周瑜立即问张昭：“请问先生为何主张投降？”张昭说：“曹操带着天子征战四方，以朝廷的名义行动。最近他又得到了荆州，势力更加强大。我们江东唯一可以抵挡曹操的，就是长江。但是曹操的战船有多少？不止一两千艘吧？水陆并进，我们怎么能够抵挡得住呢？不如先降曹操，再图后计。”周瑜说：“这是愚蠢的观点！江东自开国以来，经历了三代，怎么能够一蹶不振呢？”孙权问：“如果不投降，有什么计划？”周瑜说：“曹操虽然自称汉相，实际上是汉贼。将军拥有英勇的才华，继承了父兄的事业，掌握了江东，兵力充足，正是横扫天下的时候，为国家除去残暴，怎么能屈服于贼寇呢？而且曹操现在来到这里，违反了兵家的忌讳：北方的局势未稳定，马腾、韩遂可能会成为他的后患，但曹操长时间在南方征战，这是第一个忌讳；北方军队不擅长水战，曹操放弃了骑兵，依靠船只与东吴争锋，这是第二个忌讳；此外，现在是严寒的冬天，马匹没有干草可吃，这是第三个忌讳；驱使中国士兵，远涉江湖，不适应水土，容易生病，这是第四个忌讳。曹操违背了这么多忌讳，即使他人多势众，也必然会失败。将军现在有机会擒杀曹操，正是今日。我建议派出数万精兵进驻夏口，为将军攻破曹操做准备！”
孙权挺身而起说：“老贼欲废掉汉朝自立已经有很长时间了，他最害怕的就是袁绍、袁术、吕布、刘表和我。现在这些雄主都已经灭亡，只剩下我一个。我与老贼发誓，绝不共存！你的建议很符合我的意思。这是上天让你给我指点迷津。”周瑜说：“我愿意为将军决一血战，宁死不辞。只是担心将军犹豫不决。”孙权拔出佩剑，砍了一角案件，说：“任何文武官员如果再提降曹操之议，与这个案件一样！”，然后把这把剑赐给周瑜，并封他为大都督，程普为副都督，鲁肃为赞军校尉。对于那些不听从号令的文武官员，就用这把剑来处决。周瑜接过剑，对众人说：“我奉主公的命令，带领大家攻破曹操。明天，各位将官和官员都到江边的营地听命。如果迟到或误者，依照七禁令五十四斩施行。”说完，周瑜告辞孙权，离开府邸。众文武官员默然无语地散去。
周瑜回到自己的住处，立刻请孔明商议战略。孔明到达后，周瑜说：“今天府中已经决定了，现在想请你提出破曹的良策。”孔明说：“孙将军的心还没有稳定，目前还不能做出决策。”周瑜问：“什么叫心不稳？”孔明回答：“孙将军害怕曹军的众多，对于我们的兵力是否足够，还存在疑虑。只有让将军清楚了解我们的军力，消除疑虑，才能够成功。”周瑜说：“先生的观点非常好。”于是两人再次去见孙权。
孙权说：“公瑾夜来必有重要事情。”周瑜问：“明天调兵遣马，主公是否心存疑虑？”孙权回答：“只是担心曹操兵力强大，我们寡不敌众而已。他没有其他疑虑。”周瑜笑着说：“我特意来解开主公的疑虑。主公之所以担心，是因为看到了曹操的檄文，说他的水陆大军有百万之众，所以心生疑虑和恐惧，不再考虑其真实情况。现在我来给你实际的情况：曹操手下的兵力并不超过十五六万，而且他们已经疲惫不堪；他所收编的袁家的士兵也只有七八万，而且他们仍然存在怀疑和不服从的情况。以疲惫的军队来对抗怀疑的士兵，虽然数量上看起来很多，但并不足以让我们畏惧。我已经调集了五万兵力，足以击败他们。希望主公不要再担忧了。”
孙权抚摸着周瑜的背说：“公瑾你的话足以解除我的疑虑。子布没有什么计策，让我深感失望；只有你和子敬，与我心心相印。你可以与子敬、程普一起选兵，立即前进。我会继续调派人马，多带些粮食，为你们提供后援。如果你们前军出现问题，就立即返回找我。我会亲自与曹贼决战，不再有其他疑虑。”周瑜谢过孙权，暗自想道：“孔明早已预料到吴侯的心思，他的计策比我高明。长远来看，他必然会成为江东的麻烦，不如杀掉他。”于是他让人连夜请鲁肃进入帐中，表达了杀孔明的意图。鲁肃说：“不可行。现在曹贼尚未被击败，先杀贤士，只会失去他的帮助。”周瑜说：“这个人帮助刘备，必然会给江东带来麻烦。”鲁肃提议：“诸葛瑾是他的亲兄弟，可以让他招揽孔明一同为东吴效力，岂不妙哉？”周瑜认可了他的建议。
次日清晨，周瑜前往行营，升上中军帐高坐。左右站立着刀斧手，聚集了文官武将来听命令。原来程普年纪比周瑜大，但现在周瑜的爵位比他高，心中不太高兴。于是他借口生病不出帐，让长子程咨代替他去行营。周瑜对众将说：“法律没有亲戚之分，诸位各守本职。现在曹操操纵权力，比董卓更甚：他把天子囚禁在许昌，驻扎大量兵力在我们的边境。我现在奉命讨伐他，希望诸位都努力向前。大军到处行动时，不要扰民。奖励功勋，惩罚罪行，都不会偏向纵容。”命令一完，他立即派韩当、黄盖作为前部先锋，带领自己的战船，当天出发，先到三江口下寨，不再听从其他将令；蒋钦、周泰为第二队；凌统、潘璋为第三队；太史慈、吕蒙为第四队；陆逊、董袭为第五队；吕范、朱治负责巡警，催督六郡的官军，水陆并进，按时会合。调兵已经完成，各将自己整理船只和军器准备出发。程咨回去见父亲程普，告诉他周瑜调兵动静有章法。
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