岳州。
月色如水，竹影婆娑。
寂静的夜色中，一声乌鸦的嘶鸣撕裂夜空的宁静，惊动了林间的飞鸟。
霎时间，树林里骚动不安。
忽地，北面镇外的官道上传来了一阵急促马蹄声。
只见，一名男子骑马疾驰在林间，快要行至岔路口时，回首看了眼身后，当即轻巧地翻身下马，身子顺势滚进一旁的丛木间，任由马儿往一条道上冲过去。
丛木下边是一面斜坡，男子咬紧牙关，靠了过去。
随后屏息，等待着什么。
不过片刻，又传来一阵马蹄声，这次来的是一群人。
十几名黑衣人紧随其后，声势浩大。
“娘的！这臭小子跑得真快！这走的是哪条道啊？！”
“别他娘的废话，分两路赶紧追！要是完不成差事，有你们好看！”
为首的蒙面人暴躁地吼了声，余下的人这才收起心神，兵分两路前去找人。
马蹄声渐远，直至消失在夜色中，男子紧绷的心弦才放松稍许。
月光透过树影，温柔地洒落在他的面庞上，眉若朗星，灼然玉举，当真是公子如玉无双。
只是下一刻，男子手腕处突然传来一阵刺痛，他忍不住皱眉轻“嘶”了声。
低头瞧去，才发现自己右手手腕处不知何时多了两个牙洞，正汩汩冒着鲜血。
看伤口的形状，应是他方才不备，被蛇给咬了，现下麻烦的是不知这是毒蛇还是普通的蛇。
乔恒向来处变不惊的眸中难得划过一丝焦躁，他的时间不多了，若继续留在这儿，那些人迟早寻到他，寡不敌众，届时更难将消息带回。
思及此，他也不再犹豫，当即朝两个牙洞处用力吮吸了几口，吐出残血，然后快速朝着来时的方向走去。
夜愈发黑起来了，天上挂着的缺月银辉渐淡。
等到昼夜颠倒，不知几何，乔恒才在一阵杂声中醒来。
他缓了片刻，神思才逐渐清明。
再缓缓坐起身，四周张望，发现自己置身于一个陌生的地方。
阳光透过窗户洒在他身上，温暖而明亮，空气中弥漫着一股药香，先前疲乏沉重的身子此时也松快了许多，十分清爽。
乔恒心生警觉。
他昨夜不知走了多久，身子愈发沉重，头脑昏胀，才反应过来那蛇可能带了毒，下一刻便失去了意识。
再醒来，人就在这儿了。
看手腕的伤口处裹着白纱，想来是有人救了他，为他处理过伤口。
他正疑惑着，便听见一阵脚步声。
乔恒抬眼，入眼的是一个中年男人，右手端着一碗药，左手自臂膀以下却是没有了，只余一节空袖飘飞。
这人是个独臂。
见他打量的直白目光，男人也不介意，反爽朗地笑了笑，道：
“小子，睡了一天一夜，总算是醒了。”
乔恒惊讶道：“一天一夜？”
男人笑了笑，将药碗放到一旁的木桌上，说：“你被蛇咬了，倒在林子里，好在那蛇的毒不致命，云娘还弄了些药给你清毒。”
男人名唤李良，早年参兵落了残疾，退伍后和几个同样有伤残的老兵在乐源村定居下来，平日里会上山采药或是打猎，再拿到镇上卖了换点钱。
而他口中的云娘，则是李良的战友的女儿。
他们早早就去当了兵，可惜云娘的爹不幸战死，亲娘在得知消息后没多久也病逝了，独留下云娘和一个上了年纪的祖父。
李良回来时，云娘的祖父已经走了大半年了，就剩下云娘带着一个小小的堂弟过活。
孤苦伶仃，若非村里好心的接济，不知会成什么样。
云娘的堂弟云枫与她遭遇差不多，父母因为前两年的疫病都接连走了，余下的亲戚心里忌讳着，不愿意接手，只不过云笙遭事儿时已经是个十岁的女娃了，而云枫只是个一岁多的奶娃子。
云笙大伯母在世时对她很好，她自己也是个知恩图报的，因此哪怕自己吃不饱，也不会让弟弟挨饿。
后来李良就将云娘姐弟接了过来，虽说他们几个都是些缺胳膊少腿的老家伙，但养大两个孩子也是不成问题，更何况姐弟俩儿懂事，从不让他们操心。
加上云娘的祖父是个郎中，她自小跟着祖父学了不少东西，采药换钱也是云娘提出的，他们担心一个小姑娘家上山危险，因此每回云娘要上山，几人都会陪着一起去。
乔恒便是这次他们采药回来时救下的。
人是云娘发现的，起初以为那地上躺着的是个死人，没想到凑近一看还有气儿，见他的装扮像个秀气书生，他们便将人抬了回来。
“原来如此。”乔恒心中感激，下床朝李良拱手，郑重道谢：“在下乔恒，多谢恩公搭救。”
李良最是应付不了读书人的这些礼节，笑着连连摆手，道：
“你就喊我良叔吧。”
“哎，顺手的事，你要谢，便去谢云娘吧。若非她懂些药理，你这情况拉去镇上的医馆恐怕要费不少银子，我们几个可不敢救。”
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