前院至中庭时不时发生的震动声和气爆声，使得武威侯府的下人都不敢靠近，并且越躲越远。
吴崖自然也混在杂役中。但他没发现，他愈是往深处去，杂役就愈变得稀少，由于巡逻护卫和护院武师都去对付入侵者，直到跨过内府的界线都没受到阻拦，等到他发现周围一个人都没有的时候，已不知到了府中哪个院落。
他不是一般杂役，而是齐府招募的炼气士，觉着自己被发现顶多就斥责一顿，也不害怕， 就到处乱逛。
这时闻见一阵香味，他循着找过去，然后倚在门外偷看，里头似乎是个伙房，正有个胖胖的厨子在忙活，他见没有别人，就晃悠着内府进去。
那胖厨子听见脚步扭头一看，登时吓了一跳：“你是谁？”
“老兄莫怕，我也是这武威侯府的杂役。”吴崖尽量露出友善的微笑，“干了一天的活，肚子饿死了，有什么可以吃的？”
“你？杂役？”胖厨子惊愕道。这里可是武威侯府，就算是杂役，也不是人人都能进来的，这侏儒凭什么？自己要不是有着一手好厨艺，管事根本看都不看一眼。
“府中杂役，自有用饭处，你是怎么混进来的？”他居高临下地看着吴崖，“你知不知道这儿是什么地方？”
“这儿是什么地方？”吴崖确实很好奇，因为别的院子里随随便便都有十几个杂役，唯独这处就好像冷宫似的。
“这儿便是清秋院。”胖厨子冷冷道。
“清秋院？”吴崖打了个颤，好凄然的名字。
胖厨子大怒：“连清秋院都不知道，还敢撒谎说是府里杂役？你到底是谁，我要叫人了！”
“别叫人，我就跟你聊聊天，一点小意思不成敬意。”吴崖笑着掏出一张交子，轻轻一掷，交票就如同长了翅膀一样飞到了胖厨子手中。
胖厨子手一抖，这交子的面额竟是他一年半的工钱，他又想要又有些害怕，不由得压低嗓音道：“你到底想干什么……你别连累我啊。这不是你该来的地方！”
钱果然是好东西，幸好老子缝了一些在内衣里……吴崖微笑着道：“我只要你回答我一些问题。”
“什，什么问题？”胖厨子道。
“这清秋院是什么地方？”吴崖道。
胖厨子瞪了他一眼，跑去门外看了看，见没有巡逻武师经过，便把伙房的门虚掩起来，然后蹲在角落向他招了招手。他跑过去蹲下，就听胖厨子压着嗓子道，“这儿是大公子的住处，里面只住着大公子和大少夫人。”
“哦？”吴崖心里一动，想起在牢里见过的齐竞一，“大公子应该是下任家主吧，为什么院里连个杂役也没有？”
胖厨子皱着眉，看在钱的份上还是开了口：“我跟你说的话，你千万不要泄露出去，不然你我都要倒大霉。据说，侯爷为了让大公子严于律己，会定期派人检查院子里，如有发现发泄行为，比如明显是故意摔碎的花瓶，故意砸坏的桌椅，都会受到严厉的处罚。”
吴崖恍然，又疑惑道：“可是这跟院里不配杂役有什么关系？”
胖厨子道：“都是被大少夫人赶走的。她现在连衣服都是自己洗呢。”
“还有这种事？”吴崖觉着院子里一定藏着什么秘密，他辞别胖厨子，悄悄靠近院落核心位置，攀到了墙头上看进去。
院中东西两面各栽着一株梧桐树，明明是万物复苏的春日，树的叶子却长得很颓败，平添几分秋日的萧瑟。
北面有个小阁，阁上似是洗浴间，正有个女子宽衣解带。
吴崖本就是个好色之徒，登时兴致更深，从墙上攀上了屋顶，如灵猫般潜至小阁顶上，掀开了一块瓦片看下去。
“难道她就是大少夫人？”
他到这时，女子已一丝不挂。这是一具极度诱人的美体，不单是她那冷艳脸庞与玲珑身段，还有身上的各种伤痕，可以想象到她受的伤害……
吴崖既有种怜惜感，又被这凋残玫瑰的凄艳所深深吸引，几乎欲罢不能。
“什么人！”吴秀茹突然厉喝一声，冷目如电刺向屋顶。
吴崖一惊，身下瓦片尽碎，整个人落了进去。他并不慌，极轻巧地立在了浴桶的桶沿，正使得他与吴秀茹高度齐平。
吴秀茹冷冷地看着他，忽然一个半跳飞踢，长腿宛然鞭子般抽向吴崖的颈脖。
吴崖翻身跳到另一边桶沿，笑嘻嘻地看着她：“美人还是个武道高手，你有这样诱人美色，又何必吝惜不让人看。”
只这一击，吴秀茹已知道对方是炼气士。她忽然笑了起来，丝毫不掩饰自己傲人的挺拔，“你是府里招募的炼气士？”
“是。”吴崖笑道，“你是大少夫人？”
“我是谁不重要。”吴秀茹美眸如丝，“你觉得我长得好看吗？”
“当然。”吴崖很真诚，他觉得吴秀茹这种女人无论怎么样夸都不过分，只不过胸无点墨，实在匮乏赞美之词，未免暴露自己不学无术惹得美人不喜，就用最简单的认可方式。
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