“都督，小人罪该万死！小人罪该万死！可小人一家当时都在陆一凡的手上，也是迫于无奈啊！”
深夜，定北镇，偌大的边卫府内堂只有两个人，匆匆赶回来的刘棠跪倒在常栩身前，捣蒜似的不停磕头认错，而常栩则是一脸冷漠地坐在首位，面带蔑视地望着刘棠，冷冷地说道：“本都督还道他陆一凡究竟有什么本事能在北疆躲过重重搜捕，原来是躲进了你的家里。好你个刘棠，你身为边卫府的旗主竟然擅自包庇领皇钦点的通缉要犯，你该当何罪？”
“死罪！”刘棠哪里还敢辩解，赶忙认错道，“刘棠是死罪。”刘棠之所以敢这么说，全然是因为他料定常栩绝对不会杀他。刘棠此举不过是想给自己提前留下一条后路，万一他日陆一凡东窗事发死在金陵城，那他现在和常栩打好关系，日后也好有个缓和的余地。
“刘棠，本都督问你，是谁亲口答应要把女儿嫁给我做妾的？”常栩满心怒火，冷声问道。
“是小人。”刘棠虽已在心中将常栩祖上十八代都骂了一遍，但嘴上依旧老老实实地揽下所有的罪过。
“本都督再问你，既然是你亲口答应把女儿嫁给我做妾侍，那为何他陆一凡早不来晚不来，偏偏在我迎娶你女儿的时候来？”常栩喝问道。
“这……”刘棠心中快速盘算，苦笑道，“此事小人也不知详情，大人知道小人这两年都没有再回过家……”
“胡说八道！”常栩“嘭”的一声将桌上的茶杯狠狠地摔在了地上，道，“你当本都督是傻子吗？刘棠，别以为本都督不知道你葫芦里到底卖的什么药，你想左右逢源上下都捞着，可本都督现在告诉你这是痴心妄想。如果本都督日后有什么事，那我一定在死之前先杀了你。”
“都督一定不会有事的，刘棠也心甘情愿地为都督肝脑涂地，万死不辞……”刘棠早已收起往日戏谑的神情，毕恭毕敬地说道，“不过都督要打我骂我日后还有的是机会，当下有一件事我不得不即刻禀告都督。”
“有屁就放，都什么时候了还在本都督面前打哑谜。”常栩现在是又惊又怕，如今局势混乱关系复杂令本就胆小怕事的他更是六神无主，全然不知该如何是好。
刘棠左右环顾了一圈，待确认无人之后方才跪着向前匍匐几步，低声说道：“都督，您走了之后我一直没有发现刘二的身影……”
“刘二是你侄子，你找不到他问本都督作甚？”常栩还以为刘棠能说出什么惊天的秘密，刚刚还屏息凝神的仔细听着，可一听到是关于刘二的话顿时脸色就沉了下来，“刘二他爱死哪去就死哪去？不回来更好，省的我看到你们刘家的人就烦。”
“大人，我这不争气的侄子若是死了倒也没那么麻烦，只怕他没死……”刘棠话里有话的低声说道，“而是偷偷去了北疆大营……”
“什么？”刘棠的这句话差点没让常栩从椅子上跳起来，他那佝偻的身子踉跄着朝着刘棠走来，冲到刘棠身前的时候差点栽倒在地上，不顾刘棠的搀扶，常栩却是一把拽住刘棠的衣领，一双浑浊不堪的眼珠子狰狞地瞪着刘棠，幽幽地问道：“刘二去北疆大营做作甚？你别告诉我这小子也知道陆一凡的事。”
刘棠虽然极不想承认，但事到如今他又岂敢再有所隐瞒，只能面带苦涩地轻轻点了点头。
“你……混账！”休看常栩已经七老八十的快要走不动路，但他一旦发起脾气来力气却是颇大，内堂之中只听到一声清脆而响亮的耳光声，再看刘棠的脸颊上已经留下了五道深红的指印，嘴角甚至还挂着一丝猩红的血迹。常栩打完刘棠之后，还不忘喝骂道：“你是怎么办事的？这种事怎么能让……怎么能让刘二那小子知道呢？”
“此事发生的实在突然，我遇到陆一凡的时候刘二那小子正好和我在一块。”刘棠解释道，“这小子虽然是我侄子，但我比他爹都了解他。若说伸张正义、扶贫救困没他，但若说起这假公济私、唯利是图，那这小子绝对是个六亲不认的好手。所以我怀疑这小子是去北疆大营告密了……”
“看看你养得好侄子。”常栩看向刘棠的目光之中分明充斥着一种‘成事不足败事有余’的恨意，“照此以往下去，看来本都督早晚要死在你的手里。”说着常栩已是忍不住胸口的憋闷，剧烈猛咳起来。
“都督息怒！”刘棠急忙为常栩拍打着后背，苦笑道，“此事我也是……我也是后来才想起来的。”
“别说了。”常栩挥手打断了刘棠的辩解，在刘棠的搀扶下他先是走到窗前望了一眼天色，之后又快步走回椅子上，心急如焚地说道，“为今之计只有一个，那就是陆一凡能赶在节外生枝之前离开北疆，要不然我们所有人都得死无葬身之地。”一说起陆一凡，常栩又是极不安分地从椅子上站了起来，抱怨道：“为何这陆一凡迟迟还不来？莫不是他找不到这里？”
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