此时刘备的声威震动江南，江南的人民都感到恐惧，日夜哀号。韩当、周泰非常惊慌，急忙上奏给吴王，详细说明了糜芳、傅士仁杀了马忠，并归附蜀帝后被蜀帝杀害的事情。孙权感到胆怯，于是召集文武大臣商议。步骘建议说：“刘备最恨的人是吕蒙、潘璋、马忠、糜芳、傅士仁。现在这几个人都已经死了，只剩下范疆、张达这两个人还在东吴。为何不擒拿这两个人，并送去张飞的首级，派使者送回荆州，交给刘备夫人，上表请求和平，重新结盟，共同图谋灭亡魏国，这样蜀军自然会撤退。”孙权听从他的建议，于是准备了一只装有张飞首级的沉香木匣子，将范疆、张达缚了起来，关在牢车里，命令程秉作使者，带着国书前往猇亭。
与此同时，刘备准备出兵前进。突然有近臣上奏说：“东吴派使者送来了张车骑的首级，并抓获了范疆、张达两个贼人。”刘备双手捂额说：“这是上天赐予的恩赐，也是三弟的灵感！”于是他命令张苞设立张飞的灵位。刘备见到张飞的首级在匣子中毫不改色，放声大哭。张苞亲自拿着利刀，将范疆、张达残忍地剁成万段，祭拜父亲的灵魂。祭拜结束后，刘备的愤怒之气不减，决定要灭掉吴国。马良上奏说：“仇人都已经死了，仇恨已经可以报复了。吴国的大臣程秉到了这里，他想回荆州，将夫人送回去，永远结盟，共同图谋灭亡魏国，等待圣旨。”刘备怒道：“我切齿的仇人就是孙权。现在如果与他连和，那就是背弃了二弟当年的盟约。现在要先灭掉吴国，然后再灭掉魏国。”他打算斩杀来使，以断绝与吴国的关系。但是许多官员苦劝他不要这样做。程秉抱头鼠窜，回奏给吴主说：“蜀国不愿意和谈，发誓要先灭掉东吴，然后再攻打魏国。众臣苦劝无果，我们该怎么办呢？”
孙权大为惊慌，举止失措。阚泽上前奏道：“如今有一位擎天之柱，为何不用呢？”孙权急忙问是谁。泽说：“昔日东吴大事，全部都交给周瑜；后来由鲁肃代替；鲁肃去世后，责任落在吕蒙身上；现在吕蒙虽然去世，但陆伯言在荆州。虽然他是个儒生，但实际上具备雄才大略，以臣看来，他并不在周瑜之下；之前击败关公，所有的计策都出自陆伯言之手。如果陛下能够使用他，必然能够击破蜀国。如果有什么失误的话，臣愿与他一同罪。”孙权说：“阚泽说得不错，我差点误了大事。”张昭说：“陆逊只是一个读书人，不足以与刘备抗衡；恐怕不能使用。”顾雍也说：“陆逊年轻，被人看轻，恐怕诸公不服；如果不服的话，会生乱祸，必然误了大事。”步骘也说：“陆逊的才能只够治理一郡；如果托付大事给他，不太合适。”阚泽大声呼喊：“如果不使用陆伯言，东吴就完了！我愿以全家保护他！”
孙权说：“我也知道陆伯言是个奇才！我已经下定决心了，你们不用再说了。”于是命人召见陆逊。陆逊原名陆议，后改名逊，字伯言，是吴郡吴人；他是汉朝的城门校尉陆纡的孙子，九江都尉陆骏的儿子；身高八尺，面如美玉；官拜镇西将军。陆逊应召而来，行礼结束后，孙权说：“现在蜀军临近边境，我特命你总督军马，以破刘备。”陆逊说：“江东的文武官员都是大王的旧部；我年幼无才，怎么能够控制他们呢？”孙权说：“阚德润为了保护你全家，我也知道你的才能。现在任命你为大都督，你不要推辞。”陆逊说：“如果文武官员不服从，怎么办？”孙权拿出自己佩戴的剑交给他说：“如果有人不听从号令，先斩后奏。”陆逊说：“受到如此重托，敢不拜命；只是请求大王在明天召集众官会聚，然后再赐给我。”阚泽说：“古时的命将，必须筑坛会集众人，赐予白旄黄钺、印绶兵符，然后威行令肃。现在大王应该遵循这个礼仪，选择一个日子筑坛，拜陆逊为大都督，授予节钺，那样众人自然会服从。”孙权同意了，命人连夜筑坛，并完备准备，大会百官，请陆逊登坛，拜他为大都督、右护军镇西将军，进封娄侯，赐予宝剑印绶。
陆逊受命后，孙权嘱咐他说：“在朝廷内部，由我来主持；在朝廷外部，由你来掌控。”陆逊谦虚地回答：“承蒙重托，敢不拜命；但请大王明日召集众官，然后赐予我官印。”孙权同意了他的请求。
第二天，孙权按照阚泽的建议，召集了众官，并在坛上举行了隆重的仪式。陆逊登上坛台，接受了大都督的拜命，被赐予白旄黄钺、宝剑印绶，同时掌管了六郡八十一州以及荆楚诸路军马的指挥权。孙权嘱咐他说：“在朝廷内，你必须服从我的命令；在朝廷外，你有权制约众将。”
陆逊命令徐盛和丁奉作为他的护卫，随即出发出征。同时，他也调度各路军马，同时从水陆两方面进攻。当信使传到猇亭时，韩当和周泰都大为震惊，说：“主上怎么会让一个书生来统领军队？”等到陆逊到达时，众人都不服气。陆逊升起帐篷，举行会议，众人勉强参加。陆逊说：“主上命我为大将，指挥军队攻破蜀国。军队有着常规，你们各自应该遵守。违背者将受到王法的惩罚，别后悔。”众人都默不作声。周泰说：“现在安东将军孙桓被困在彝陵城内，内无粮草，外无援军；请都督早作良策，解救孙桓，安抚主上的心。”陆逊说：“我对孙安东深知军心，他一定能够坚守，不需要我们去救援。等我打败蜀国后，他自然会出来。”众人都暗自嘲笑而退。韩当对周泰说：“命这个小孩为将，东吴完了！你看他的所作所为？”周泰说：“我只是试探一下他，如果他早就有计划的话，怎么可能打败蜀国呢！”
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