沙暴过境后的沙漠寂静如墓，周念真在残骸中醒来，发现吊坠不知何时已重新闭合，表面多了一道蛇形凹痕。远处的沙丘间，黑色斗篷被撕成碎片，随风飘向天际，而日晷晷盘上的光带已消失不见，只剩下八个蛇头雕塑朝向不同的星象方位。她掏出通讯器，惊讶地发现频道里传来林修远的喘息：「冰原的青铜圆盘......有反应了，坐标正在与你同步！」
低头看向掌心的残片，周念真突然发现蕨类植物图案的叶脉间，藏着用纳米技术刻写的二进制代码。当她将代码输入分析仪时，屏幕上跳出的不是数据，而是母亲的全息投影。影像中的女人眼角带笑，手指向她身后的日晷：「真正的密码从来不在过去或未来，而在每个守护者选择相信的瞬间。」
话音未落，东方天际泛起鱼肚白，本该相隔甚远的金星与水星仍未分离，在黎明前的天幕上组成明亮的双星。周念真站起身，拍掉防护服上的沙粒，目光掠过晷盘上重新排列的刻度——那分明是一组新的星图坐标，指向银河系另一端的冰原文明。她握紧吊坠，感受着里面细微的能量波动，知道下一段旅程，才刚刚开始。
“第三文明纪的日晷应该采用双环刻度。”她默念着守护者临行前的提示，膝盖跪在滚烫的沙面上，指尖顺着晷盘边缘的凹槽摸索。突然，某道凹槽深处传来细微的金属脆响，一块刻满楔形文字的青铜薄片从中弹出。念真掏出随身携带的光谱分析仪，蓝光扫过薄片的瞬间，仪器屏幕上跳出一串乱码——这显然不是完整的密码，而是需要特定光照触发的机关。
夕阳西沉时，念真终于在晷盘中心的凹陷处发现一个菱形缺口。她解下颈间的银质吊坠——那是母亲留给她的遗物，吊坠底部恰好吻合缺口的形状。当吊坠嵌入的刹那，晷盘突然发出齿轮转动的轰鸣，八根石柱表面的蛇纹竟开始流动，首尾相连组成八个同心圆。念真慌忙退到安全距离，只见晷盘上方浮现出一道金色光膜，上面流转着用古阿卡德语书写的谜题：“当晨星与暮星在天顶交辉时，阴影会指引真正的道路。”
她翻开随身携带的星历表，目光锁定在三天后的黎明时分——那时金星将出现在正南方天空。念真摸了摸耳后的通讯器，却发现信号被某种磁场干扰。正当她俯身收拾仪器时，沙地上突然浮现出数十道移动的阴影，抬头望去，三架悬挂着黑色旗帜的飞行器正从沙丘后方升起，引擎声震得沙粒簌簌滑落。
林修远的防寒服外罩结着冰花，每走一步都能听见靴底与冰层的摩擦声。这片被称为“永冻之冠”的极地冰原下，埋藏着第四文明纪的计时装置。他腰间的地质雷达显示，正下方三百米处有一个规则的圆形空间，而入口应该就在前方那座冰川裂缝形成的天然拱门下。
“注意冰裂。”耳机里传来基地的警告，修远却在这时瞥见拱门内侧闪烁的蓝光。那是某种能量场的辉光，冰层中冻结着无数发光的晶体，排列成类似日冕的图案。当他取出样本采集器时，手套不小心蹭到一块晶体，冰层内部突然传来一阵嗡鸣，仿佛远古的钟声在时空隧道中回荡。
裂缝深处的冰壁上，刻着类似北欧如尼文的符号。修远用随身携带的激光笔逐行扫描，当光束掠过某个雷神之锤图案时，冰层突然裂开一道缝隙，露出里面镶嵌的青铜圆盘。圆盘边缘有十二个刻度，每个刻度旁都刻着不同的冰花形态——这显然与当地的极昼周期有关。他取出温度记录仪，发现圆盘周围的冰点比正常区域低17.3摄氏度，这种温差或许正是启动机关的关键。
当修远将记录仪的探针贴近圆盘中心时，冰层下方突然传来液压装置启动的闷响。一道冰墙缓缓升起，露出后面由冰晶砌成的阶梯，每级台阶上都刻着一个星象符号。他踏上第一级台阶，脚底的冰面立刻浮现出流动的光纹，顺着台阶延伸向更深的冰层。与此同时，外界的风雪突然变得狂暴，冰裂缝在狂风中发出不堪重负的呻吟，仿佛整个冰原都在警告闯入者。
陈哲宇的后裔陈墨站在胡夫金字塔前，夕阳的余晖为这座千年古迹镀上一层金色边框。她轻抚石壁上被风沙磨平的铭文，指尖触到某处凹陷时，忽然想起家族古籍中记载的“法老之眼”传说——只有拥有纯粹血缘的后裔，才能唤醒金字塔内的时间密室。
入口隐藏在王后墓室的通风管道里。陈墨打开微型照明设备，管道内壁的石灰岩上果然刻着蛇与鹰的图腾，这是古埃及神话中守护时间的双神符号。她按照古籍记载的方位，在第七块砖上按压三次，伴随着石屑掉落的声音，一块石板缓缓滑开，露出向下延伸的螺旋阶梯。
阶梯尽头是一间圆形密室，墙壁上镶嵌着十二具人形石棺，每具石棺的额头上都嵌着不同颜色的宝石。陈墨取出家族世代相传的黄金权杖，杖头的 scarab 甲虫浮雕与中央石棺上的纹路完全吻合。当权杖插入凹槽的瞬间，十二颗宝石同时亮起，地面浮现出黄道十二宫的星图，而中央石棺的棺盖正在缓缓升起。
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