林德公爵站在庄园外的那道矮石墙前，已经等了很久。
清晨的雾气还没有完全散去，在他身边缓缓流动，像是无数条半透明的纱巾。他的靴子沾满了露水，衣摆也被打湿了一片，但他浑然不觉，只是站在那里，望着庄园主楼那扇紧闭的大门，脸上的表情复杂得难以形容。
他最终还是没有派人去请那些东方人，而是自己来了。
天还没亮他就出了门，只带了两个贴身护卫，骑着马穿过晨雾弥漫的田野，一路赶到这座庄园。他没有提前通知，没有让人通报，甚至没有想好该怎么开口。他只是觉得，这件事必须亲自来，必须当面说。
他在这道石墙前站了一刻钟，犹豫了一刻钟。
远处，那片被血色光芒笼罩的荒野，战斗随时可能再次爆发。他的骑士们还在那里苦苦支撑，每时每刻都有人在倒下。他没有时间了。
他深吸一口气，迈步向庄园内走去。
天威大将站在主楼前的空地上，似乎早就知道他会来。
他依旧穿着那身漆黑的铠甲，负手而立，晨风吹动他的披风，发出轻微的猎猎声。他的身形魁伟如山，即便只是静静地站在那里，也散发着一种无形的压迫感。
林德公爵走到他面前，停下脚步。
翻译跟在公爵身后，正准备开口，却被公爵抬手制止了。
公爵看着天威大将，沉默了片刻。他不懂大离语，他知道对方也听不懂帝国语。但有些东西，是不需要语言的。他缓缓低下头，用帝国语说了一句话。
翻译愣了一下，然后连忙转向天威大将，用大离语说道：“公爵大人说，他请求你们的帮助。”
天威大将看着林德公爵，沉默了片刻。
然后，他笑了。
那笑容很淡，淡得几乎看不出来，只是嘴角微微上扬了一瞬。但林德公爵捕捉到了那一瞬，他的心猛地提了起来，紧张地盯着天威大将的脸，生怕看到拒绝的表情。
“告诉他，”天威大将缓缓开口，声音沉稳有力，“大离与贵国远隔重洋，素无恩怨。今日贵国有难，我等自当相助。”
翻译将这段话转述给林德公爵。
公爵听完，脸上紧绷的表情终于松了下来。他深深地弯下腰，右手抚胸，行了一个帝国最庄重的礼节。
“感谢你。感谢大离。”他的声音有些沙哑，带着一种说不清道不明的情绪，“这份恩情，林德家族会记住的。”
天威大将微微点头，没有再说什么。他转过身，望向身后那些已经整装待发的护卫们。
他其实早就想借此机会了解一下这片土地上的力量了。
从踏上这片土地的那一刻起，他就在观察。那些骑士，那些士兵，那些建筑，那些风俗——一切都在告诉他，这是一个与大离截然不同的世界。而那个世界的力量，到底是什么样的？那些所谓的“邪神信徒”，那些身上萦绕着血色光芒的人，他们到底有多强？
他不知道。但他想知道。
而最好的了解方式，就是打一场。
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命令很快就传达下去了。
护卫们分成几队，由几个经验丰富的统领带领，向那片血色荒野进发。他们穿着大离的制式铠甲，握着大离的长刀和长枪，步伐整齐，目光坚定。虽然在这片陌生的土地上，虽然面对的是从未见过的敌人，但他们没有一个人退缩。
李长生和石头也在其中。
两人被分在第三队，负责侧翼的警戒和支援。这是一个相对安全的位置，但也需要时刻保持警惕，随时准备应对突发情况。
石头一路上都很兴奋，手握着长刀，嘴里嘀嘀咕咕说个不停：“终于可以活动活动筋骨了，在船上憋了半年，骨头都快生锈了。李师弟，你说那些人到底什么来路？邪神信徒？邪神是什么神？比咱们那边的神仙还厉害？”
李长生没有回答，只是静静地走在队伍中。
他的目光望着前方，那片被灰蒙蒙的晨雾笼罩的荒野。他的右手无名指上，那枚银戒正在微微发热。那种热度从三天前的夜晚就开始了，一直没有消退。它像是一只被唤醒的野兽，在黑暗中睁着眼睛，等待着什么。
他也在等待。
等待着见到那些东西，那些让他的吞噬系统感到“美味”的东西。
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队伍行进了约莫半个时辰，前方的天空开始变得不一样了。
那不是正常的天色变化，而是一种诡异的、不自然的暗红色。那颜色从地平线上升起，像是一团正在燃烧的火，却感觉不到任何热度。它笼罩着整片天空，将云层染成暗红的颜色，让阳光都变得暗淡。
空气中弥漫着一股奇怪的味道——不是血腥，不是焦糊，而是一种更深层的、更本质的……腐朽。像是有什么东西正在腐烂，从骨头里往外烂，烂了很久很久，久到连空气都被浸透了。
走在最前面的统领举起手，示意队伍停下。
他转过头，看向身后的队员们，压低声音说：“前方就是战场。所有人保持警惕，不要单独行动，不要贸然追击。我们的任务是协助公爵府的骑士击退叛军，不是去送死。”
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