谁料到怀里那只饿半死的小猫开始挣扎，之前倒是没怎么动弹，大概饿昏过去，这会儿又苏醒过来。沈括想安抚一下，轻轻拍了拍，这猫崽竟然喵喵叫了起来。
“父亲，外面好像有什么动静？”
那年轻的耳力竟然不错。
“不好，隔墙有耳，出去看看。”
“相公，也许那贼，还没逃远？”
“小七，抓到先别打死要留活口，只打断双腿不要放走了……”
沈括已然慌了神，向身后黑暗退去，这句“只打断双腿……”是他听到的屋子里传出的最后一句话，听得毛骨悚然。
他没了命在黑暗中跑，只听身后乱纷纷。黑灯瞎火跑出一气，到了院墙边。就看到那里有一棵倒下的枯树，半倚在墙上。看来只有从这里逃走了。
他拼命爬上树，想要把衣服解开把那只猫崽取出来丢掉，但是紧迫间却解不开衣服。只恨这小畜生还精神了，也在里面抓挠，大概也想出去。
沈括跳上老树，几下爬到墙上。站在那里四下看，却见院墙院外，都有火把，看来只有逃出这庄才能捡一条命。也看不清地，他奋力跳下落到地上，只感觉脚又崴了，于是一瘸一拐逃离这座山庄里大院，再设法离开村庄。
他刚才在院墙上看得清楚哪边是出口，于是向那里跑。跑过几处大大小小院子，眼看着剩下最后一座小院子就能逃走。然而山外面有马蹄声，一群人正朝里进来，大概是追出去抓那两个贼的回来了。。
他赶紧回头，却见身后也有火光闪动，还有狗叫声。竟然被两拨人堵在里面了。
“天亡我吗？”
眼看无路可跑，他把那皇城司牌子紧握在手里，如同救命稻草一般，也不知道有用没用？
正无计可施。只听边上院子里有动静。
小院门吱呀一声打开。他索性就站在原地，既然跑不掉也懒得躲了，只转身呆呆看向那里，与里面出来的少女对视片刻。若不是天上近乎满月，他也认不出这就是锦儿。
一万个疑问在头上飘过，事情如何会巧到如此地步，虽然他也听徐冲说，打听到锦儿和小苹中午就离了东京，搬到了中牟县近黄河渡口的什么地方。
“外面乱哄哄怎么回事？”是里面小苹打着哈欠的慵懒声音。
锦儿也不回答，一把将站的直挺挺的沈括拉进院子，他一进屋子便与屋子里出来的小苹四目相对。
小苹虽未说话，但是眼神里分明在说：“为什么又是你？”
门外两拨人闹哄哄走到一起，一时间热闹一起。锦儿拉着沈括贴着墙，也不敢说话。
“那两个贼呢？”有人扯着嗓子问。
“没追上，跑脱了。”
“跑脱了贼，还这么大嗓门？”
“都是你说往那边去，我们才追，全无踪迹，狗也嗅不到生人气味，也不知道你是不是你看差了，让我等追错方向误了大事，正想着回来当胸揪住衣衣问你，如何不大声？”
“你倒反赖我？”
“走，见老相公去。”
“去便去……”
“都别吵了，你们这两个满焊糊涂的。好生误事。”一个年长声音打断了后生们的争吵。
“叔公在上，我等只想理论清楚，如何误事了？”
“刚才分明看到村口有个人影一闪不见了，也许贼没有跑远，或许有漏网的就堵在这村里了，你们也不寻找，竟然自相争吵起来？如何不是误事？”
“是啊，叔公不说我倒是忘了。刚才分明有一个人影一瘸一拐就在这里不见了。”
小苹也在听外面讲话，赶紧用眼神示意锦儿把沈括带进屋子，她便搬了把条凳坐到院子里。
沈括与锦儿小心翼翼刚进屋，背后砰砰敲门声就响起。
“那娘子开门，大嫂开门……”
粗鲁男人声音响起。沈括听得心惊胆战。
“都停手，我听见了。”
小苹大喊一声，起身到门后。
“大晚上，如何这般吵闹？”
“大姐，庄里走了贼，老相公吩咐抓到先打断手脚，绑送到庄上领赏钱。那人影好似在你门口一晃不见了，怕是翻墙进来了。请大姐开门，容我等进去。”
“我一夜都在院子里赏月，却没见到半个人影。”小苹说。
“大姐莫怪我们粗人聒噪无理，今夜庄上确实进了贼，我们到这门前也见到了人影。”那年长叔公说道。
“你看真切了？”
“呃……真真切切，看身形不像本庄里认识的，大姐或许漏看了，不如我们进来前后院子，草堆里，锅灶边，找一找……”
“这院子里只有我们主仆，若深更半夜进来很多后生怕有蜚语。再说，这庄里歌伎乐师多了，都非熟人，都是城里逃出来寄住的，看到生人摸样又有什么怪异？我也是中午才来，也算生人，是不是一并抓去见太公？”
“然而那人形，确是鬼祟。还一瘸一拐，像是被追赶跌伤了。”
“你都看到他一瘸一拐了，我这里大门紧闭，这院墙如何攀爬进来？”
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