纳尔山下，零小心翼翼地取下人形螳螂的头部外壳，米娅吐完回来瞧见一张血肉模糊的脸，于是回头继续呕吐。
“他是谁？”温蒂忍着恶心，问道。
那个试图跑路的小强盗被卡诺扔了回来，爬起来时正好与人形螳螂凸出的眼球对上。
“老大！！！”
众人凝重，目光不约而同地转向不远处的其他虫子。
“他们呢？”
片刻过后，六人打道回府，恰好村子里来了外人。
温蒂问了老村长才得知，这是一支来自西风城的商队，在前往霍德尔的路上遭遇袭击，一群人死里逃生来到这里。
维吉尔好奇地询问袭击者是谁。
“听他们说，是一群穷凶极恶的强盗。”
温蒂若有所思地点点头，随即提到另一个话题，“我刚才在村外看到了木栅栏，保险起见，加固一下吧。”
说完温蒂回头看向卡诺，霎时间一股阴风呼啸而过。
经过一晚上的劳累，村子外围的围墙从木制升级为木石混合，从两米增高到三米。
拂晓来临，大家都累坏了，特别是卡诺和米娅，几乎是倒头就睡。
温蒂为还未上床的莎菲雅端来一杯清茶，莎菲雅接过小饮一口。
“抱歉，我当时走神了，我不是……”
“不用说，我知道。”温蒂打断了莎菲雅的话，“之后我们能制服敌人不也多亏了你？”
“你总是这样。”得到原谅的莎菲雅并未轻松，脸色反而更加忧郁。
“你总是共情他人，谁又来共情你？”
“莎菲雅。”
“温蒂。”莎菲雅低了低头，咬牙质问：
“如果哪一天我们战胜了尼禄，你是不是也要原谅他？”
“你不一样。”
“哪里不一样？尼禄也好，迪克也好，苏菲亚也好，我们都是皇室中人，从小经受贵族教育，男孩们未来要执政帝国，女孩们要拉拢权贵。”莎菲雅的语气渐渐带上悲戚。
“老师教育我们，身为皇室成员，我们得到的教育和资源是最顶级的，生活也是最好的，所以每个人都要为了霍德尔付出一切，打倒所有挑战者，让下等人看到霍德尔的伟大，让贵族感受霍德尔的威慑。”
“我们不能失败，因为霍德尔的荣光不容侵犯。”
温蒂小心翼翼地抱住莎菲雅，拍了拍她的背。
“没关系的，你从来都不是失败者。”
“我是，我败给了零，也败给了自己，我玷污了霍德尔，作为惩罚，我必须接受命运的捉弄。”莎菲雅自嘲地冷笑。
“我成了弃子，打从一开始我就知道，三哥他想利用我来离间你们和小夜，我承认我对小夜动过杀心。”
“唉，已经过去了，没人责怪你。”温蒂叹息。
“从小到大我都跟在苏菲亚身后，接受她的保护，享受她的陪伴。一切都像安排好的一样，一起顺利通过考核，一起加入公会，永远不分开，可世事难料，我失败了，曾经的荣耀不过是幻影。”
“别说了莎菲雅，我们每个人都有过幻影。”温蒂苦笑，“曾经我也以为妈妈还活着，她一直在我身边，我有危险的时候她一定会出现。”
“所以我抗拒学习魔法，抵触哥哥的庇护，我以为只要我需要，妈妈就一定会回来。”
“我们都错了，小夜让我明白，有些东西一旦失去就再也回不来了，妈妈回不来了，继续沉浸在执念中只会失去更多，直到一无所有。”
“过去的我无力守护家人，现在我有了同伴也有了守护他们的能力，我不能再迷茫，你也一样，我们不能再失去了。”
温蒂说着说着，注意到莎菲雅没动静了，一看才知她已经睡着了，就靠在她肩上。
温蒂欣慰地笑了，扶着她躺下盖上被子，又看了眼旁边的米娅，睡的和死猪似的，嘴里还在说梦话，不禁偷笑。
……
半夜，莎菲雅是被尖叫声惊醒的，同时维吉尔的声音传来，
“大家小心，有情况。”
莎菲雅来不及换衣服便冲出屋子，映入眼帘的是火光冲天的村庄。
村民们接二连三的惨叫令她不知所措，这时温蒂和米娅也出来了。
“快救火。”温蒂交待完便随着米娅冲向动静源头。
“好。”莎菲雅镇定下来，释放水元素。
大火被扑灭，可惨叫并未结束，烟雾中夹杂着浓浓的血腥味。
“发生了什么？”
很快，村子的另一边传来尖锐的金属碰撞声，是卡诺，他和敌人交手了，同时琴声渐起。
轰的一阵炸响，一座二层房屋受损倒塌，莎菲雅回过神跑开，恰好目睹温蒂飞了出去，撞在树干上。
莎菲雅小跑过去，跑到一半才注意到一个高大魁梧的蚂蚁脸抓着米娅的脑袋把她像垃圾一样扔掉。
温蒂强撑着爬起来，取出扫帚，蚂蚁人却是轻蔑地冷笑。
“风卷残云！”
温蒂最后的攻击对这个蚂蚁人来说与挠痒痒没区别，毫无悬念，温蒂被蚂蚁人掐着脖子提了起来。
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