就在孟飞回到嘉州那晚，一位丘川大学女学生坐上母亲卿幽兰亲自驾驶的轿车，悄然回到嘉州县人大机关大院宿舍楼。
略作安顿，柳清柔去了卧室与早已睡下外公外婆亲热摆谈一阵，又去小屋瞧了瞧熟睡中的柳家老二柳清波，最后回到客厅，蜷缩在沙发上，与母亲唠嗑。
这位从小集万千宠爱一身的二十二岁少女，无论如何都难以接受父母分居濒临离婚的事实，哭得眼睛红肿，雨打梨花，楚楚可怜。
卿幽兰只说了这些年夫妻之间种种琐事导致感情破裂，对那晚嘉州宾馆惨遭凶险的经历只字未吐，宁愿让女儿觉得母亲过于执拗略有做作之嫌，也不能让她从此记恨自己的亲生父亲。
作为女人又是母亲的卿幽兰心中那份苦楚，或许除了那晚当事人江宁以外，无人得知。她只能默默面对女儿言辞中隐含的责备之意，神色坚毅说道：“妈也四十四岁，也该为自己而活了，或许你现在无法理解，妈妈不怪你，待你到了这个年纪，自然就会明白。”
柳清柔叹口气，神色黯淡说道：“我不是不理解，也不是不支持，刚开始听说您俩如此境况我确实有些怪您任性，后来听您说起缘由，我之所以伤心，是因为作为女儿太失职，却不知妈妈心中多年所苦，我的泪水也是自责泪水。妈，只要你过得开心就好，爸那边我去做工作，他本来就将去宁州任职了，或许您俩分开一段时间，彼此冷静思考之后，再面对夫妻感情何去何从，应该是最理性的选择。我和柳老二不会太过干涉你俩的意见，毕竟小孩不参与大人之事。只是……我还是觉得难受……”
话到此处，少女眼泪又出来了。
母亲将女儿拉进怀里，像小时候那样轻拍她肩头，喃喃道：“当你出生时，我第一眼看着女儿，忍不住落泪了，女儿啊，做女人苦啊！”
女儿柔弱无骨，靠着母亲闭上眼睛，眼泪顺颊缓缓流下。
窗外北风劲吹，母女俩同睡一屋。女儿轻声道：“妈，跟您商量个事儿，按照学校规定，大四下学期可以外出实习，也可去偏远地区支教，班上好几个同学选择去四川甘孜州支教，我也想去。”
卿幽兰豁然起身，坐在床上，神色慌张地问：“为何去支教？就在丘川找家企业实习不更好么？哪怕去舅妈姜姒做事那家上市公司也行啊！”
侧身躺着的女儿轻轻摇头，淡然道：“不，我想去支教，做有意义的事情。去公司实习有啥意思呢，不过就是学着做白领而已，像个木头人，任人左右指使；参与支教多好啊，将自己所学教给孩子，哪怕时间短一点，只要有成效，也是很有获得感的，用大学生的话说，‘挺有范儿’。”
卿幽兰盘腿而坐，伸手替女儿理了理额前刘海，柔声道：“你个家伙，长得倾国倾城，我怎能放心让你去大山里支教？这些年，报纸刊登着不少支教老师被侵害的案子，想想就害怕呢。你确实想去做自己觉得有意义的事，那你去嘉州最偏远之地横山吧，那里地势险峻，校舍破烂，师资缺乏。江宁曾经找过我，他现在横山分管文教卫生，来县城到处求菩萨发善心给予资金修缮校舍，也不知要到多少资金，反正县保险公司同意捐赠横山教育资金八十万。我让江宁安排个条件相对较好的村小，至于支教两个月还是三个月，由你自己确定，如何？”
柳清柔眼神突然变得游离模糊，似有柔光闪烁，话语有些犹豫：“横山啊？听说跟四川大小凉山有些神似，但我从没去过，要不，妈，您让江宁拍几张照片发来瞧瞧？如果可以的话，也不是不可以去横山支教。只是，既然参加支教，就应当去条件艰苦的村小，如何？”
卿幽兰抿嘴一笑，心中稍安。
关了灯，一阵窸窸窣窣之后，卧室传出母亲爱怜责备声：“去去去，这么大个姑娘，怎么还如小时候那样，需要妈妈抱着睡？真是没羞没臊的！”
“嘻嘻，就要，我就要！”
腊月三十天，阴历最后一天，称作除夕，天下团圆。
清早，江宁拉起睡懒觉的孟飞，背着竹篓去农贸市场买菜。今日中午晚上都得做一桌满汉全席，按江家湾习俗，一天当一年，表示吃喝不愁，当然得准备数量质量都很讲究的食材。
按照周淑英和孟母商量确定的食材清单，两位年轻人穿梭在行人熙攘的农贸市场里，很快购得满背篓食材。
看到菜摊上摆放着色泽新鲜极为诱人的驴腿，江宁挪不动脚步，就询问价格。孟飞拽一把死党，如同牙疼般倒抽凉气，高声道：“太贵了吧，一斤二百三，即使买半腿驴肉，也得七八百元，刚才所买整篓食材才不足四百元呢，宁娃子，咱不买，如何？”
中年摊主饶有深意地瞧着这位面孔熟悉的年轻人，瘪嘴揶揄道：“哟，飞哥，照理说瘦死骆驼比马大，曾经一掷千金的孟家公子，咋啦，不当总经理了，就连几百块钱的肉钱都舍不得啦？”
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