寅时三刻，残月如钩，清冷的月光如同蒙上一层薄纱，为大地披上一层朦胧的银辉。李星群将干粮和水囊塞进粗布褡裢，每一个动作都小心翼翼，生怕发出半点声响。他绕过鼾声如雷的村民，那此起彼伏的呼噜声在寂静的夜里显得格外清晰。推开小院木门时，木门发出吱呀的声响，在他听来却如同惊雷，心脏也随之猛地跳动。晨雾如轻纱般缠绕着他的衣衫，远处城墙的轮廓在灰暗中若隐若现，仿佛是蛰伏的巨兽，随时可能吞噬一切。他特意挑选背阴小巷，贴着斑驳的墙根疾走，靴子几乎不发出声响，唯有偶尔踩碎枯叶的脆响，在寂静中格外突兀，像是命运敲响的警钟。
西华山麓的雾气愈发浓重，宛如一张巨大的帷幕，将天地笼罩其中。松针上凝结的露珠沉甸甸地坠下，砸在手背，沁出丝丝凉意，仿佛是大自然给予的警告。李星群避开寻常山道，沿着一条仅容一人通过的石缝艰难攀爬。两侧岩石布满青苔，湿滑难行，每迈出一步都要小心翼翼，稍有不慎便会失足坠落。偶尔有夜鸟惊起，扑棱棱的振翅声惊破山间死寂，惊起一片簌簌落叶，也惊得他心头一颤，仿佛黑暗中隐藏着无数未知的危险。
行至山腰，一座破败的土地庙赫然出现在眼前。土地庙的墙壁斑驳陆离，墙皮大片脱落，露出里面粗糙的砖石，仿佛在诉说着岁月的无情。庙门半掩着，在风中微微摇晃，发出吱呀的声响。李星群驻足良久，警惕地观察四周，目光如鹰隼般扫视着每一个角落，确认无人后，才快步闪进庙内。供桌上积着厚厚的灰尘，唯有香炉旁斜插着一支枯萎的野菊，花瓣早已褪成灰白，花蕊干枯蜷缩，仿佛在坚守着最后的一丝生机，又像是在无声地讲述着曾经的故事。他伸手在香案下方摸索，指尖触到一块凸起的青砖，轻轻一按，“咔嗒” 一声，右侧墙壁缓缓裂开一道缝隙，一股潮湿的腐叶气息扑面而来，带着几分阴森，仿佛是从地狱深处散发出来的。
缝隙中涌出潮湿的腐叶气息，带着几分阴森，仿佛有无数冤魂在其中徘徊。李星群点亮火折子，微弱的火光在黑暗中摇曳，照亮了前方狭窄的密道。石阶蜿蜒向下，仿佛没有尽头，石壁上凝结的水珠不时滴落，在寂静中敲出空灵的声响，像是黑暗中的幽灵在低语。约莫走了半炷香时间，前方忽然透出微弱的光，还夹杂着若有若无的酒香，这一丝人间烟火气，稍稍驱散了密道中的寒意，却也让他更加警惕，不知道前方等待着的是怎样的情景。
“小兔崽子，总算舍得来看师叔祖了！” 粗犷的声音惊飞林间宿鸟，打破了山谷的宁静。李星群抬眼望去，山谷间雾气氤氲，宛如仙境，却又透着一丝诡异。白发老者斜倚在青石上，酒葫芦悬在指尖摇晃，脚下散落着啃得干干净净的兽骨，仿佛是他征战的战利品。剑隐身着褪色道袍，道袍上布满了岁月的痕迹和斑驳的污渍，腰间玉佩随着动作叮当作响，哪有半点道境高人的模样，倒像是个落魄的老酒鬼，在这深山之中独自舔舐着伤口。
“就知道瞒不过您。” 李星群笑着抖开褡裢，油纸包里的酱牛肉香气四溢，浓郁的香味在空气中弥漫开来，勾起人的食欲。荷叶包着的糯米鸡还冒着热气，白色的蒸汽袅袅升起，在月光下显得格外诱人，“特地给您带了华洲城的招牌菜，还有醉仙居的二十年陈酿。”
剑隐瞬间从石头上弹起，动作敏捷得如同一只老猿，酒葫芦 “咕噜噜” 滚到一旁。他搓着双手凑过来，浑浊的眼睛亮得惊人，仿佛看到了世间最珍贵的宝物，“好家伙！这荷叶香混着肉味，可比我烤的野兔子强百倍！” 话音未落，已经抓起半只烧鸡大快朵颐，油渍顺着胡须往下滴，吃得酣畅淋漓，仿佛要将这些年的委屈和寂寞都一并吞下。
李星群看着老人狼吞虎咽的模样，不禁想起师父王异说起师叔时的神情。那神情中既有敬佩，又有一丝无奈，仿佛隐藏着许多不为人知的故事。谁能想到威震江湖的剑隐前辈，竟是个为美食折腰的老饕？他拔开酒坛封口，琥珀色的酒液在陶碗中泛起涟漪，如同金色的月光洒在湖面，“师叔，西华山如今……”
“先喝酒！” 剑隐灌下一大口酒，打了个响亮的酒嗝，震得周围的树叶都微微颤动，“天大的事，吃饱喝足再说！” 他忽然狡黠地眨眨眼，眼中闪过一丝精光，“不过看在这桌好酒好菜的份上，待会儿可以听你小子唠叨两句。”
酒过三巡，菜过五味。剑隐擦了擦满手的油，用衣袖随意地抹了抹嘴巴，目光如炬地盯着李星群，仿佛要将他看穿，“我知道你的目的，无非就是打听韩军是吧？”
剑隐抓过酒坛猛灌一口，喉结上下滚动，酒液顺着嘴角淌进衣襟，浸湿了一大片。他望着山谷外翻涌的云雾，眼神突然变得浑浊又锋利，仿佛陷入了痛苦的回忆，那云雾中似乎隐藏着无数的冤魂和过往的悲剧。“当年那《梦幻逍遥诀》现世，引得多少人红了眼？那秘籍就像是一颗璀璨的明珠，却也成了罪恶的源头，让无数人为之疯狂。掌门非要让你小师叔祖去使美人计！那西域高手动了真心，可秘籍还攥在手里，西华山竟……” 老人突然剧烈咳嗽，枯枝般的手指死死攥住酒坛，仿佛要抓住那早已逝去的时光，脸上满是痛苦和悔恨。
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