然而，还未到城下，胡遵已经率兵入城。城中的人民焚香拜迎，魏兵全部入城。司马懿坐在衙门上，将公孙渊的宗族和同谋的官僚人等，全部斩杀，共计七十余颗首级。然后出榜安民，有人告诉他贾范、伦直曾苦谏公孙渊不要反叛，但都被公孙渊所杀。司马懿于是封他们的墓，并荣耀他们的子孙。又将库内财物赏劳三军，班师回洛阳。
而在洛阳的魏主曹睿，夜至三更时，突然一阵阴风吹灭灯光，只见毛皇后引领数十个宫人哭到座前索命。曹睿因此得病，病情逐渐沉重。他命侍中光禄大夫刘放、孙资掌枢密院一切事务，又召文帝子燕王曹宇为大将军，佐太子曹芳摄政。但曹宇为人恭俭温和，未肯当此大任，坚辞不受。曹睿又召刘放、孙资问可以托付的人选，二人久得曹真之恩惠，于是保荐曹真的儿子曹爽。曹睿从之，又命刘放、孙资二人降诏，让燕王回国，不得诏不许入朝。燕王涕泣而去。
这时，曹爽被封为大将军，总摄朝政。曹睿的病情渐渐危重，急忙命令使者持节诏司马懿回朝。司马懿接受命令，直接来到许昌，入宫拜见魏主。曹睿说：“我唯恐不能见到你，今天见到你，我死而无憾了。”司马懿叩头奏道：“臣在途中，听说陛下身体不适，恨不得肋生两翼，飞到陛下身边。今天能见到陛下，是臣的荣幸。”
曹睿宣召太子曹芳、大将军曹爽、侍中刘放、孙资等，都来到御榻之前。曹睿握着司马懿的手说：“过去刘玄德在白帝城病危，把幼子刘禅托付给诸葛孔明，孔明因此竭尽忠诚，至死方休。一个偏僻的小国尚且能如此，何况我们大国呢？我幼子曹芳，才八岁，不能掌管国家大事。幸好有太尉和其他宗室功勋旧臣，尽力辅佐，不要辜负我的意愿！”又呼唤曹芳说：“仲达与我一体，你应该尊敬他。”于是命令司马懿带着曹芳上前。曹芳抱着司马懿的脖子不放。曹睿说：“太尉不要忘记幼子今天的依恋之情！”说完，泪流满面。司马懿也叩头流泪。
魏主曹睿昏沉，口不能言，只用手指着太子，不一会儿就去世了。他在位十三年，享年三十六岁。这时是魏景初三年春正月下旬。随后司马懿和曹爽扶立太子曹芳即皇帝位。曹芳字兰卿，是曹睿领养的儿子，秘密养在宫中，人们都不知道他的来历。于是曹芳追谥曹睿为明帝，葬于高平陵；尊封郭皇后为皇太后；改年号为正始元年。司马懿和曹爽辅佐政事。
何晏对曹爽说：“主公的大权，不能委托给他人，否则恐怕会生出后患。”曹爽回答道：“司马公和我同样受到先帝的托孤之命，我怎么能忍心背弃他呢？”何晏又说：“过去先公与仲达破蜀兵的时候，多次受到司马懿的气，因而导致了先公的死亡。主公怎么没有察觉到这一点呢？”曹爽猛然醒悟，于是和众多官员商议妥当，进宫奏报魏主曹芳说：“司马懿功高德重，可以加封为太傅。”曹芳同意了，从此兵权都归于曹爽。
曹爽任命弟弟曹羲为中领军，曹训为武卫将军，曹彦为散骑常侍，各率领三千御林军，任由他们出入禁宫。又任用何晏、邓飏、丁谧为尚书，毕轨为司隶校尉，李胜为河南尹。这五人日夜与曹爽商议政事。于是，曹爽门下的宾客日益增多。司马懿推托有病不出门，他的两个儿子也都退职闲居。曹爽每天与何晏等人饮酒作乐。他们用的衣服器皿，和朝廷的没有分别；各地进贡的玩好珍奇之物，先选取上等的归入自己家中，然后才进宫。美丽的女子充满了府院。
黄门张当谄媚地侍奉曹爽，私自选取先帝的七八个侍妾，送入曹爽府中。曹爽又选善于歌舞的良家子女三四十人，作为家中的乐工。又建造重楼画阁，制造金银器皿，使用巧匠数百人，昼夜工作。
这时，何晏听说平原管辂精通数术，便邀请他来论《易》。当时邓飏也在座，问管辂说：“您自称善于《易》，但说话却不涉及《易》中的词义，为什么呢？”管辂回答道：“真正善于《易》的人，是不直接谈论《易》的。”何晏笑着称赞他说：“真可以说是要言不烦。”于是又对管辂说：“请为我卜一卦，看我能否官至三公？”又问：“我连续梦见青蝇数十只，飞来聚集在我的鼻子上，这是什么预兆？”管辂说：“从前元、恺辅佐舜帝，周公辅佐周成王，都是以和惠谦恭的态度，享有更多的福气。如今您位尊势重，但怀念您恩德的人很少，害怕您威严的人却很多，这恐怕不是小心求福的道路。鼻子是山峰的象征，山峰高峻而不危险，所以能够长久地守住尊贵。如今青蝇臭恶却聚集在那里，位置高了就要颠倒，能不惧怕吗？希望您能够多积累少取用，非礼勿履。这样三公的位置就可以达到，青蝇也可以被驱散。”
邓飏听后大怒说：“这只是老生常谈罢了！”管辂说：“老生看到的是不生之事，常谈看到的是不谈之事。”于是拂袖而去。何晏和邓飏二人大笑说：“真是个狂士！”管辂回去后和舅舅说起这件事。舅舅大惊说：“何、邓二人威权甚重，你怎么敢冒犯他们？”管辂说：“我只是和死人说话，有什么可怕的呢？”舅舅问他原因。管辂说：“邓飏行走时筋肉不束骨，这是‘鬼躁’之相。何晏神态恍惚，魂不守舍，这是‘鬼幽’之相。他们两人早晚必有杀身之祸，有什么可怕的呢？”他的舅舅大骂管辂为狂子然后离去。
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