这日叶桓收到边关探子八百里加急的密报，说是梁国大军突然集结，似是有向两国交界方向开拔之意。
叶桓不敢耽搁，火速禀告了越帝之后便要启程回边关。
越帝拍了拍大腿，如同热锅上的蚂蚁一般急得在大殿中来回踱步。
“不是说梁帝病重么？怎么又打过来了？孤还没定夺好要不要着使臣议和呢……”
叶桓对他这位怯懦的君王很是无奈，开口劝诫道：“陛下，梁国觊觎我国良田海域多年了，他们兵强马壮，又怎会轻易放弃吞并我国河山。”
“就算梁国愿意议和，怕是也要向我国索要每年数以百万石的粮食，连年征战赋税已是过重了，我国百姓何以再承担得起这议和的条件。”
越帝喃喃道：“那依爱卿所言，这仗是不得不打了？可你又有几分胜算？若是败了……我们岂不是要国破家亡？”
叶桓抱拳道：“陛下，如今梁国内乱，众皇子均对皇位虎视眈眈，我们并非没有胜算，待臣先返回边关，摸清形势，再做部署。”
叶桓第二日一早便要启程，柳冰清知晓此事后大哭不止，哀哀切切地对叶桓说道：“往常将军在前线指挥作战，柳儿都陪在身边，我们每月总能见上一面。”
“可柳儿现今怀着身子，不能陪将军同去，让柳儿如何能放心？”
叶桓早已不是当年那个血气方刚的少年了，对这男女之事已没有当年那种近乎荒唐的热忱，他自是不会再带柳冰清同去了，况且柳氏有着身孕。
柳冰清自是更不可能再愿意回到那风沙漫天的困苦之地，只是表一表愿与叶桓同甘共苦的“决心”。
如今她过上了京中贵妇的生活，她才知道此前随军时她过的日子简直连叶府的下人都不如，但场面话还是要说足的。
叶桓搂着柳冰清的肩头敷衍地安慰了她一会，柳氏的啼哭惹得他心烦，他此刻心思已经飞去了东院，他迫切地想与姜湄见一面，说说话道个别。
“我有些事临走前还要与夫人交代清楚，你先撒开我，我晚上再回来陪你便是。”
柳氏这才不情不愿地松开了叶桓的手臂，她忆及燕窝之事，嘱咐叶桓：“那将军记得同夫人说一说，柳儿害喜什么都吃不下，唯独这燕窝吃着甚好，夫人却要减了我院里份例……”
叶桓摆了摆手说：“知道了。”便起身去了东院。
姜湄见叶桓来了，放下了手中的书卷，起身拜道：“将军。”
叶桓想去扶她，却被她闪身避开，叶桓眼中黯了黯。
两人坐定，叶桓开口道：“明日……我便走了。你可有什么话要说的？”
姜湄被他问得一怔，遂答道：“妾身会常去寺里敬香，祈求将军平安凯旋，此战大获全胜。”
见叶桓皱了皱眉，她又说道：“妾身会好好看顾柳氏与她腹中孩子，绝不苛待，请将军放心。”
叶桓心头有些烦躁，他这一走，还不知要分离多久，少则几月，多则数年，然他却未从姜湄眉宇间看出一丝不舍，她话语间滴水不漏，仍是那个尽责的妻子。
叶桓终是忍不住问道：“湄儿，你可想要一个属于你我的孩子？之前是我不好，本想赔你个洞房花烛，却被……如今我明日又要远赴边关，若你愿意，我们今夜……”
姜湄冷冷打断道：“妾身不愿。”两人四目相对，叶桓依稀记得，他初回京时姜湄宛若远山般幽远的眉眼间，看向他时还有两分暖意，为何如今却只余满满的疏离与清冷。
“将军明日要远行，今夜应当好好休息，不宜过度劳累，嫡子之事急也是急不来的，好在柳姨娘已怀了身孕，叶家已是有后了。”
被姜湄斩钉截铁的拒绝，叶桓面色有些讪讪，“如此，便不打扰夫人休息了，夫人也保重好身体，莫要太过劳累。为夫……会经常寄家书回来的。”
叶桓转身离开前，背对着姜湄说道：“柳氏如今有孕，就莫要削她院里用度了，她要喝燕窝便随她吧。”
姜湄淡淡回了个“是”字，叶桓这才迈着大步走了。
眼下铺子几乎没有进账，货物积压，工人工钱却还得照结，她把不必要的开支都减了去，她给西院的已是远超一个妾室应得的待遇，然而叶桓临走之前却还特地来为柳氏讨燕窝。
姜湄在阁中时是极敬重这位怀远将军的，却没想到嫁给他以后反而对他彻底改观。
叶桓闷闷不乐地回了西院，嘱咐柳氏好生安胎，便打算回书房歇息，却被柳冰清从背后环住了腰。
她把脸颊贴在叶桓背后轻声说道：“将军明日便走了，今夜就留下，再疼一疼柳儿吧。”
叶桓皱眉转过身：“可你身子……”
柳冰清用手指按住叶桓嘴唇，娇声道：“我问过郎中了，我这胎坐得极稳，将军动作轻些，不会伤及孩儿的。”
叶桓心中郁结，此刻正无处宣泄，听柳氏这么说，便留宿了下来。
第二日清早，叶桓与柳氏一齐从西院出来，一路到了府门口，姜湄也等在府前为叶桓送行。
众人见叶桓与柳氏一道出来，再看柳氏面若桃花，眉目含春，下人们面面相觑，暗暗惊道将军是当真疼爱柳姨娘，便是今日出征昨夜也要宠爱柳姨娘一番。
姜湄见叶桓如此不知节制，山高路远行军艰难却还沉溺情色，况且这柳氏还怀有身孕，思及此竟是看都不愿意再看眼前这对男女一眼。
叶桓跃身上马，看了看柳氏的肚子，那里面是他这世上唯一的血亲。
他又睨了眼姜湄，从前他在战场上浴血厮杀，是为了家国，为了父亲遗志，他能当得起这越国第一武将，也是因为他无牵无挂。
此番再赴沙场，他却有些退怯了，他想亲手抱一抱他即将出世的孩子，还想日日陪在姜湄身边，早日求得她的原谅，他甚至开始想象他和姜湄的嫡子降生时，他该有多么欢欣。
叶桓暗叹了口气，转过头策马出发了。
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