安徽，桐城。
胡以晃在石达开的命令下，和曾天养两人领兵抵达此地。
这里是通往北方安徽新省会庐州的必经之地。
摆脱了赖汉英这个只靠裙带关系领兵的废物，胡以晃的心情相当好。
看着身边满头白发的曾天养，胡以晃的心情越发愉悦。
“曾老将军，这一次就看你的了。”
曾天养在进攻南昌的时候，主要是负责清扫南昌周围的州县，提供补给。
进攻南昌城的太平军主力乏善可陈，但曾天养这支偏师却大杀四方。
攻克多座州县，提供了大量粮食。
而且还先后击溃了初出茅庐的湘军，来自云南、贵州的清军。
曾天养，是整个南昌之战中太平军唯一的亮点。
“曾老将军，你来指挥攻城吧？”
曾天养摇了摇头，沉声道：
“丞相说的这是什么话，您才是主将，我和所有将士们自然都是要听您指挥的。”
胡以晃闻言顿时心情大好。
这个曾天养还是很上道的，不抢功！
胡以晃大手一挥。
“那就攻城！”
然而，胡以晃就在桐城碰了一鼻子灰。
驻扎在桐城的，是在籍工部侍郎、安徽团练大臣吕贤基。
吕贤基的麾下只有一千五百名士兵，加上城中陆续召集的兵马也就四千人不到。
就是这四千清军，给太平军制造了许多麻烦。
经过几年的博弈，太平军固然越打越强，大清方面对太平军的了解也越来越深，各种针对的战术层出不穷。
吕贤基还不知道从哪里搞来了十门火炮。
这些火炮虽然并不是什么顶级火炮，但吕贤基麾下的炮兵精于训练，发挥极为出色。
轰轰轰！
炮弹不断落下，太平军冲锋的将士们被炸得七零八落，被迫狼狈后退。
“混账！”胡以晃气得浑身发抖。
清军如今防备的主要方向是西边湖北的武昌，北边安徽这个方向上并没有投入主力部队。
胡以晃满心以为往北进攻属于是凭空捞到一大笔战功，却没想到第一座城池就碰了一鼻子灰！
胡以晃不信邪，亲临前线指挥作战。
然后就碰了两鼻子灰，三鼻子灰……
轰！
又一发炮弹落下，就炸在胡以晃面前大约两三丈的地方。
胡以晃身边的诸多亲卫同时惨叫，在地上翻滚不已。
吃了一脸尘土的胡以晃狼狈不堪地站起来，指着桐城的城墙跳脚大骂。
“吕贼，等我破城后，你必死！”
说完这句话之后，更多的炮弹接连落下。
胡以晃赶忙一溜烟地跑路。
当天晚些时分。
胡以晃拉住曾天养的手，正色道：
“曾将军，都这种时候了，你就别客气了。”
“全部兵马由你指挥，咱们赶紧把桐城打下来。”
“否则翼王殿下怪罪下来，大家谁都没好果子吃。”
曾天养也有些无奈。
天王怎么总喜欢信任这些个只会大言不惭，打仗一塌糊涂的家伙呢？
“丞相放心，老夫一定尽力。”
曾天养作为太平天国的宿将，仔细观察了一番后，很快就找出了桐城的破绽。
五天后的晚上，太平军突然对桐城发动攻势。
清军方面也有所防备，立刻组织了成功的防御。
激战到天亮，清军打退了太平军连续三波攻势。
太平军撤退之后，坐镇城头指挥了一晚上的安徽团练大臣吕贤基呼出一口气。
“这些该死的长毛贼，都不让人好好睡觉！”
“老夫回去休息一会，有事情再叫老夫。”
吕贤基刚刚回到屋里，和衣躺下还没睡着，突然感觉地面一阵颤动。
房间里的床、桌椅和各种家具纷纷作响。
“这难道是……不好！”
吕贤基一跃而起。
桐城西南角。
一处缺口在火药的爆破中出现。
曾天养一马当先，第一个杀入桐城之中。
“投降者死，反抗者杀！”
曾天养一边大声呼喝着，一边挥舞着手中大刀，爆杀面前的清军。
桐城可不是怀庆。
桐城清军主帅吕贤基事发时正在屋子里打算睡觉，错过了最关键的时刻。
等吕贤基赶到的时候，突破口处负隅顽抗的清军已经被老将曾天养亲率太平军先锋队给击溃。
太平军源源不断地开始进城，整个战局已经无法挽回。
“该死！”吕贤基心中大感懊悔。
若是刚刚在城上多停留一会就好了！
事已至此，吕贤基心知无法再挽回。
“撤退，去舒城！”
就在吕贤基领兵撤退的同时，城外的太平军胡以晃已经兴奋得手舞足蹈。
“好好好，终于破城了！”
“传本官命令，入城之后必杀吕贼党羽，一个都不许跑了！”
传令官听着胡以晃口音浓重的话，愣了一下。
“女贼？大人，咱们不是不杀的吗？”
胡以晃勃然大怒，一巴掌扇在传令官的脸上。
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