秦淮之半躺在温热的水中，席间因为寒气隐隐犯痛的膝盖才得缓解。谭褚叮嘱过他不能贪凉，所以今夜专门备了护膝，也没能挡住厅中的彻骨寒。
眼下盛夏时，几个冰鉴尚且如此，秦淮之开始苦恼，过几个月大寒来时，该是何等切肤入骨的痛。
秦淮之靠着桶壁假寐，脑海中不停闪出阎循提刀走进凉亭的样子，举止洒脱，言行沉稳，再到后来并排而坐交谈时，眼神嚣张，语气自负。
心里想着：“虽然阎循救过我，也照顾过我，但第一次见到本人，留下的印象真是差的要命，如果可以，以后最好还是不要再见面了！”
秦淮之正想着，忽地听到屋外传来瓦片被踩过的声响，立即起身走出浴桶，捡起地上的外衣披着，太过着急，衣衫只挂上双臂，松松垮垮，后背漏了大半。
此刻，秦淮之身后的窗户从外面被人打开，紧跟着一个身影跳了进来，来人一眼就瞧到秦淮之后背的伤疤，心中悸动，一时忘了后面的动作。
那些疤痕交错纵横爬满了秦淮之背后，凹凸不平像披着癞蛤蟆皮，狰狞得令人生怖。
察觉到背后来人，秦淮之立刻转过身来，只见阎循站在窗前，月光透过窗户，将他的身影投在秦淮之身上，一股诡异的气氛在两人身上徘徊。
看到刚刚念叨以后最好不见的人，就这么凭空出现，秦淮之心里不禁骂道：“真是见鬼了！”
秦淮之将衣裳提好，问：“吓到你了？”
阎循摇了摇头，在军中待了几年，什么样的伤没见过，只是觉得秦淮之谪仙般的人，带着这么一身疤痕，有些惋惜。
秦淮之只着单衣，没有擦拭的水打湿衣服，贴在身上，难受的紧，被阎循盯着看，又觉羞耻，咬牙道：“你先出去，房中没人！”
阎循反不以为意，大家都是男人，没得难为情，说：“见到我，你好像并不惊讶，是知道我会来？”
秦淮之往旁边挪两步，侧身给阎循让出更宽敞的道，语气不善道：“猜出你会来找我，但没猜出你会在这种时候来找我！看够的话，还请借一步说话。”
见他赶人，阎循抿唇没笑出声，这里确实不是能谈事的地方，只说了一句，“矫情！”说完，合上窗户，转身出了屏风。
秦淮之心下问候了阎循祖宗十八代，忙换上干净衣裳，压着心里那股莫名的火气，扯着笑脸去迎人。
模样像极了香溢来里不想接客，又不得不出门迎人的姑娘。
怨得了谁呢？怪只怪他偏偏欠着阎循一条命！
两人端坐在桌前，阎循也不当自己是外人，拎了茶壶自顾自地倒水喝。
秦淮之先开口：“阎少主……”
阎循打断了他的话，“叫我阎循就行，不喜欢可以喊我阎二！”
秦淮之抬头盯着阎循看，在席间没有看仔细，离近了才发现，这人的眼睛生的真好看，像星星一样，睫毛很长，这双眼睛最容易勾小姑娘们的芳心。
秦淮之推说道：“不好吧，你我又不熟！”
“眼下不就熟了！”阎循取了新杯子，倒上茶，推到秦淮之身前。
“你不是说，不交朋友吗？”秦淮之拿他在酒宴上的话揄揶他。
阎循挑眉笑道：“朋友可以不交，盟友可以。”
秦淮之食指在杯口轻轻打转，“盟友？跟我结盟友，那你可是看走眼了，我一个浪荡公子，除了溜猫逗狗，什么都不懂！”
阎循接过话茬，说：“溜猫逗狗，让我猜猜沈汝南与夏商周，谁是猫谁又是狗？”
秦淮之装作诧异道：“你在说什么，我怎得听不大懂！”
阎循道：“别装了，早上在秦家闹的那出，整个郴州城都知道你回来了，让你家大嫂跟管家不敢轻易对你下毒手，晚上又在香溢来唱这么一出，难道不是为了毁了秦家今年的岁丝生意。”
一开始，阎循救秦淮之，是打算利用秦家在郴州的地位，帮助漕帮在郴州站稳脚，如果秦淮之是个烂泥扶不上墙的，他不介意在秦家背后安排一个推手。
但眼下看来，他想多了，秦淮之绝不是外面传言的那么混账不堪。
青竹传讯给他，秦淮之醒来后，找秦勇谈了半晌，秦勇第二天告假离开郴州去了胶州。
阎循看到信就猜出，秦淮之安排秦勇做什么隐秘的事情。
自那时起，阎循开始重新审视这个扶不起的秦家三少，派去调查的人查出的结果，居然跟外面传闻的一样。
只能说，这个人要么真的是个没心眼的，要么就是个满身心眼的。
显然，他是后者，不仅满身心眼，还是个很会装的人。
秦淮之笑了笑，抿了一口茶，说道：“你还不笨！”
阎循瞥到墙上挂的观音画像，沉默片刻，继续说：“毁掉秦孙两家的合作，最多让秦家陷入绝境，沈汝南只要凑够岁丝数量，今年勘察之后，依旧会迁任入京！”
秦淮之看着他说：“刚才话没说完，你不笨，也不够聪明！所谓牵一发而动全身，往往看似不起眼的棋子，将会决定这局棋的胜败。”
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