到了拴马的地方，空荡荡的，杨义武找了一圈，没见马儿踪影，回来说：“马丢了！”
秦淮之不以为意地嗯了一下。
杨义武碎了一口，“一帮刁民连马都偷，现在我们怎么回去！”
徐季上前说：“别急，我是赶马车来的，山路不好走马车，就把马车停在山脚。”
“赶紧下山瞅瞅，别把马车再给丢了！”杨义武急忙说。
太阳西下时，三人才到山脚，好在马车还在。
徐季上前掀开车帘，杨义武扶着秦淮之上车，与徐季一起赶车回客栈。
客栈之中已经有人恭候多时了。
“孙九雷见过秦爷！”孙九雷手中握刀，抱拳行礼。
徐季见来人眼生，问道：“这位兄弟从没见过，是东家的朋友？”
孙九雷道：“不是，是替我家主子送信的！”
说着，孙九雷从怀中取出来一封信。
秦淮之屏退了徐季与杨义武，带着孙九雷回了房中。
秦淮之边拆信，边问：“你是漕帮的人？”
“不是！”孙九雷道。
秦淮之端量一番孙九雷，眉目卧锋藏锐，身形魁梧，挺拔地立在屋中，周身带着威压，是当过兵历练多年才有的气势。
秦淮之收回目光，将信展开，果然是阎循。
来岭南之前，秦淮之让阎循帮他找一队靠谱的人马，本以为要到离开岭南的时候人才能到，没想到这么快就来了。
阎循信中没有提这些人都来历，只是让他放心用人。
秦淮之看完信，将信与信封一并放在烛火上烧毁，“你们一行三十人，在什么地方落脚？”
“渡口西南一处破庙！”
秦淮之思忖片刻，说：“过几日你假扮茶商带着你的人来眉山，找个客栈先住下，有事我会派人去寻你！”
“是！”孙九雷应道。
待孙九雷走后，秦淮之望着烛光入神，思索着：阎循没有安排漕帮的人来，是防着他还是担心他将漕帮拉下水？
如果其他人与孙九雷一样出身行伍，阎循又是从哪里弄来的人？
阎循的大哥顾惜北驻守南阳伏龙关，难道是顾惜北的人？
秦淮之很快又否定这个答案，阎循既然没有动用漕帮的人，更不可能动顾惜北的兵马。
秦淮之想了一夜都没参透其中关窍。
翌日天一亮，秦淮之带着杨义武去了眉山郡守的府衙。
前几日在花楼里，秦淮之有意结识了眉山郡守的长子李环，今日要去郡守府赴约。
秦淮之递上帖子，府衙的管家立刻出门来迎，躬身说道：“大少爷一早给了话，如果秦爷来，直接请您入府。”
“有劳管家。”秦淮之笑着点了点头，跟着管家入府，
杨义武被留在门房招呼着吃酒。
李环刚起身，穿着件单衣出来迎人，高兴地合不拢嘴，“秦兄弟怎么这么早就来了！”
秦淮之面露难色，带着几分欲说还休之意，“其实是有事相求！”
李环看他面色苍白，忙问：“是柴家不给面子，不肯卖茶给你？”
李环在花楼遇到秦淮之时，李环正在跟柴家二公子争花魁，李环是官宦出身，比不上柴家财大气粗，加上柴家人故意刁难，李环又不敢轻易得罪柴家，最后落了下风，被柴家二公子带人奚落了许久，是秦淮之一掷千金替他解围。
李环当时就觉得秦淮之人不错，与他称兄道弟起来。自然也清楚秦淮之来眉山是为了贩茶。
能让秦淮之为难的，李环能想到的，只能是他在买茶上面遇到了麻烦。
秦淮之张了张口，没有出声，踌躇良久，却长叹一声。
看到兄弟有难，却不能两肋插刀，李环难为情地说：“秦兄弟，若是旁的事我还能帮帮你，如果是为了春茶，我是帮不了你。你也知道，柴家在眉山的声望极高，我们郡守府都要被他们压一头。”
“其实与柴家无关，是我……”秦淮之摇了摇头，“说来太丢人了！”
李环一听跟柴家没有关系，突然有了底气，“与我说说到底是什么事，只要我能帮的上忙，一定帮你主持公道。”
秦淮之斜睨一眼管家。
李环知趣地让下人们都退下，引着秦淮之坐到凉亭里，一边斟茶一边说：“你快说说，我都要被你急死了！”
秦淮之犹豫了良久，正襟开口：“我昨日进山，被山里的百姓毒打了一顿，还讹我三百两银子，如果不是管事的来赎人，今日怕是要去收尸了！”
说着，秦淮之拎起袖子，露出昨天在山上受的棍伤，一夜之间，青紫了大片。
李环看得头皮发麻，怒喝：“欺人太甚！我现在就去安排衙役拿人！”
秦淮之连忙阻止：“所谓强龙难压地头蛇，你带着衙役拿人，不过是为了我出了一时之气，若是后面他们再寻你与郡守大人麻烦，得不偿失，我也会心生愧疚。”
李环觉得秦淮之的话在理，他确实不好出手，可看着秦淮之手臂上的伤痕，恨道：“我真是没用，看着秦兄弟受欺负，竟然什么忙都帮不上！”
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