进入冬闲，袁家村就热闹起来了。
有柔姐儿做榜样，袁家村的女孩子们，就兴起了读书识字学算学的热潮。
两年后，效果就显出来了，来参加重阳诗会的夫人奶奶们，都在打听村子里那些读书识字的姑娘。
重阳诗会那天，就有三位姑娘，被有头有脸的人家相中。
这些人家看重的，是姑娘们知书识礼，又会算数，又会女红，又会厨艺，简直是量身打造的当家媳妇。
消息传出去，来袁家村提亲的媒婆，就多起来。
上门第一个问题就是：你家姑娘识字吗？会打算盘不？
害得那些，没让女儿去舜华家读书认字的人家，不得不下定决心，让女儿去认几个字，学点算学的本事。
周边村子的有钱人家，就想把女孩子送到舜华家来上学。
舜华哪有时间教她们啊？只好在花园里搭了个敞棚，让润娘和茵华，带着女孩子们玩去。
另一方面，袁族长不在家，有人就开始作妖了。
这天，舜华下在纺织厂的工地上，看马老板带来的工程师，画河道的走向，袁四爷风风火火地跑来了。
“华姐儿，快回去看看，向氏母女出事了。”
舜华一时没反应过来：“哪个向氏？”
“大凤，大凤母女！”
舜华丢下工作就往村里走，边走边问：“她们不是在九江仓库吗？怎么回事？”
老人家双手在大腿上一拍：“哎呀！华姐儿，你是没看见啊。
前几，五房那两兄弟去九江，把向氏好一顿打，连带着大凤也被揍了一顿，母女俩被捆上船，带回袁家村了。
那记账的袁正清跑来找我，说是看见向氏母女被打得好惨，求我回来说句公道话。
老朽我不耐烦管五房的破事，又怕向氏母女被打死，只好来找你了。”
舜华惊异地问：“如何现在才找来？他早晓得大凤母女的消息了。”
“谁知道？去年天灾，把人领回来，白吃粮食，现在看族长不在，又开始作妖了。”老人家摇着头，感叹着向氏的苦命
舜华说：“还有袁幺叔在，向氏总不至于被打死吧？”
“听说在九江就被打得半死，捆回来后，在堂屋里跪了一天一夜，不给饭吃，连水都不给喝一口。
连带着大凤、二凤、三凤，都被罚在堂屋跪了一天一夜，要不是二凤偷跑出来求救，族人还不知道呢。
你袁幺叔跑过去时，你婶子和大凤都晕过去了，你五爷爷还拦着不让救人，说是救活了也丢去浸猪笼，说你婶子不守妇道，跟着野男人私奔。
他不敢骂你袁幺叔，便把知情的袁鸿明、袁鸿亮兄弟骂得狗盘淋头，为此，三老爷和五老爷两兄弟狠狠吵了一架……”
舜华听得浑身发冷，忙拉回话题问：“后来呢？向婶娘还好吧？”
“后来，还是其他族老劝袁鸿章，向氏要是被虐待死了，他这辈子就别想再进学，五老爷这才同意放人。
外人哪敢插手？向氏母女，是被五奶奶和她大儿媳妇救起来的，谁知当天晚上，向氏就投了梁……
还是二凤机警，当即就大喊起来……现在，生死不知，五老爷不许族人去探视。”
渣男！舜华双手握拳，走得飞快。
“那浑不吝的袁老五，他竟跑到你家门口闹事去了……”
以舜华如今在族里的影响力，泼辣的五阿婆再不敢上门叫骂。
但自诩为长辈，又是读书人的五老爷，上门为儿子讨公道来了。
“华姐儿，你把向氏母女藏在九江，意欲何为？将你四叔的脸面置于何地？”
舜华没想到这里面还有她的事，她还有一大堆事情要处理，哪里有功夫跟这老头子拌嘴？
“五爷爷，听说四叔的姨娘又怀了，你们也为小孩子积点德！
我要不救人，向婶娘早跳长江里喂鱼了，四叔如此虐待向妻子，这是要自断前程，不想考科取了吗？”
“既是救了人，就该把人送回来，为何要藏在九江？”
“藏？难道五爷爷你和章四叔，不知道人在九江？前年，是想等章四叔的小妾，生了儿子，就把向婶娘休了吧？
去年，是因为天灾，是想省点粮食，装聋做哑的，不愿意把人接回来吧？
如今，见向婶娘和大凤挣钱了，是去要钱的吧？
你要钱就要钱，何故把人往死里打？”
向婶娘也是四叔当初欢欢喜喜带回来的，人家舍了爹娘老子，兄弟姊妹，跟了来袁家村，要何等的勇气？
如今既是不喜，何不放她一条生路？打死了她，对五爷爷家，对章四叔，有什么好处？
还有大凤姊妹，哪里就差了？大凤聪明，二凤泼辣，三凤乖巧懂事。
五爷爷也是饱读诗书的，岂不闻‘姊妹弟兄皆列土，可怜光彩生门户。遂令天下父母心，不重生男重生女’？
五爷爷用培养大孙子秉安的劲夫，来培养大凤姊妹，她们将来就未必比秉安差了。”
舜华也是气急了，连珠炮似的话滚滚而出，听得围观的人们拍手叫好。
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