那两年，眉庄常常随母亲在京中。
她与甄嬛一起折纸船、写花笺、品茶插花、日子过得飞快。皇上病重入了畅春园养病，十四王爷在西北作战，四王爷在京监国。
看似是到了千钧一发的紧要关头，眉庄却再一次被母亲带离了京城。
已经到了冬月，路上寒风瑟瑟，马车摇摇晃晃，眉庄坐在其中一言不发，只是暗暗瞥见母亲神色凝重、心事重重。
“眉儿，母亲一朝扬眉的机会，终于来了。”
母亲思量许久，含着泪握住她的手，眉庄则是木木的，没听懂母亲的意思。
她们刚到济州，国丧之讯便同时传到，雍亲王继立为帝。
直到新帝登基，母亲开始训练她宫中的礼仪，眉庄才回忆起母亲所说的“一朝扬眉”是什么意思。
她将成为新帝登基选秀的第一批待选秀女，此事意义斐然。
于沈家，这是千载难逢的机会，若是她能成为天子嫔妃，济州沈氏将在此地彻底成为名震一方的大族，三教九流无一再敢不给沈氏面子。
于母亲，这是扬眉吐气的时刻，若是她能一跃进入宫门，母亲无论在济州还是在京城都将成为受人尊敬的夫人，大权在握、贵眷巴结，纵使无子也不会被人看轻。
于她呢？她不知道。
沈眉庄看着妆镜里一天天妆容愈发娇艳成熟的自己，依旧摆出了那个端庄中略显妩媚的笑。
临行去京中参选前日，眉庄换上了鲁绣中的极品。
玫红色的缎子，上面用金线绣着大片的落雪纷飞，看上去金灿灿的。金色落雪上则是错落的红梅花朵，远远看上去倒像是金凤衔梅、振翅欲飞的图景。紫红色的镶边上绣着常见的夕颜花，更是相得益彰。
母亲给她备的首饰里有金链穿红宝石的耳环、有点翠翟鸟衔玛瑙和珍珠流苏的钗子、浅紫贝柱花簪，赤色料器金鱼簪，还有小颗的红宝石、珍珠、玉珠、琥珀珠做点缀。
从小到大，她从未这样盛装打扮过，一时间都觉得有些华贵过头了。
“母亲......这样是不是太过出挑了？”
母亲没有回答，反而是她身边的嬷嬷对着眉庄笑道：“小姐。咱们府上每年挑菜节也重制食单，加些新菜进来，虽是看重菜品新鲜水嫩，但夫人小姐都是吃惯了山珍海味的，总不能太逊色于平日惯常所食不是？”
听嬷嬷一言，眉庄犹如醍醐灌顶。她知道了，她以后再也不必和同龄的闺秀比了。
她是官场闺秀中的翘楚，闺秀的路她走到头了。若只是匹配一般人家，她就是人人争抢的正室嫡妻人选。
但现在情况变了，她要和皇上的嫔妃比。那些女人中有的已经生下皇子、有的容色倾城、有的风韵斐然。这情势下，她引以为傲的年轻，反而成了经验不足、认知有限。
“走几步让我看看。”
眉庄听到母亲的吩咐，缓缓起身，郑重又轻盈地走了几步到母亲跟前。
“很好，我们大小姐走得极好。”
陆姨娘的赞叹并不让眉庄欢欣，反而更加平静。
“腰肢更软些，皇上会喜欢。”
眉庄听了平姨娘的话不禁微微蹙眉，暗暗吸了一口气，眼皮微抬看向母亲。
从小到大，母亲都不允准她做出那种弱柳扶风的模样，因为母亲说那是勾栏做派、不成体统。
但这一次，母亲竟然没有训斥姨娘也没有告诫她。
眉庄忽然想起，是了，她是去皇家做妾的，做妾的方式和正妻并不相同。她从小只学了如何做正妻，也以为这辈子绝不可能做妾的......
母亲满意地继续吩咐道：“说句话听听。”
眉庄像曾经练习过无数遍那般从容地掀起裙摆，无声无息地跪下，拿腔拿调地说道：“臣女沈眉庄，参见皇上太后，愿皇上太后万福金安。”
她的语气是磨炼过无数次的端庄得体，已经和自己原本的声音相差甚远，但母亲说大家闺秀的气度就该如此。她此次大选不是去当答应常在的，进宫之后只有早日封妃才能给全家带来荣耀。
姨娘也捧场地赞叹颔首道：“不错，很合规矩。”
对。很合规矩，沈眉庄永远不会越出女子典范的框子一步。
母亲亦含笑继续与她演练着选秀当日的情景，“若是皇上问你读过什么书呢？”
眉庄自信地答道：“诗经、孟子、左传......”
母亲的眼神顿时变得严厉起来，忍着怒意对她笑道：“错了。”
眉庄一愣，笑容僵在脸上，有些无措，她不知自己错在何处，又害怕母亲因此对她失望。
“皇上今天是选秀女，充实他自己的后宫、繁衍子嗣。不是考状元，问学问的。”
母亲的话让眉庄心下一沉，陡然涌起一腔的失落。如果只是繁衍子嗣，岂非是个女人就行？她吃苦受累十几年，到最后要和旁人拼的反而是争宠献媚吗？
眉庄垂眸对着母亲答道：“是，女儿明白了。”
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