然而脑筋又一转，当日她逃出木笼，本以为山上弥勒教会追杀过来。当时自己还担心自己瘸了一条腿，会拖累她逃走，然而却没有人追她。也许弥勒教众人没有追赶来，只因为把她逃出木笼当做通过了断谳？
若是这样也就说得通了。
他一个人站在死尸前，仔细琢磨所有这些事情，外面徐冲牵着马到后面。徐冲也是一脸焦急，本想在后院马棚安置了马匹再上楼告知沈括今天惊人发现，却没想到沈括站在棺材边发呆，倒是把他吓了一跳。
“沈兄，为何在这里观看死人？”
沈括这才从惊愕中转醒过来，看到是徐冲，赶紧追问：“可找到那古柳冈的山庄？找到小苹了没有？”
“找到了那山庄，然而山庄里已然人去楼空。附近院落也都空空如也，小苹和锦儿自然也不见人影。”
“那山庄走的空空如也，一活个人都没了？那些歌姬伶人，庄客庄丁也都没了？”
“是啊，真的是半个鬼影也没了。房舍倒还整齐干净，那大宅的厨房里还有些没带走的柴米，然而却没人了，问了附近山民，都说昨天白天突然来了几十辆车马，也不知道作甚，晚间就不见这山庄里往日灯火也不闻歌舞，早上有人进山，就看到这里面就没人了。你说奇不奇怪？”
“徐节级，还有一事劳烦你。”
“悉听差遣。”
“前日宫中，见到了那锦儿，大概她们主仆已经回到城里。劳烦打听她和小苹的下落。”
他说话时，看到和尚已经站在一边，不知道何时下了楼，也不说话，冷漠的有些刻意了。
“沈兄，这么急着找她们，可否有什么原因？”徐冲警觉问。
“徐节级此事说来话长，这位死者，似乎正是进京前在宿州遇到的小苹的亡夫家翁。”
“然而你前日分明说，这五人都是弥勒教教众？”
“嗯，也许我们都被小苹骗了。这件事我也一时也说不清楚，若小苹与弥勒教有些关联，此刻大概不敢回城，不如你先暗访那锦儿下落，看看小苹是否还在。若在……我有些事情要问她。”
“好，我这就去访。”徐冲听了个迷迷糊糊，又牵着马出去了。
此时，和尚才走上前，也是一脸的迷惑。
“难道，小苹也有嫌疑？”
沈括觉得和尚演得过了，前几日他还信誓旦旦说小苹以腹语冒充傀儡说话，这会儿却又做茫然状。
“大师傅，我也不想如此，然而……然而……”
“然而，又觉得她与那弥勒教有千丝万缕的联系？”
“是啊，若是能找到她，我想先问问她。”
“如今社稷将乱未乱，苍生安危只在一线，家国大事可就全仰赖你了。是心怀天下还是儿女私情，但凭君一念之间了。”和尚说道。
“大师，你是说……”
“阿弥陀佛，贫僧当年也曾一念救苍生，却换来一座骷髅京观。其中曲折利害，由你自行定夺。我还有些事情，先行告辞。”和尚说着转身就走。
“师傅，我还有事要你教我。”
“存中，这便是你的缘起，你的业障，你的命数，如何决定存乎于心，不必求问他人……凡所有相，皆是虚妄,若见诸相非相,即见如来。”和尚头也不回走远了，他似乎不想背负这项责任，只让沈括自己站在这些死尸边，任由山一般的难题，砸向这个二十四岁的青年。
沈括回到楼上如同被抽掉了魂一般，他一直在内心深处抗拒小苹和弥勒教有关的任何念头，但是冥冥之中，这件事就要成真了。但是或许，他一念转过来：“或许她有她的说法？只是我执迷于外相，不知虚妄了？也许，大师最后这句话，就是想点醒我？”
抬头时，外面天色已经暗淡了。竟然已经是戌时，徐冲却还没回来，看来找不到小苹落脚处。也就是说她已然不在城里了。他又想起，在那山庄小院里见到小苹的最后离别时，当时她说：“也许你我命中犯冲，为你我好……也许我们也不要再相见了。”
看来她说的为你我好，是有深意的，因为她预见到再次见面必然没什么好事。然而这个面还是要见一下的。
正胡思乱想，就看到楼下面徐冲又牵着马进来了，这回他下了马直接将马缰绳丢给一名差人，然后冲进了小楼，可以听到咚咚的踩楼梯声，上来的如此急切，想必有事。
沈括心中一惊，如果没找到，他不该这么急切的样子。
徐冲转眼进来，抓起桌案上一盏凉茶就灌了下去。沈括在边上急切等待着。”
“可找到她们？”
“找到了。我去了小苹舅母家，也是人去楼空，然而又在赌坊里找到她的表哥，问他小苹去向。她那烂醉的表哥却不肯说，只说小苹不想见那命里冤家，我便一顿拳脚打得他鼻子都歪了。哈哈哈……”
“真成冤家了，恐怕她再不肯见我。”沈括叹息道。
“我打了那厮，然后偷偷跟着他，却见他去了那东鸡儿街对面，另一处宅子里亲娘处告状。只一会儿，就见他舅母批了件粗麻布衣服扮做老乞婆出来。”
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