晚饭后，江宁安顿江水满睡下，来到周淑英卧室，边替母亲揉腰，边说起为啥带满娃子来县城。
听罢，周淑英叹息一声，幽幽道：“只要日子能过，带着满娃子不是不可以，只是，宁儿哪，事情远不是你所想象的那么简单。娃儿读书要学费，吃饭要饭钱，穿衣要衣钱，长年累日，细水长流，不是三五几百就可完事的。你可要想好，不能半途而废，落人笑柄。”
江宁应道：“我想过，咬咬牙，挺过这两年，只要我毕业分配去学校教书，就可带着他，应该不是好大个事儿，大不了日子过得紧巴些。”
“……”母亲无言。
儿子继续讲：“妈，您从小教我做一个善良人，帮人就是帮自己，为自己积攒阴德。更重要的是，我爸说，男人要有责任担当，要心里装着大家。他老人家生前以身示范，不管湾里啥事，都会出手干预或者提供帮助。您还记得吧？江太平患尿毒症没钱医治，睡在家里等死。爸爸替他到处借钱，终于得以救治，虽然现在他家都未能全部还上那些钱，但是江太平活了下来。还有，湾里人家操办红白喜事、送娃儿读书、调解邻里纠纷，只要有难，哪次不是咱爸出手相助？妈，我要继承爸爸优秀品质，并且发扬光大，否则，我就对不起他老人家！”
听儿子抬出丈夫，周淑英不再争辩，深深叹口气，温声道：“都说穷人家孩子早当家，你现在十六岁，早就担起这个家了，就按你的意思办吧。其实呢，我也喜欢满娃子。从今以后，他是我们家的老二吧，我当他是亲儿子，你也当他是亲弟弟。只是，我先打招呼，你若做不到，就莫蹚浑水。既然决定带满娃子长大成人，你就要严加管教，不许宠溺。满娃子性子野，还有些劣习，如同湾里长歪的树苗，不箍就不能成材。”
母亲的话，很有道理，江宁默默记下。
从此，境况有所好转的租客家里，又添一副碗筷。
每天清早，江宁就将还在熟睡的孩子推醒，责令他读书背课文，上午下午都得花时间识字写字，晚上或画画或听故事。
起初，江水满感觉新鲜，蛮听话。连续坚持几天时间，他就不乐意了，瞅着一大堆作业，忧愁道：“这么恼火，还不如就在江家湾呢，自由自在玩耍，谁也不管我！”
每当这时，江宁就斜眼瞟他，也不发怒，只是淡淡道：“那，要不明天，最多后天，我就送你回去？”
江水满一听顿时泄气，低垂脑袋，嘴里不知嚷几句啥，总之态度立即端正，提笔写字。
一个多月后。
当江水满识字超过三百，还能背诵五十首唐诗时，一年一度秋季开学的日子即将来到。
这几天，江宁忙着找人办事，脑袋相当的疼。
在城乡二元结构管理的九十年代初期，户籍是农村娃儿来县城学校读书不可逾越的一条鸿沟，更是永远的痛，对于普通老百姓来讲，不仅是难事儿，而是难上加难，几乎不可能办到。
江宁天天守在嘉州师范附属小学招生办公室，好说歹说，甚至挤出几滴眼泪仍然无济于事，直到被人赶走才作罢。无奈之下，他找到父亲生前战友、县公安局副局长周向阳出面，临开校前才得到校长特许，以转校的名义给与借读机会。不过，江水满的学籍只能建在户籍所在地的草池乡田柳村级小学，意味着他小学毕业还得回老家参加升学考试，至于哪里读初中，另当别论，到时再说。
只要满娃子能在县城学校读书，江宁就很满意了。
当然，江宁不在家的日子里，江水满终于找到“山中无老虎，猴子称霸王”的感觉，本性暴露无遗。当周伯妈在身边时，他还能有所收敛。一旦周淑英忙事，打个晃眼，这家伙就跑得没了人影。
短短几天，来自乡野的大脑袋娃儿几乎跑遍鸡鸣巷，将本地孩子全部忽悠成为玩伴。每次回家，小家伙兜里总是装着胀鼓鼓的糖果瓜子之类的零食，尤其是平生第一次吃上了辣条，即便满脸糊着辣椒面，辣得倒抽凉气，还不断往嘴里塞，吃完最后一块，连手上油渍都舔得干干净净的。
傍晚，江宁回到家，见四下无人，作业本丢在桌上，一片空白，遂问孩子去哪里了。正在煮饭的周淑英哪里晓得这家伙的行踪，就说待会儿他会自己回来。
江宁气不打一处来，手拿一根黄荆条子，搬张凳子，坐在院门口，像尊门神。
天色黑尽，依然不见江水满的影子，江宁气得脸色铁青，正欲起身外出寻找，却见母亲站在偏房门口，抬手指向卧室。
原来，江水满早就回家，远远瞧见江宁坐在院门口，方觉害怕，遂从房屋后门偷偷溜进屋，给周伯妈小声说自己不饿，先睡了。
江宁大步跨进屋，一把掀开薄被，将蜷缩成一团的江水满拎到院中，狠狠丢在地上，挥舞黄荆条子，重重鞭打。
空旷四野，响起阵阵杀猪嚎叫声，一声比一声凄惨。
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