战斗结束后的三日里，咸阳大营始终笼罩在紧绷的气氛中。李星群每日站在了望塔上，望着北方地平线，眉头越皱越紧。营地里，士兵们沉默地修补着破损的甲胄，铁匠铺的炉火昼夜不熄，火星溅落在染血的土地上，仿佛未燃尽的战火。赵新兰将自己关在营帐里，反复研读着战报，案几上的烛泪积了厚厚一层。
第三日午后，天空突然阴沉下来。北方天际翻涌着墨色乌云，远处传来隐隐雷声，仿佛预示着一场风暴的降临。就在这时，急促的马蹄声由远及近，八百里加急的驿骑冲破大营辕门，御前太监尖细的嗓音穿透压抑的空气：“圣旨到 ——”
李星群率众将领单膝跪地迎接，膝盖下的土地还残留着战斗时的余温。当黄绢展开的刹那，他瞥见赵新兰攥紧的拳头，指节泛白如霜。“王守忠监军不力，责杖二十；赵新兰恃宠而骄，严词申饬……” 太监拖长的尾音混着越来越急的雨声，像毒蛇吐信般刺得人心悸，“尔等当同心御敌，再犯者，国法不容！”
诏书落地的瞬间，邓雨薇的佩刀 “呛啷” 出鞘三寸。李助眼疾手快按住刀柄，掌心却传来对方剧烈的颤抖。雨幕中，被松绑的王守忠歪斜着爬起身，蟒袍上的杖痕还渗着血，嘴角却勾起扭曲的笑：“老奴谢陛下隆恩 ——” 他故意踉跄着撞向赵新兰，“公主殿下，这二十杖，老奴替您记着了。”
李星群目光如炬，冷冷扫了王守忠一眼，随后大手一挥，高声下令：“全军听令，即刻拔营！目标渭水，与东齐萧宗真决一死战！” 军令如山，营帐拆除声、车马整备声顿时响彻大营，士兵们迅速行动起来，卷起的尘土混着细雨，将整个营地笼罩在一片混沌之中。
而在角落的帐篷内，王守忠趴在软垫上，蟒袍被鲜血浸透，每呼吸一下，背上那二十道渗血的杖痕便如火烧般剧痛。他咬牙切齿，五官因疼痛扭曲得近乎狰狞，突然恶狠狠地捶打身下的软垫，震得案几上的茶盏都跟着晃动：“李星群、赵新兰…… 我定要让你们付出代价！”
“监军大人，您且消消气。” 邵兴弓着背，小心翼翼地掀开帐帘，身后跟着满脸阴鸷的朱世民。两人凑到王守忠跟前，邵兴从袖中掏出金疮药，谄媚道，“先上药，可别伤了身子。”
王守忠一把挥开药瓶，瓷瓶砸在地上摔得粉碎：“身子？我这一身伤拜谁所赐？李星群以为有公主撑腰就能肆意妄为？” 他剧烈咳嗽起来，指缝间渗出的血滴落在软垫上，洇出狰狞的痕迹。
朱世民凑近两步，压低声音道：“监军大人，眼下之计，有上中下三策。” 他用枯瘦的手指蘸着地上的药汁，在案几上划出三道痕迹，“先说下策 —— 继续明着与李星群、赵新兰对抗。可赵新兰贵为公主，背后是陛下与皇室威严，就算您有监军印信，最后也难免吃大亏。届时陛下为平众怒，怕是要拿您……” 他突然噤声，喉结艰难滚动。
邵兴脸色骤变，慌忙捂住朱世民的嘴：“休得胡言！”
王守忠却一把扯开邵兴的手，血丝密布的眼中燃起疯狂：“接着说！中策如何？”
朱世民咽了咽口水，继续说道：“中策，就是勾结北齐人，故意泄露一些重要的军事情报给北齐人。比如我军的粮草囤积地点、兵力部署图，还有行军路线。只要北齐人拿到这些情报，李星群和赵新兰率领的大军必然会遭到重创。” 他顿了顿，脸上露出一丝恐惧，“但是这样做风险极大，军中戒备森严，情报传递困难重重，一旦被发现，就是灭九族的大罪。我们不仅自身难保，还会连累家中老小。”
邵兴脸色惨白，双腿一软，差点瘫倒在地：“监军大人，这…… 这万万使不得啊！就算与李星群有仇，也不能拿全族性命冒险！”
王守忠却死死盯着案几上的药汁痕迹，呼吸变得急促起来，眼中闪烁着疯狂的光芒：“灭九族？哼！我如今被那两人羞辱至此，就算不做，又能有什么好下场？只要能让李星群栽个大跟头，就算拼上这条命，也值了！” 他猛地转头看向朱世民，“那上策又是什么？快说！”
朱世民凑得更近，营帐内弥漫的血腥味混着他压低的嗓音，像是毒蛇吐信般阴冷：“上策就简单了，最好的反对办法就是过度的支持。站在当今圣上的立场来看，他肯定希望这一场战斗能够获胜。中策也好，下策也罢，都有着极大的威胁。” 他顿了顿，用指尖在案几上划出个扭曲的 “李” 字，“可圣上是真心想要重用李星群吗？不见得吧。自古以来，功高震主者鲜有善终，现在朝中空虚，李星群手握几万重兵在手，陛下能不忌惮？”
邵兴瞪大双眼，喉咙里发出干涩的抽气声：“您的意思是……”
“我们不仅不使坏，还要全力帮助他们，最好的反对就是过度的支持，这中间可以操作的地方很多。” 朱世民眼中闪过阴鸷的光，“一般来说，一场战争无外乎两种结果，胜或负。”
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