没有家！”
秦淮之手中茶盏在空中顿了须臾，放下后，说，“那就留下来。”
黄芩连忙问：“先生不觉得我是个累赘？”
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