深夜，县衙大牢里，身着绸衣的李掌柜被五花大绑地丢进了牢房，他不甘心，还在声嘶力竭地喊着冤枉，可能是从码头镇一路喊过来，嗓子都喊哑了。
“嚎什么？”狱卒被叫烦了，干脆拿破布堵了他的嘴，“有冤情，明日大堂上与县尊说去，大半夜的在这里嚎，县尊又听不见！白瞎了嗓子。”
牢房里这才安静下来。
第二天，继续开堂。
袁家村这边多了十多个读书人，站在袁族长和舜华身后，吴知县感到压力山大。
十多个贼人被押上来继续跪着受审，胖胖的李掌柜也被押了上来，他一上来就哑着嗓子道：“县尊，小人冤枉啊，这群人上来问路，小人就给他们指了一下路，当时并不知道他们是来捣毁花苗的啊。”
吴知县问那为首的贼人：“码头上那么多掌柜的，为什么单单找他指路？”
那贼首指着李掌柜道：“是给钱那人，叫小的们来码头镇找他的。”
李掌柜继续喊冤枉，在九江打理生意的是他妹夫，对这次错失茉莉花茶这件事，妹夫也只是骂了他一顿，还在徐管理那里帮他说好话，没有说要去捣毁人家的花苗啊。
今年没买到，明年还有机会嘛，做生意的人讲究和气生财，哪个会做这样的绝事？所以他才会大声喊冤。
吴知县对贼人的来历已心知肚明，见来了一个顶缸的，眉头一皱，计上心来。
只见他一拍惊堂木，官威十足：“就算不是贼人一伙，你也给贼人指了路，等同共犯，还敢狡辩，给我打！”
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