秦淮之走得很慢，他的脚像是踩在棉絮中，软绵绵的，稍不留神就会摔下去。
阎循紧跟在他身后，看着他每一步都走得小心翼翼，替他觉得心累。
正要上前，秦淮之脚下一软，倒了下去，阎循抱住了他。
“你没事……”阎循的手刚摸上秦淮之的衣背，手中传来冰凉的潮意，怔住了。
如今二月，秦淮之穿的并不算单薄，冷汗湿透了整个后背。
这是病了？
伸手摸了摸他的手背，冰的像隆冬天。
秦淮之抬头，恹恹地对他说：“我只是受了惊吓，你送我回房，缓一会就好了。”
阎循将信将疑，脱了自己身上的大氅，裹住秦淮之，横抱起他，大步往西楼去。
鲛君看到阎循抱着秦淮之进门，脸上一惊，很快收了回去，端起在火炉边温着的汤药，跟上去。
阎循将秦淮之安放在炉火边的软塌上，手往大氅里一探，触手一阵寒凉。
“爷，喝药。”鲛君将药递给秦淮之。
秦淮之挣扎着从暖榻上起身，接过鲛君递过来的药，对他说：“你回房休息，我这不需要你伺候。”
鲛君抬头在两人脸上看了又看，没说话，出门后，不忘在外面锁了门。
阎循问：“你喝的是什么药？”
“安神汤。”
阎循拿起秦淮之喝完的汤碗，闻了一下，果然是安神汤的味道，“没想到，你的胆子这么小。”
秦淮之嗯了一声，说：“我就是个胆小怕事的人。”
阎循冷声说：“敢在运船上放私盐，设局杀人，我一点不觉得你胆子小，所以，你在怕什么？”
秦淮之迟疑了许久，笑着反问他：“怕伤口，你信吗？”
“不信。”阎循当然不信，秦淮之杀人的时候，可是眼睛都不眨一下，怎么会怕一个小小的伤口。
“我说了你又不信，你还问什么？”秦淮之无所谓地摇了摇头。
“真的是怕伤口？”阎循问。
“不是！”秦淮之想也不想地说。
四周寂静无声，阎循脸上一副被耍的表情，“秦爷拿我开涮，开心吗？”
秦淮之笑出声，说：“开心死了。”
“你这人嘴里，哪句真？哪句假？”
“你信，就是真的，不信，就是假的。”
阎循被秦淮之的玩弄，惹得有几分恼意。他早就知道这人嘴里，真真假假的分不清楚，就不该多嘴问这一句。
阎循恼了，转身推门要走，这才发现门从外面锁上了。
回头，看到秦淮之软塌上笑，一脸窃喜地望着他。
“是你让鲛君锁的门？”阎循问。
“我有那么无聊吗？”秦淮之说。
阎循踢了一下门，怒道：“那个臭小子锁门做什么！”
秦淮之看他生气的样子，心情好了大半，说：“自那夜救了你，外面传我移情别恋的戏码，鲛君可能也信以为真，以为你今夜也不会走了！”
阎循转身又走回来，狐疑道：“他不是你的人吗？舍得让我上你的床？”
见他误会，秦淮之顿了片刻，没解释自己跟鲛君的关系，笑着说：“我家鲛君很大度的，他不会吃醋。”
闻言，阎循心里有些不是滋味，气息跟着乱了。
秦淮之提醒他：“你若真的想走，可以走窗户。”
阎循脸色很差，没好气地说：“我堂堂漕帮少主，用得着走窗！”
“我没记错，阎少没少走窗户。”秦淮之打趣他，见他不打算走，接着又说，“不想走窗户，不如坐下来，聊聊。”
阎循上前，问：“想聊什么？”
秦淮之说：“你总有想知道的事，我给你这个机会，你问我答。”
阎循目光微抬，撇嘴问：“你的话，我还能信吗？”
“看你问什么！”秦淮之取出棋篓，“会下棋吗？”
阎循点了点头，两人各执棋子，一边聊天，一边下棋。
良久，阎循终于开口问了第一个问题：“为什么要在运船上放私盐？”
秦淮之身上已经暖和了，褪下大氅，落子道：“将计就计，借刀杀人。”
阎循在心中把这八个字琢磨了一遍，猜了一个大概，皱眉问：“为了杀秦慎？”
“该你落子了。”秦淮之避而不谈。
秦淮之不说，阎循不便再追问，但他的态度已经说明了一切，落子后，继续问：“我一直很好奇，你是如何把柞蚕丝，变成桑蚕丝的。”
秦淮之将棋子抵在眉心，说：“我让人用硫磺把柞蚕丝熏蒸过，这种办法可以让柞蚕丝褪色，保持半年以上。”
“半年？”阎循算了算日子，怎么算都不够五个月。
“是生石灰。”秦淮之没继续为难阎循，解释道：“九月前后，郴州会下大雨，官府的库房地势比较低，容易积水，为了防潮，库房的地上会撒大量的生石灰，生石灰遇水后，能让硫磺的作用迅速失效。”
因皇帝沉迷修仙炼丹，不少臣民跟风效仿，硫磺朱砂之类，买起来并不是什么难事。
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