“李知寨，老哥，来来，小弟敬你一杯。”
“就是，杜大哥，牛皋兄弟，你我兄弟一见如故。”
“哈哈哈，来，有缘千里来相会，无缘对面手难牵。”
独龙寨衙门后堂，凉亭中摆上了一桌丰盛的酒菜。李应居中而坐的牛皋，杜兴两人左右，侧坐相陪。三人作为东道主，率先举碗，热情招待众兄弟。
对面左边是史进，朱武，陈达，杨春四人。右边是欧阳寿通，韩五，呼延通，苏定也被邀请而来。
众人把酒言欢，推杯换盏，说着今日相逢，明日同僚之事。酒桌之上真兄弟，几轮酒过后，酒酣耳热。众人关系熟络，有说有笑，称兄道弟如一家人。
桌上肉是北方的牛羊，鱼是水泊的特产，海鲜又是来自北海。经过大厨烹饪，色香味俱全。冷热菜肴十八个大碗，瓜果菜蔬点缀，酒水来自汴梁城的琼浆玉液。这接风洗尘宴，上档次，有规格。
大伙是觥筹交错，大说大笑，大扇大叫。
李应，牛皋多数说的是曾头市，未提及独龙岗虚实。
史进，朱武哥几个有人引荐，举寨投奔，是自己人。可欧阳寿通尽管是史大郎师叔，办事神神秘秘。和韩五，呼延通都是来自西军，意识形态不明确。苏定刚弃暗投明，归顺不久，也不能全信。
李应老奸巨猾最有城府，牛皋也不是省油的灯。两人自然不会暴露自身实力，从而使自己陷入困境。全程就是劝酒，就事论事，说着曾头市的可恶。引导话题走向，各抒己见，议论袭击的可能性……
半个时辰后，众人吃饱喝足后，残席撤下，仆人奉上好茶。
“诸位，宜将剩勇追穷寇！”李应看了看夕阳西下，目光看向史进，欧阳寿通等人：“我独龙寨决定要动手，趁着曾头市贼人没有防备，夜袭牧场庄园，掠夺牛羊马匹，以其人之道，还治其人之身。”
扑天雕李应为人圆滑有城府，尤其是在经历梁山泊攻打事件。知晓了北方大乱，各地盗贼四起。沉寂的心也变得活跃，信奉只有实力才能自保。牛皋即将要调走担任禁军将领，他李应也有想法。所以与牛皋私下商量做票大的在孙新那长长脸。
“我决定分成三路突袭，还请诸位兄弟助独龙寨一臂之力。大肆劫掠一番，也为凌州百姓出口鸟气。”李应放下茶杯起身，深深做了一个罗圈揖。
“哎，老哥知会一声便可，都是自己人，但凡你有令，史进第一个上。”史进见了赶忙起身还礼，率先表态。朱武，陈达，杨春纷纷起身附和。
“就是，大郎是我师侄，都是一家人。”欧阳寿通紧随开口，随即补充：“不过随行队伍中有一个老妇人，她是……，哎，还请李老哥请来名医，帮这位老婶子诊断开副药方，调养身体，将养几天。”
欧阳寿通几次欲言又止，最终还是有些含糊其辞并未多说。李应也没有多问，连连点头答应“放心”。心中却是寻思着估计这位真的是有什么难言之隐。才会一路上小心谨慎，说话吞吞吐吐神秘。
“李知寨放心，苏某会跟随在你身边左右，寸步不离视线。”苏定不等对方看来，立刻大声表态。
“有劳教师带路！”李应笑着点头，又看向韩五和呼延通。虽然没有主动开口问，但询问的意思明显。
韩五和呼延通对视一眼，随后上前半步，铿锵表态：“本来这种趁火打劫，我兄弟不应该参与。不过曾头市欺人太甚，作恶多端。我俩岂能不去？
“没错，愿随老哥，诸位兄弟走这一遭。”
“那好！独龙寨共有两千骑兵，全部出动，分成三队……”李应见众人都表态，立刻开始分派队伍。
除了本寨之前的三人，其他人纷纷倒抽一口凉气。本来以为这个武寨上千骑兵是极限，不曾想却有两千。这个实力的确强的出乎意料，令人震惊。
“独龙岗本来有三个堡垒庄子，后来合并成寨子。数万人，又经常往返北方贩卖牛羊，两千骑兵不足为奇。”杜兴察言观色，立刻笑着解释一句。
你们要是知道骑兵近三千，马匹现在数量有四千，会更惊讶吧！牛皋心里偷着乐，却没有表露出来。
“我，牛皋，苏定三人一队，欧阳师叔，陈达，杨春兄弟一队，大郎，韩五，呼延通兄弟，你们一队。杜兴，朱武先生，你们两个坐镇，以防不测。”之前早就有过商量，李应有条不紊的分配。
“这样做也算是投名状吧！”李应在心灵深处感慨。他能感觉到孙新多少防备着自己，没把自己当亲信。此次也是证明自己，已经决心要跟朝廷对着干。
“好，一切全听知寨命令。”众人纷纷回应。
“那有劳诸位兄弟，那我们现在动身，预祝凯旋而归。”李应听着众人的呼喊豪情万丈，大笑下令。
“李知寨，在下有一计。”众人往外走，韩五挺身建议。
……
太阳彻底落山，夜幕降临之际。
独龙寨钢铁闸门打开，吊桥放下，大队骑兵汹涌而出。
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