昭妃本就受宠，两年前替陛下诞下三皇子，去年又生下了四皇子，莫说是陛下，就连太后也对她另眼相看。
陛下平日本就勤政，这三年把大多数清闲时间都给了昭妃和两位皇子，几个位高的娘娘一年中尚且还有几次机会服侍陛下，那些个位卑的，别说受宠，连陛下的影子都见不到。
都道男人喜新厌旧才是平常，说不准时间一久，陛下对昭妃自然就淡了。可三年下来，众人可不见陛下对昭妃有半分倦怠，甚至还愈加宠溺了。
如今新秀入宫，后宫众人早已沉寂的心又开始蠢蠢欲动。
也不知这些新秀中是否有让陛下动心的人。
众妃暗戳戳地想。
哪怕受宠的不是她们，可若是有新人能从昭妃那多分走几分宠爱，她们也是乐意的。
何掌事从容地在前领头，耳朵却随时注意着后边的动静。
有几个低声闲语的，自以为小声却不知早被耳尖的她听到，她瞥了一眼斜后方，却没说什么。
今年有秀女三百余人，皆是精挑细选出来的闺秀小姐，最差的也是祖上显贵之家的后人。
若论前朝，秀女上千人也是平常，不过大朝的开国皇帝一心开疆扩土，并不热衷于此事，认为几千人选来选去甚是麻烦，便下令缩减了许多，每次只选百人。
大朝的历代皇帝沿袭了这个习惯，到李政这儿三百余人已是极多。
何掌事在后宫当礼仪掌事这么多年了，知道人多不顶事，陛下能看上那才是最重要的。
今年这些精挑细选出来的闺秀，先不论品性和修养，看着倒是规矩，若单论相貌，也有几个十分惹眼的，可若是要和宫中的那位相比······
何掌事轻轻叹了口气。
这何止是比不上，那简直是一个天、一群地！
秀女们不知何掌事是何想法，她们得以进宫，正兴奋着。
队伍中，一个秀女小心翼翼地瞟了眼第一排昂首挺胸的秀女，拉了拉旁边人的袖子，低声说：
“你瞧那人，你可知晓她是谁？”
被拉的秀女抬头看了一眼，眉头轻拧，随后缓缓摇头，“不知。”
她眉眼如黛，面容清丽如雪，虽是穿着京城最普通的闺秀衣裳，却仍有一身傲雪挺立的寒梅之姿，在秀女中十分惹眼。
先同她说话的那秀女眼中闪过一抹惊艳，缓过神后轻声道：
“你们云州离京城山高水远的，不知道也是正常。她可是当今皇后娘娘的亲堂妹，她左边那个，荣国公府的嫡出。”
她身子凑近那秀女，又将声音压了压，“我瞧过了，这两位虽家世出众，样貌却比不得你，你若是好好表现，定有机会留下。”
那人瞥了她一眼，眸中的不耐烦一闪即逝，淡淡道：“但愿吧。”
秀女见她反应这么平淡，不由地有些愣神，想说什么却被前方何掌事的一记冷眼吓了一跳，只得憋屈地闭了嘴。
一群人浩浩荡荡地走着，后宫宏大，朝阳的红霞一照更显得宫道金砖红瓦，雄伟无比。
原本路上浅声低语的几个秀女也顾不上说话，都好奇地打量着四周宏伟壮观的宫殿，目不暇接。
路上不时遇到宫女太监，皆是从容恭敬地退到一旁，同样是伺候人，那气度却不是她们家中的下人可以比的。
等众人行到御花园，何掌事眼尖地看见外边站着几个人，她身子一顿，让众人停在原处，自己上前同人打了声招呼。
“这不是惜竹姑娘吗。”何掌事喊了声。
惜竹原是在外守着，方才看见对面一群人浩浩荡荡地迎面走来，一看便知是新秀进宫。
她朝何掌事行了一礼，嘴角挂着浅笑：“何掌事好。”
她与何掌事不熟，按说何掌事在后宫中算得上是女官，她一个婢女见了才该恭敬，可今非昔比，乔岱如今正当宠，她作为乔岱最得用的婢女之一，也算得上是昭妃面前的红人，地位自然不一样。
何掌事也是知道这一层，往里边瞧了一眼没看见什么，于是客气问：
“我正准备领这群新入宫的到元秀宫安置，正好经过御花园，不知里边可是有贵人在？我好叫下边的人小心，莫要冲撞了才好。”
惜竹淡笑道：“昭妃娘娘和玉淑仪皆在里边，还有几位主子。”
乔岱这几日在屋子里闷久了，今日特意约上了玉淑仪和几个平日关系尚可的妃子来御花园闲聊，且还把两岁多的岁岁给带了出来。
不过这点惜竹没提。
何掌事心道果然，正准备谢过惜竹带人离开，却见里边走出来一个人，那人见到何掌事不仅不意外，还直直朝人走来。
“何掌事。”
是皇后身边的杨嬷嬷。
何掌事和惜竹拂了拂身，何掌事率先开口：“嬷嬷在这，难不成皇后娘娘也在？”
杨嬷嬷眯着眼笑道：“娘娘今日带静安公主和二殿下出来透气，恰好遇上昭妃娘娘几人，正在里边一道说话呢。”
说着，朝着一众秀女的方向微微颔首：“辛苦何掌事领人进来了，娘娘今日本就要召见你问问秀女的事儿，恰好你来了，这便随我去见娘娘吧。”
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