六月十二日 午时
一只鹰在空中长啸一声打断了对话，两人一起抬头向上看，可以看到鹰脚下系着一根红线，正是常站在晏七公子肩头的那只鹰。
“那公子又回来寻你了？”沈括说。
“不，他不会回头了，只是放它回来了。”
小苹取出一只哨子放在嘴边吹响。那只鹰闻声便飞落下来，但是没有落在小萍边上，只停在亭子边护栏上。大概对沈括有些警觉，并不靠近。
“你也会架鹰？”
“这原本就是我的鹰。那一年，我在太行山里送出军情时，见一只雏鹰从悬崖上滚落下来奄奄一息，我想起那公子常说想要一只鹰，就将它养在身边。后来它长大些，就能用这鹰哨召唤，久而久之我与咏儿还有那公子都能召唤它落下，也能送些军情。”
“它还能带消息？”
“不错，若有军情就系在脚上红线上。不过，重要军情还得我和咏儿送。”
小萍走到这只鹰边上，发现它脚上还真的挂着什么东西。于是解下，是一块绢帛。
“是他写给你的信？”
小苹解下这块丝绢也不看，随手将它抛到亭子外，任由山风将它卷走。沈括只看到那块布在风中翻滚，上面好像写着几行长短句，大约又是一首词。
“无非是悲悲戚戚的负疚，我也厌烦了，不看也罢。”小苹转回头，“如今我只有一件事要做，就是救出咏儿。老六能回来，倒是一分助力。”
“它叫老六？”
“不错。那公子有闲情时，将家里鹰犬狸猫都按兄弟排了座次。我当时笑他说，你自己叫小七，飞鹰叫老六，走狗叫老八，岂不是非要和禽兽为伍。现在想来，竟然是一语成谶。”她挤出一丝苦笑。
她将那张琴包裹好，看似要走。
“你去哪儿我也去哪儿。我帮你救出那咏儿。”沈括道。
小苹看着沈括脸上欣喜一闪而过，转而又是为难神色。
“公子，我也说了此去九死一生，我已亏欠你许多，来世做牛马都还不起的恩情，如何再能求你出手相助？”
“我不是帮你，我是帮大宋。不管是九死一生，还是十死无生，能壮烈如泰山，何惧之有？”
他一时说的慷慨激昂，把儿女私情说成家国情怀，硬生生给小苹找了台阶。
小苹走到近前抓住他手，她感觉到沈括的手在微微发抖，然后把头靠到他怀里，听到他心在扑扑跳动。
远处一名樵夫挑着一担湿柴走过，原本打柴打了一半遇到下雨，正觉得有些晦气。抬头又看到亭子两人相拥在一起，恰好小苹一身男装，好似两个男人搂在一处。
那樵夫不由破口大骂世风日下，男人都可以做这样事情，怪不得老天要降下灾星，恐怕末世之兆，劫尘不远。那咒骂声不绝于耳，随着风传进亭子里。两人意识到是在骂什么，赶紧分离，尴尬一笑。然后两人一起离了那亭子，找到各自坐骑向南而去。
小苹一身男装，骑着一匹高头大马，腰里挎着剑肩上停着鹰，远远看英姿飒爽。沈括骑着一头暮气沉沉的老驴，在小平边上矮了半截，就跟个随从一般。
这一次，他们一同前往咏儿最后消失的地方——北邙山。至于为什么咏儿会去那里，小苹并没有说，想来是有弥勒教的踪迹吧。
从巩义去北邙不过几十里，若不是沈括老驴走的慢早到了。不过入夜时。他们还是进了山。那头老驴跑累了，死活也不肯再走，两人只能停下在路边休息。
太阳落山前，他们没找到山间村落，只找到一处孤零零的破落庭院。两人便去投宿，走到门口却发现大门破旧，土墙倒塌，似乎很久没人住。沈括敲了敲门，门板都掉落下来。
敲门声惊动了破屋子里几只老鼠钻出，并没见半个人影。他先进去，发现门窗都坏了挡不住风，但是屋顶完好可以遮住雨。屋子里面倒是桌椅都有，院子里还有一口水井。这地方虽然破烂，倒是可以忍耐一宿，现下并无挑三拣四的余地。
于是两人将各自牲口牵进去。小苹收拾屋子，沈括在外面打水刷马和驴子，再打了一桶水给饮一饮牲口。
屋子里倒是还有些柴火，不必捡外面湿柴。两人就在灶上煮了一锅水。可惜没有食物，只能吃些干粮充饥。
沈括瞥到小苹洒扫庭院并修补窗户，竟然干的极顺手，好似一般村妇也没她这么麻利，看来也已经习惯了乡村里生活。
几个月前，她还是只会琴棋书、吟风弄月的京城名妓，然而现在劈柴生火、刷锅烧水，干的有鼻子有眼。沈括在一旁看着，不由对那晏七公子恨得牙根痒痒，如此贤惠聪明的女子竟不知珍惜。
正心里惋惜，就听一声鹰啸，那只老鹰从天上落下，鹰爪下竟然还擒着一只野兔。
“好老六。”正劈柴的小苹喝彩道。那鹰将兔子丢到小苹脚边，然后飞到外面矮墙上等着。沈括捡起兔子，抽出徐冲送他的短剑，想要剥了皮，却不知如何下手。
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