许多许多年以后。
曾经的云县，如今的云城市。
那保护众人的高耸城墙早就没有了踪迹，城市的规模比当初扩展了数倍，曾经的采石场都已经成了市郊的遗迹公园。
如今的云县是大夏帝国沟通域外的陆上交通枢纽，无数的货物和商队每天都在这个城市进进出出，远方的草原也早就以加盟国的身份实际上归属于大夏统治。
打了几百年，现在成了一家人。
牛头城依旧是一座军事要塞，但没有了抵御外敌的作用，更多的是作为商路的维护者，应对一些天灾人祸。
在牛头城不远的地方，一座小院就建造在山岗之上，山岗不远处就是河流，经过十几年的防风固沙，现在的牛头城附近已经不是荒漠，出现了斑斑点点的绿洲，这里就是最早的一处。
耄耋老者坐在院子外的墙根下，怀里抱着拐棍，半眯着眼睛，舒服的享受着早春暖洋洋的太阳。
羊角辫的小女童逗弄着小土狗，浑身弄的脏兮兮的，扔下手中的木棍，走到爷爷身边。
“爷爷，你看什么呢？”
老人抹了一把嘴角不受控制的口水，颤颤巍巍的指着远处的商路，一支庞大的商队刚刚离开牛头城，向着云县而去。
羊角辫女童虽然只有七八岁，但在这商路边待的时间久了，一眼就能看出来那是很远很远的，一个被称作欧罗巴的地方的商队。
“那不就是那帮身上臭臭的人的商队吗？没什么呀？”
“爷爷，你还是给我讲故事吧，讲讲曾经的故事。”
小女童显的很聪明，言语之间不像是一个在郊外山岗上生活的女孩，似乎知道的不少，起码接受过启蒙教育。
但老者的嘴里只是传出一阵呼噜噜的声音，手也在止不住的颤抖，歪着脑袋思考了一会，岁月的侵蚀已经让老人的脑袋不那么灵光了。
突然，老者像是想到了什么，颤颤巍巍的走进屋子里。
看了一眼供桌上的灵位，嘴角微笑了一下，随即又恍惚了起来。
似乎曾经的岁月在眼前一幕幕的走过，那些值得拿出来诉说的事情在老人模糊的瞳仁中一一出现。
不论是血光四溅的战场，还是地动山摇的上万铁骑，又或者仅仅是一次不那么美味的晚餐。
小女孩追进了屋子，脸上露出担忧的神色，爷爷的状态让她有点手足无措，不知道该不该找人来帮忙。
“怎么了爷爷？”
老人回过神来，言语突然变的顺溜起来，身体也似乎轻快了许多，一边翻箱倒柜的找着，嘴里一边嘀咕。
“时候到了，时候到了！”
小女童不明所以，走上前去，定睛一看，爷爷竟然从大木柜的最底层翻出来一件帝国军装来！
那笔挺的无领军装，虽然陈旧的十分干净，是帝国早期陆军的样式，是在帝国全面军改，从冷兵器军队转化为热武器现代军队后改制的第一批军装。
老人艰难的给自己换上军装，拄着拐杖，拉着小女童，走向山岗的最高处。
太阳西斜，站在这山岗的最高处，可以清晰的看见牛头城，和那一直延续向西方的硬化道路。
欧罗巴的商队还比较落后，依旧是马和骆驼拉车，速度很慢，但即使没有帝国最先进的汽车，这支老旧的商队也已经离开了老人的视线。
老人等的是另一支队伍，今天，就是这支队伍凯旋的日子。
道路的尽头，那山岗的尽头，一支戴着天蓝色袖标的队伍出现了。
他们戴着白色的钢盔，穿着陆军的作战服，胳膊上海套着天蓝色的袖标。
这些军人的身上都扛着帝国最新的膛线枪，还有数十辆大型车拉着巨炮，缓缓而行。
“爷爷，爷爷，是帝国的和平军，他们回来了，这么快，他们走的时候是春天，回来也是春天，才一年，就回来了！”
老人笑着点点头，虽然他没有说话，但心里清楚，这是帝国第一次武力介入远方国家的争端，以裁判的身份去处理问题，虽然只是几千人的军队，却是一股这个世界上无人敢轻视的力量。
“时候到了，时候到了！”
老人嘴里激动的说着，小女童实在不明白，爷爷一直说的时候到底是什么意思。
一阵春风吹来，老人家似乎被风吹的有点踉跄，小女孩刚要惊呼出声，一双稳健的大手从后面托住了老人的身躯。
小女童转身一看，高兴的跳了起来，“爸爸，妈妈，叔叔们！！”
山岗上不知道什么时候聚集了很多人，有的人穿着便装，有的人穿着军装，还有穿着隆重民族服装的异族人。
老人的回光返照似乎结束了，满脸的精气神全部消失，胸腔也发出破风箱的声音，他握住中年男子的手，颤颤抖抖的说。
“孩子，别忘了，时候到了！”
中年男子坚定的点点头，他明白这句话的含义，这不仅仅是他这个家庭的家风，甚至是整个帝国军队的意志！
这是从古传承下来的意志，从那遥远的边军开始，也是由一位老兵传给了自己的父亲，现在，由又父亲传给了自己。
这个意志，不是不顾生命的送死，更不是假借保存实力的懦夫撤退，而是在百姓需要的时候，边军或者说他们这个国家的军队，时候就到了！
在场众人全部都是帝国的至高管理层，每一个人都尊重老者晚年的选择，今天也同样是来送老人最后一程。
归来的和平军经过山岗下，中年男子看着日渐强盛的帝国，对着已经离去的老人，说出了最后一句话。
“我们时刻准备着！”
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