然而，刘备带着十几万百姓和三千余名军马，一步步向江陵前进。赵云保护着老弱妇孺，张飞负责断后。孔明说：“张飞去了江夏，一直没有回音，不知道发生了什么情况。”刘备说：“我想请军师亲自去一趟。刘琦对我过去的教诲感激，如果亲自见到我，事情一定会顺利解决。”孔明答应了，便和刘封带着五百人先去江夏求救。
当天，刘备和简雍、糜竺、糜芳一起前行。正走着，突然一阵狂风吹起，尘土遮天蔽日。刘备惊问：“这是什么征兆？”简雍稍懂阴阳之术，掐指占卜了一番，失声道：“这是大凶的征兆。应该会在今晚发生。主公，你应该赶紧弃掉百姓而逃。”刘备说：“百姓从新野一路相随到这里，我怎么忍心弃之不顾？”雍说：“主公如果留恋而不弃，灾难将不会远。”刘备问：“前面是什么地方？”左右回答：“前面是当阳县，有座山叫景山。”刘备便命令在这座山上扎营。
当时已是秋末冬初，寒风刺骨，黄昏将至，哭声充斥田野。到了深夜四更时分，只听得西北方传来震天的喊声。刘备大为惊慌，急忙上马带领自己的精兵两千余人迎敌。曹军突然袭至，形势危急，刘备奋力战斗。正当危急之际，幸好张飞带领军队赶到，开辟出一条血路，救了刘备，朝东方逃去。文聘阻拦在前，刘备骂道：“背叛主人的贼子，还有什么脸面见人！”文聘羞愧满面，带兵自投东北去了。张飞保护着刘备，一边战斗一边撤退。一直奔到天亮，听到喊声渐渐远去，刘备才停下马来。他看着身边随行的人，只剩下百余骑；百姓、老弱妇孺以及糜竺、糜芳、简雍、赵云等人，都不知所踪。刘备大声哭道：“十几万生灵，都因为爱我而遭受了这场大难；诸将和老弱妇孺，都不知生死；连土木之人，又岂能不悲伤！”
就在这时，突然看见糜芳带着几箭，蹒跚地走过来，口中说道：“赵子龙投奔曹操去了！”刘备怒喝道：“子龙是我多年的好友，怎么可能背叛！”张飞说：“他现在看到我们力尽势穷，可能投奔曹操，图谋富贵！”刘备说：“子龙曾在我困难之时与我并肩作战，他的心坚如铁石，不会因为富贵而动摇。”糜芳说：“我亲眼看见他往西北方走了。”张飞说：“我亲自去找他。如果碰到他，就用一枪刺死！”刘备说：“别误会了。难道你们忘记了你们兄弟两人击败颜良、文丑的事吗？子龙此去，必有事故。我相信子龙不会抛弃我。”张飞不愿听从，带着二十多骑到了长坂桥。看见桥东边有一片树林，他生出一个计策：让二十多骑都砍下树枝，绑在马尾上，在树林中奔驰，扬起尘土，制造虚假的军队。张飞则亲自立在桥上，横持长矛，朝西方观望。
赵云从四更开始与曹军激战，一直到天亮也没有找到刘备，还失去了刘备的妻子甘夫人和儿子阿斗。赵云心中想道：“主公将甘夫人和阿斗托付给我，现在军中失散，我还有什么脸面去见主公？不如去决一死战，努力寻找主母和小主人的下落！”他回头一看，只有三四十骑跟随他。赵云在混乱的军队中寻找，两个县的百姓号哭之声震天动地，中箭或被刺中的人，抛弃自己的亲人而逃，数不胜数。赵云正走之间，看见一个人躺在草地上，仔细一看，原来是简雍。赵云急忙问道：“见到两位夫人了吗？”雍说：“两位夫人抱着阿斗抛弃了车仗而逃。我骑马追去，转过山坡时，被一个将军刺了一枪，摔下马来，马也被夺走了。我与他搏斗不过，所以躺在这里。”
赵云借来从骑的马给简雍骑坐，又命两个士兵扶护简雍先去告诉主公：“我无论经过天堑地陷，一定要找到主母和小主人。如果找不到，就死在战场上！”说完，赵云拍马向长坂坡赶去。突然有人大声叫道：“赵将军去哪里？”赵云停马问道：“你是谁？”对方回答：“我是刘备使君帐下护送车仗的军士，被箭射倒在这里。”赵云立刻问起两位夫人的消息。军士说：“刚刚见到甘夫人赤脚赤头，和一群百姓妇女一起往南逃去。”赵云听了，不顾军士，急忙策马向南追赶。只见一群百姓，男女数百人，相互携手逃跑。赵云大声喊道：“里面有甘夫人吗？”甘夫人在后面看到赵云，放声大哭。赵云下马插枪而泣道：“使主母失散，是我的罪过！糜夫人和小主人在哪里？”甘夫人说：“我和糜夫人被逐，抛弃了车仗，混在百姓中步行，又碰到一支军马冲散了我们，糜夫人和阿斗不知道去了哪里，我独自逃到了这里。”
就在这时，百姓发出喊声，又冲出一支军队。赵云拔出枪上马一看，前面有一匹马上绑着一个人，那人正是糜竺。背后有一个将领，手持大刀，引领着一千多士兵。那将领正是曹仁的部将淳于导，他抓住了糜竺，准备要把他带去献功。赵云大喝一声，挺枪纵马，直奔淳于导。淳于导抵挡不住，被赵云一枪刺落马下，然后救出了糜竺，夺得了两匹马。赵云请甘夫人上马，开辟出一条大路，直接送她到了长坂城。只见张飞横矛立在桥上，大叫道：“子龙啊！你为何反对我哥哥？”赵云说：“我是因为找不到主母和小主人，所以落后了，怎么会反对呢？”张飞说：“如果不是简雍先来报信，我现在见到你，怎么肯干休呢！”赵云说：“主公在哪里？”张飞说：“就在前面不远处。”赵云对糜竺说：“糜子仲，你先保护甘夫人前行，我还要去寻找糜夫人和小主人。”说完，赵云带着几个骑兵重新返回原路。
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